Вместо этого Алекс взял ее за руку:
— Вне сомнения. А теперь, если позволите, мы с Келси хотели бы подышать свежим воздухом до начала концерта. — И Алекс повел ее к выходу, шагая достаточно решительно. — Итак, это твой друг… — заметил он, как только они вышли на улицу.
— Это Том! — Келси знала, что Алекс самолюбивый человек, но не ожидала, что он поведет себя так… агрессивно. — Сожалею, что он задавал такие вопросы. Том действительно не знал, что я работаю у тебя, до тех пор, пока не увидел нас в магазине. Кроме того, — прибавила она, — ты, по крайней мере, знаешь, что он хочет прочесть твою книгу.
— Ты права, — ответил Алекс.
Она смутилась:
— В чем? В том, что он хочет прочесть твою книгу?
— Нет. — Алекс сжал ее пальцы, наклонился и прошептал на ухо: — В том, что он тебе не пара.
У Келси замерло сердце.
За пределами концертного зала организаторы не стали устанавливать стандартные прожекторы, а развесили на деревьях праздничные лампочки. И теперь на территории, залитой янтарным светом, царила романтичная атмосфера. Вечерний воздух был по-прежнему теплым, небо — безоблачным. Вскоре оно будет усеяно звездами, что придаст праздничной ночи еще больше очарования.
Алекс и Келси вышагивали по траве и молчали. Очень часто мимо них проходила очередная парочка влюбленных, которая кивала им в знак приветствия.
Очередная парочка влюбленных.
Келси знала, что не должна предаваться романтическим фантазиям, но чем больше проходило времени, тем труднее ей было перестать мечтать.
Она украдкой взглянула на Алекса. Итак, сегодня они не на свидании. Они не парочка влюбленных. Но разве нельзя притвориться влюбленной, хотя бы ненадолго? Никто ни о чем не узнает. Она сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом вечерних цветов, и позволила себе предаться молчаливой фантазии.
— Ты только посмотри, — произнесла Келси, когда они обошли здание и вышли на территорию с видом на Стокбридж-Боул. — Разве не красивый отсюда вид на воду?
Черная и бездонная поверхность залива освещалась бликами фонарей.
Келси мягко вздохнула:
— Есть что-то очень таинственное в этой темной воде, не правда ли? Там так много всего, что невозможно увидеть. Следует заглянуть поглубже, чтобы действительно узнать, что там находится. — Она взглянула через плечо на стоящего за ее спиной Алекса. — Так и с людьми.
— Разве? — Выражение его лица было мягким и нежным. — И что, по-твоему, можно увидеть в глубине души человека?
— Нечто большее, чем увидишь при первой встрече, это уж точно. Свет. Красота. Чувства.
— Ты уверена? А по-моему, в душе человека может царить лишь тьма.
— Нет, — сказала она и покачала головой. — Тьма — обычный камуфляж. Он нужен для того, чтобы защитить то, что под ним находится.
Алекс медленно протянул руку и нежно прижал ладонь к ее щеке. Келси инстинктивно покачнулась в его сторону. Их тела находились так близко, что она могла чувствовать его гипсовую повязку сквозь тонкую шелковую ткань платья. Келси вздрогнула.
— Замерзла? — спросил Алекс у ее уха.
Келси покачала головой:
— Нет.
На самом деле никогда еще ее тело не было окутано таким чувственным жаром.
— Хорошо. — Рука Алекса скользнула вниз, большим пальцем он обвел контур ее нижней губы. — Знаешь, — пробормотал он, — то же самое можно сказать и о цветах.
— Цветах? — От его прикосновения у нее путались мысли.
— Угу. Сначала ты видишь только яркий цвет и красивые лепестки, которые быстро увядают. Но им не удается ввести тебя в заблуждение, и ты понимаешь, что цветок намного выносливее, чем кажется, и тебя уже начинает привлекать в нем не только внешняя красота. — Осторожно он повернул ее к себе лицом: — Ты, Келси, очень выносливый цветок.
Медленное и приятное ощущение распространилось по ее спине. Келси почувствовала, как словно оттаивает. Ей казалось, что она стоит на краю пропасти. Будто находится на границе, отделяющей фантазию от реальности.
— Я, вне сомнения, больше похожа на сорняк? — спросила она, стараясь совладать с чувствами.
— Некоторые наиболее выносливые, красивые и сладко пахнущие цветы когда-то считались сорняками. Их очарование невозможно опровергнуть, как ни старайся.
— Значит, я все-таки сорняк!
Интересно, почему ей совсем не обидно оттого, что он сравнил ее с сорняком?
— Нет, ты совершенно необычный цветок. Такой цветок, который невозможно игнорировать. Бог свидетель, я пытался тебя игнорировать все лето. — Он отвел прядь волос от ее щеки.
У Келси пересохло во рту. Слова Алекса пробуждали в ее душе чувства, которые она так долго держала взаперти.
Он погладил пальцами ее подбородок, потом заставил ее поднять голову. Она посмотрела на Алекса и увидела, что он пристально разглядывает ее из-под опущенных век.
— Что бы ты сделала, если бы я поцеловал тебя прямо сейчас? — спросил он.
— Я…
Ей не удалось договорить.
Алекс наклонил голову и припал к ее губам. Его поцелуй был решительным, уверенным, собственническим и даже немного высокомерным. Как будто он заранее знал, что Келси легко ему уступит. Впрочем, она тут же подтвердила его предположение. Обхватив его руками за шею, она тихо вздохнула и разомкнула губы, позволяя языку Алекса скользнуть в ее рот.
Губы Алекса пахли мятой. Келси чувствовала себя на седьмом небе от счастья.
К сожалению, поцелуй закончился слишком быстро. Алекс оторвался от ее губ и уперся лбом в ее лоб. Оба с трудом переводили дыхание.
— Ну, — сказал он, когда они отдышались, — я…
У него путались мысли, он не знал, что сказать. Келси обрадовалась тому, что может лишать его дара речи и способности мыслить здраво.
— Я знаю, — шепотом выдавила она. Она сказала бы больше, если бы и у нее не путались мысли и не замирало сердце. Хотя Келси целовалась с мужчинами и прежде, ей казалось, что поцелуй с Алексом был первым в ее жизни. От удовольствия она даже подогнула пальцы ног.
Этот поцелуй был неизбежен. Алекс и Келси ждали его с тех пор, как впервые встретились в июне.
Пальцы Алекса лениво поглаживали распущенные волосы на затылке Келси. Наслаждаясь приятными ощущениями, она закрыла глаза.
«Я хочу, чтобы это продолжалось вечно», — подумала она, касаясь щекой его плеча.
— Я слышу музыку. Как, по-твоему, концерт начался?
— Не знаю, — ответил он. — Возможно…
— Мы должны возвращаться в зал?
Он отстранился и посмотрел в ее глаза:
— Ты этого хочешь?
В его вопросе слышался подтекст — очень важный подтекст, — но Келси слишком упивалась счастливым мгновением, чтобы что-то заметить.
— Может быть, через несколько минут?..
— Всего несколько? — поддразнил ее Алекс.
— Может быть, чуть больше времени…
