стене висели фотографии в рамочках — крупные дядины архитектурные проекты. Все это впечатляло и выглядело даже художественно.
— Добро пожаловать, Виола, — радостно приветствовал меня дядюшка. — Сразу видно, что дела у тебя идут отлично. Как я слышал, ты здесь прекрасно прижилась.
Сначала дядя хотел услышать от меня подробную информацию о проекте и заказчиках. Потом долго разглядывал чертежи.
— Построено в 1902 году. Солидное, красивое здание.
— Это всего лишь маленькая гостиница, — подал голос Бенедикт.
— Я и сам вижу размеры, — ответил дядя Георг. — Отель — это всегда интересно. Кроме того, мы должны больше заниматься санацией старых зданий, тут ожидается много работы в ближайшие годы. — Он сел за свой гигантский стол, сложил руки и сказал: — Итак, для начала мы предоставим владелице отеля приблизительную калькуляцию с набросками и черновыми проектами, чтобы она увидела, как мы себе это представляем. Само собой разумеется, это мы сделаем бесплатно.
Я со счастливым видом кивнула в сторону Бенедикта. Именно на это я и надеялась! Потрясающе, с какой невозмутимой легкостью дядя Георг рассеял все сомнения Бенедикта.
— Правда, следует иметь в виду, что в старых зданиях иногда бывают скрыты коварные дефекты — сгнившая проводка, трещины в стенах, балконах, сырость фундамента. Это мы не сможем просчитывать бесплатно. — Он вновь бросил взгляд на планы. — Здесь двадцать лет тому назад встраивали несколько душевых. Будем исходить из того, что санитарную систему тоже приводили в порядок. Но это надо будет проверить.
— Я уже осмотрел отель, — вмешался Бенедикт, — фактура стен и потолка, кажется, в приличном состоянии, но в некоторых комнатах нет ни душевых, ни ванных. Это необходимо модернизировать.
— Да, — дядя Георг взял план мансардного этажа. — Крышу надо надстраивать?
Я этого не знала, поэтому быстро проговорила:
— Там живет только коммерческий директор, господин Бергер.
— Надо бы расширить это помещение, — сказал дядя. — Для реконструкции чердака сейчас существуют особо льготные условия.
Сморщив лоб, Бенедикт показал на план первого этажа:
— Лифт на заднем плане центральной части фойе — чудовищное расточительство места.
— Это типично для строений начала века, — кивнул дядя Георг. — Когда строился этот дом, лифт был редким аттракционом, поэтому ему отвели центральное место. Так он и должен остаться, — дядя Георг пододвинул чертежи через весь стол к Бенедикту. — Вот и сделайте это.
— Когда я должен это сделать?
— Займитесь этим параллельно со своей основной работой, — распорядился дядя, — я даю вам сорок рабочих часов, этого достаточно.
— До Пасхи уже ничего не получится.
— Пасха только через пять недель, вполне успеете.
Дядя Георг вовсе не такой бесхарактерный, каким кажется на первый взгляд. Возражений он не терпит. Я собрала все свое мужество:
— Может, я могла бы тоже помочь в качестве дизайнера по интерьеру? — Я с ужасом заметила, что мой голос звучит просительно и жалко.
К счастью, Бенедикт пришел мне на помощь:
— Это сокровенное желание Виолы, — засмеявшись, сказал он.
— Конечно, — согласился дядя Георг. — Хорошо, что ты решила немного поработать в своей отрасли.
— Хозяйка сказала мне, что желает получить элегантный отель, — взволнованно произнесла я, чтобы показать дяде, что уже занималась проектом.
Словно желая показать мне, что он в раздумье, дядя Георг почесал затылок и наконец изрек:
— Сначала мы подготовим архитектурное решение. Я исхожу из того, что в каждом номере должна быть ванная с душем и туалет. Кроме того, дадим наши предложения по реконструкции мансардного этажа. А когда получим заказ, то проработаем решение по дизайну интерьера. Это тебя устроит?
Я нервно засмеялась:
— Ну разумеется! — А сама с обидой подумала: что он себе, собственно, воображает?! Скорее всего, не имеет ни малейшего представления, на какие средства я живу. А может, считает, что все женщины работают лишь для того, чтобы, как его Анжелочка, купить пару лишних шмоток в дорогом магазине. У меня чуть было не сорвалось с языка, что я работаю в этом отеле уборщицей, чтобы как-то свести концы с концами. Но дядю Георга это могло только разочаровать, его племянница — и вдруг уборщица! Так что я одумалась и промолчала.
На прощание дядюшка радостно напутствовал меня:
— Виола, я посмотрю, что можно сделать. Передай привет моему брату и Анне-Лизе.
На обратном пути Бенедикт сказал: не надо волноваться из-за того, что дядя Георг не принимает всерьез перспективу моей работы в фирме. Действительно, глупо было бы ожидать, что он сразу примет меня на работу, чтобы я потрудилась над бесплатным составлением сметы расходов. Тут Бенедикт был, безусловно, прав.
Ладно, вскоре всем моим тревогам должен прийти конец. Я заметила, что рассуждаю как Руфус: Таня сказала, что все будет хорошо. А пока все, что обещает Таня, сбывается.
52
— Могу я поинтересоваться, когда твой банк начнет перечислять мне деньги? — спросила Мерседес в своей обычной бесцеремонной манере.
— Я уже сделала распоряжение. Отныне ты будешь получать плату пятнадцатого числа каждого месяца.
— Почему только пятнадцатого?
— Я всегда давала тебе деньги пятнадцатого.
— Насколько я знаю, вы въехали сюда первого сентября. Как-никак, это составляет плату за полмесяца, если уж быть точными.
— Мы въехали только третьего, — ухмыльнулся Бенедикт, — это я хорошо помню, если уж быть точными.
— И я получила ключ от твоей комнаты только через неделю, то есть десятого, если уж быть точными.
— Какая мелочность, — презрительно фыркнула Мерседес. — Обычно плата вносится первого числа каждого месяца.
— Будем уж совсем точными, — произнесла я, — не хватает платы лишь за пять дней. — Я посмотрела на нее с усмешкой. Я одержала над ней победу ее же собственным мелкотравчатым оружием. Потом поднялась в свою комнату, высчитала плату за пять дней и со словами «сдачи не надо» положила рядом с ее тарелкой.
Она покраснела, но деньги, разумеется, спрятала в кошелек.
— Кстати, разве ты не собиралась пригласить нас на этой неделе, чтобы познакомить общественность с твоим воздыхателем?
— В среду мы едем во Францию — так, немного покутить. Вернемся только в пятницу после обеда.
— Прекрасно, значит, ты можешь пригласить нас в пятницу вечером, — безжалостно настаивал Бенедикт.
— Пожалуйста, раз уж вам так хочется, — согласилась Мерседес, как будто это зависело только от нас.
— Но по пятницам у тебя волейбол, — напомнила Нора.
