— Какому еще положению?
— Я имею в виду твое благосостояние, твоих друзей… Ты женился на мне, не задумавшись о том, насколько хорошо я впишусь в твой образ жизни. Но однажды утром ты проснулся и понял…
— И понял, — подхватил Сидней, — что моя очаровательная Итальяночка превратилась в… — Он отпустил Кристину и стал ходить по кабинету. — Я даже не могу подобрать названия! Мнение окружающих ты ценила гораздо выше моего. Наш дом ты решила превратить в музей, а наши интимные отношения полностью прекратились… — Кристина быстро взглянула на мужа и увидела в его глазах обиду. — Почему, Тина? Каждый раз, когда я прикасался к тебе, ты словно превращалась в лед. Это больше всего уязвляло меня!
— Потому что… — прерывисто вздохнула Кристина, решившись сказать правду. — Потому что я стыдилась самой себя, когда… мы занимались любовью.
Сидней замер.
— Стыдилась?! Но почему!
Кристина понуро опустила голову и прошептала:
— Она никогда не затрагивала эту тему. А я не решалась обсуждать интимные вопросы. Но иногда она намекала, что я могу что-нибудь не так сделать или сказать…
— Кто? — сквозь зубы спросил Сидней. — Кто намекал?
— Сид, я старалась выполнить все, что она говорит. Мне хотелось научиться соответствовать тебе.
— Кто внушил тебе все это, Тина? — настаивал Сидней, но в глубине души он уже знал ответ. — Кто говорил, что мне нужна другая жена?
— Дженет, — тихо сказала Кристина. — Она изо всех сил старалась помочь мне, но все было бесполезно.
Сидней стиснул плечи жены.
— Посмотри на меня. И послушай, потому что сейчас я скажу тебе правду. — Он подождал, пока Кристина поднимет голову. — Я всегда хотел, чтобы ты оставалась моей Итальяночкой. Тебе не нужно было меняться. Я любил тебя такой, какая ты была тогда.
— Но Дженет говорила…
— Она лгала.
— Ей незачем было лгать, Сид. Она была очень добра ко мне. Даже сейчас, когда мне некуда было идти, она позволила мне жить в своей второй квартире…
Глаза Сиднея потемнели.
— Значит, всю эту неделю ты провела у Дженет? Я прочесывал город вдоль и поперек, а она знала, где ты находишься? — Сидней говорил спокойно, но у Кристины по спине побежали мурашки.
— Да. Дженет рассказала мне о разводе, и в эту минуту я все вспомнила. А потом… — Кристина запнулась. — Ты говоришь, что искал меня?
Сидней притянул ее к себе.
— Я с ума сходил, — глухо произнес он. — Разве ты не знаешь, как я люблю тебя?
— Нет, — улыбнулась Кристина, обнимая Сиднея. — Ты так и не сказал мне.
— Отныне я буду говорить тебе о своей любви каждый день.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась миссис Джефферсон.
— Мистер Сидней! — начала она и вдруг глаза ее расширились. — Миссис Рейнольдз… мэм, я не знала, что вы вернулись. Простите, что беспокою вас, но…
Бесцеремонно отодвинув в сторону экономку, в кабинет вошла Дженет.
— Сид, — значительно произнесла она, — я видела Кристину и должна сказать тебе… — Внезапно ее лицо побелело. — Ах, она уже здесь! Сид, я не знаю, что она тебе наговорила, но все это неправда!
Сидней обнял Кристину за плечи и посмотрел Дженет в глаза.
— Будь ты мужчиной, — тихо произнес он, — я бы поступил совершенно определенно.
— Сид, я могу все объяснить…
— Убирайся!
— Эта потаскушка не для тебя! — крикнула Дженет. — Она… она…
Сидней отпустил Кристину и шагнул вперед.
— Если ты еще хоть раз попадешься мне на глаза — я за себя не отвечаю! А сейчас убирайся из этого дома, пока я тебя не вышвырнул!
Дженет выпрямилась.
— Ты еще пожалеешь, что так обошелся со мной, но будет поздно. Даю тебе последний шанс… Ай! — внезапно взвизгнула она, потому что в это мгновение миссис Джефферсон вцепилась сзади в ее волосы и молча поволокла в прихожую.
Через секунду послышался звук открываемой входной двери, затем короткий крик Дженет, потом дверь захлопнулась и наступила тишина.
— Сид? — взглянула Кристина на мужа. — С ней там ничего не случилось?
Сидней заключил жену в объятия.
— Это меня меньше всего волнует. Уверен, что она жива-здорова. — Он улыбнулся. — Но после сегодняшнего случая я дважды подумаю, прежде чем испортить отношения с миссис Джефферсон!
Кристина тихо засмеялась и погладила Сиднея по волосам.
— Скажите, мистер Рейнольдз, я уже говорила, что люблю вас?
Глаза Сиднея засеяли от счастья.
— Добро пожаловать домой, миссис Рейнольдз, — произнес он, наклоняясь к губам Кристины, и после этого еще долго не было произнесено ни слова…
Эпилог
— Можно подавать кофе, мэм? — спросила миссис Джефферсон, появляясь на пороге столовой.
Кристина взглянула на Сиднея.
— Ты уже закончил ужин, дорогой? Сегодня тебя ожидает маленький сюрприз — я испекла яблочный пирог! — Она заговорщицки улыбнулась экономке. — Подавайте сладкое, пожалуйста.
— Я не знал, что твои кулинарные способности простираются так далеко! — довольно заметил Сидней.
— По правде сказать, я действовала под руководством миссис Джефферсон, — призналась Кристина. — Она сказала, что это особенный рецепт, который достался ей от бабушки.
Экономка торжественно внесла блюдо с круглым румяным пирогом и поставила его на обеденный стол. Следом спешила Сью с кофейником и чашками на подносе.
— Спасибо, миссис Джефферсон, — кивнула Кристина, берясь за нож.
— Между прочим, — сказал Сидней, принимая из рук жены тарелку с огромным куском пирога и с наслаждением вдыхая аромат яблочной начинки, — я тоже приготовил небольшой сюрприз. Хотел показать после ужина, но сейчас передумал. — Он ушел в кабинет и быстро вернулся с двумя прямоугольными карточками.
— Что это? — с любопытством поинтересовалась Кристина, протягивая руку.
— Нет, так просто ты это не получишь, — спрятал Сидней карточки за спину. — Сначала ты должна меня поцеловать.
Кристина с готовностью обняла наклонившегося к ней мужа и запечатлела на его губах пылкий поцелуй. Только после этого Сидней вручил жене карточки.
Кристина немедленно принялась их рассматривать.
— Но это же… билеты в Лондон? — изумленно произнесла она.
— Совершенно верно, дорогая, — подтвердил Сидней. — Я решил, что если вспоминать прошлое, то начинать это надо в Лондоне!
