- Икари! - не выдержала я. - Ты что такое поешь?!
- А, что? - тот вроде как очнулся. - Да так, вольный перевод... Я вслух пел?
- Да, все было прекрасно слышно! - с удовольствием подтвердила я.
- А Аянами знает о твоем нестандартном увлечении? - ехидно поинтересовалась Мисато. - Может стоит ее предупредить?
- Вот она удивиться! - с удовольствием поддержала я начинание своего командира. - Надо будет фотоаппарат приготовить! Удивленная Аянами - такое не каждый день увидишь!
- Не удивится она... - как-то странно хмыкнул Икари.
Тут вмешалась Рицко.
- Хватит о постороннем! - кажется, она была раздражена нашим разговором. - До Ангела 150 метров! Аска, приготовься!
Я мигом собралась и заготовила захват, который больше всего напоминал здоровую (вполовину Евы) сдвоенную клешню.
- Сто метров!.. - Мисато отчитывала оставшееся до Ангела расстояние. - Пятьдесят метров!.. Аска!
Я не мешкала - клешня захвата сомкнулась на продолговатом предмете, больше всего напоминавшем вытянутое яйцо. Хотя яйцо это было лишь чуть меньше моей Евы...
- Есть захват! Поднимаемся! - услышала облегченный голос капитана Кацураги. - Когда все закончится - съездим на горячие источники! Тут неподалеку как раз есть!
- Отлично, Мисато! - я радовалась. Как будто гора с плеч. Сейчас меня достанут и...
- В гробу я видал ваши горячие источники, - тихий голос Икари резким диссонансом ворвался в атмосферу всеобщего облегчения.
- Синдзи? - вопросительно-встревоженный голос Акаги.
- Да, доктор Акаги? - его голос прозвучал как-то не так, как обычно.
- Что ты собираешься делать? - наш научный сотрудник была чем-то обеспокоена.
- А я что-то делаю? - нет, его голос действительно менялся!
'Высокомерие? Уверенность? Нет, что-то другое...'
- Икари, твою Еву можно обесточить в одно мгновение! - Рицко перешла на нервный крик.
- Пять минут на внутренних батареях, доктор Акаги, - в голосе Икари звучала какое-то странное удовольствие. Чуть ли не радость. И я уже начинала понимать, что это может обозначать...
- Пилот Икари, в чем дело? - требовательный голос капитана Кацураги даже меня заставил рефлекторно выпрямить спину.
- Слишком все просто... - практически прошептал Икари.
- Держите себя в руках. Оба. Икари, ты здесь как раз на такой случай. Но пока - держи себя и свою Еву на коротком поводке!
- Есть... - с довольным хмыком прошипел Икари.
Тем временем я поднялась уже до километра.
900 метров...
- Внимание, излучение в синем! - громкий выкрик через интерком.
И сдавленное шипение, видимо принадлежащее Синдзи.
По яйцу пошла дрожь.
- Отстрелить захват! - прозвучала команда Мисато и в ту же секунду на экране образовалась небольшая засветка взрыва. Прикрытая АТ-полем Ева удара не почувствовала.
- Капитан Кацураги, мы могли бы успеть поднять его на поверхность! - возмущенный крик Акаги.
- Не успели бы... - я наблюдала, как из стремительно удаляющегося яйца высовывается одна трехпалая клешня, а затем и вторая.
- 850 метров! - еще один выкрик от техников.
'Не успеть...'
- Аска, готовься к бою, - отдала короткий приказ Мисато. - Держи АТ-поле на максимуме - возможно он не сумеет его пробить.
Внизу уже мелькало вытянутое ракообразное тело. Я пыталась нащупать нож, закрепленный на правой ноге Евы, но почему-то никак не могла его ухватить. Наконец, сумев перевести взгляд на ногу ('какой же неудобный этот скафандр!'), я поняла, почему не могу нащупать нож - его просто не было на месте.
'Дьявол, когда он успел отвалиться?!'
- Мисато, я потеряла нож! - в моем голосе проскользнули нотки паники.
- 800 метров!
Тут взвыл предупреждающий сигнал о воздействии чужого АТ-поля и в следующее мгновенье в мою Еву врезался стремительно всплывший Ангел. Еву подбросило вверх. Боль пронзила левую кисть и правое колено - в них вцепился своими клешнями Ангел. Я непроизвольно вскрикнула. Похожая на присоску пасть вцепилась Еве в живот, но там броня была толще и пока что держалась. Я в отчаянии нанесла несколько ударов свободной рукой по покрытой мелкими пластинками спине. Безрезультатно.
- Синдзи, брось ей свой нож!
- 750 метров!
Чей-то отчаянный не то стон, не то крик из интеркома. И резкий крик Мисато:
- Синдзи!
Икари Синдзи.
'Бросить ей нож? И через сколько он дойдет до Аски - минут через пять?!'
Несмотря на присутствие Ноль Первого, разум заполнял страх. Огонь, который медленно тебя пожирает. Бесконечная невыносимая боль от которой не убежать даже в забытье. Даже в смерть. Потому что нельзя умирать. Нужно...
'Я не хочу так умирать!'
Отчаянный вопль, в котором я попытался выплеснуть свой страх. Ноль Первый, которого я вновь впустил в свое сознание. И тут же страх отступил.
Хрупкие крепления, которые только и годны для того, чтобы поддерживать безвольное тело, разорвались в один миг. Два коротких прыжка до жерла вулкана. Стремительными рывками проносились мысли.
Прыжок в жерло вулкана. Чуть подправляю свой траекторию падения у троса и теперь падаю вниз совсем рядом с ним. На Красную. И перед самым погружением с усилием преобразую АТ-поле в острый клин.
Аска Ленгли.
'Этот идиот, что - сам прыгнул? Он же без защиты!'
- 700 метров!
- Аска, удерживай Ангела ровно перед собой! - Мисато была взволнована. - Ева-01 будет через... 9 секунд. Поймай его.
Последнюю фразу она произнесла каким-то неживым тоном. И с ощутимым усилием продолжила:
- Вы должны будете справиться с Ангелом менее, чем за пять минут.
'Кабель!' - мелькнула в голове судорожная мысль.
Стандартный кабель Евангелиона не был предназначен для погружения в магму. И значит у Икари только пять минут.
- Идиот! - я схватила Ангела здоровой рукой, одновременно чувствуя, что мою Еву повело в сторону.
