него ты можешь влюбиться».
Мэб сразу же увлеклась красавцем Фредом Гринвудом — он был очень обаятельным и обладал бархатистым сексуальным голосом.
Обе девушки провели удивительные три месяца, причем братья всячески ублажали их на протяжении всего пребывания в Англии. К радости Мэб и Агаты, они даже отменили визит в Шотландию, чтобы побыть подольше в Лондоне.
Агата танцевала по их маленькой квартирке, когда Питер позвонил и сообщил, что они не едут в Глазго.
— Они так же опьянены нами, как и мы ими, — громко распевала она эти слова. — О, сестренка, я так счастлива!
Мэб тоже чувствовала себя счастливой, хотя и старалась быть осмотрительной. Она напомнила сестре, что остается всего лишь месяц до возвращения Питера и Фреда в Штаты.
Тогда Агата скорчила недовольную гримаску и сказала:
— Когда люди любят друг друга, все у них получается.
Если бы это было правдой, думала сейчас Мэйбл. Если бы Агата и Питер вдруг оказались сейчас здесь и это была бы семейная вечеринка…
Она тряхнула головой, отгоняя столь неуместную мысль, и попыталась сосредоточиться на том, что говорила ей Сабина.
— Фреду придется отказаться от многих интересных дел, чтобы заниматься детьми, — сказала она Мэйбл. — Я помогала бы ему, если бы моя собственная практика не требовала от меня полного рабочего дня. Да и занята я не меньше его.
— Мы что-нибудь придумаем, — решительно заявила ей Мэб. Ей вдруг пришла в голову мысль о том, о чем она раньше не подумала. — Сабина, — осторожно заговорила она, — вы не знаете, оставили ли Питер и Агата завещание?
Девушка утвердительно кивнула.
— Ах да, я уверена, что оставили. На днях Фред говорил что-то о нем.
Мэйбл подавила желание спросить, знает ли та содержание завещания. В ее голове бешено роились мысли. Наверняка Агата указала в нем, кому она поручила бы заботу о детях, если с их родителями что-то случилось?
Это означает, что она сможет отсудить свои права на опеку. Мэб не сомневалась, что сестра назвала ее в качестве первой кандидатки в попечители. Завтра я первым делом отправлюсь к юристу, мрачно подумала она.
В этот момент Леонора прервала их беседу.
— Мэб, я собираюсь уходить, — сказала она, устало улыбаясь. — Я обещала миссис Робертс, что в начале шестого заберу детей.
— Я поеду с вами. — Мэйбл поставила свой бокал.
Ей хотелось немедленно оказаться подальше от этого места и избавиться от волнующего ее душу присутствия Фреда. Ей захотелось все спокойно обдумать.
— Ну, если ты так решила… — согласилась Леонора, повернулась и жестом подозвала Фреда. Когда он подошел, она сказала ему: — Мы с Мэб заедем за детьми.
— Ладно, — кивнул он. — К сожалению, я не смогу поехать прямо домой. Мне придется ненадолго заглянуть на работу.
— А как насчет обеда? — спросила женщина.
— Обо мне не беспокойся, — отказался Фред. — Я что-нибудь перехвачу по дороге.
И он полагает, что у него будет время присматривать за детьми, сердито подумала Мэйбл, следуя за Леонорой к ее машине. Этот человек слишком занят работой и подружкой, чтобы уделять хоть какое-то время своему дому.
Мэйбл больше не увидела Фреда в тот день. Как только они вернулись домой, она занялась детьми. После обеда Леонора выглядела совершенно изнуренной, и Мэйбл предложила всем лечь спать пораньше.
Странная вещь, но когда она уединилась в спальне, то вовсе не чувствовала себя усталой.
Мэйбл приняла душ и высушила волосы. После этого у нее полегчало на душе, и она некоторое время, лежа в постели, читала, надеясь, что это поможет избавиться от обуревавших ее мыслей. Наконец ее одолела сонливость. Мэйбл забылась.
В полночь она встала и пошла проверить девочек. Они обе спали глубоким сном.
Мэйбл некоторое время сидела возле них. Они очень хорошо вели сегодня себя и храбро встретили известие о том, что в этот день хоронили их родителей. Агата могла бы гордиться ими.
Мэб, задумавшись, пыталась вспомнить, когда она в последний раз видела сестру. В тот день она приехала в аэропорт проводить ее, Питера и детей. Чуть больше года назад они отправлялись в Америку. Мэб стояла у трапа самолета, а по лицу у нее текли слезы, когда она обнимала Агату и прощалась с ней.
— Мы же расстаемся не навсегда, — рыдая, говорила тогда сестра. — Ты же приедешь навестить нас?
Со вздохом Мэб встала и осторожно на цыпочках вышла из комнаты племянниц. Она решила, что сейчас не время горевать, надо решить все проблемы, связанные с опекой…
В гостиной горел свет. Очевидно, Фред еще не вернулся домой. Он слишком занят, скорее всего вместе с Сабиной топит в вине свои печали, с горечью подумала она.
Фред всегда был неравнодушен к женщинам, размышляла Мэб, забираясь в постель. Начнем с того, что он изменял мне.
Девушка осуждала себя за излишнюю наивность. Она верила его нежным словам и жила ради его поцелуев… ради его ласк. Мэб действительно почувствовала, что влюбилась, практически сразу, как только первый раз встретилась с его божественным взглядом. Вспоминая те дни, она позволила своим мыслям на какое-то время унестись в прошлое…
3
Мэйбл сожалела, что дала уговорить себя участвовать в таком деле. Она только один раз в жизни согласилась на свидание с совершенно незнакомым человеком, и оно превратилось в настоящую катастрофу.
Ее сестра говорила и говорила о ее встрече с братом Питера и наконец убедила Мэб — она согласилась, и они договорились встретиться на этой вечеринке.
Мэйбл там никого не знала и чувствовала себя все более неуютно, пока одна бешеная мелодия на повышенной громкости сменяла другую, накаляя ее и без того напряженные нервы.
— Интересно, куда же он делся? — Глаза Агаты рыскали по заполненной людьми комнате. — Ты ведь сказала ему, что в девять часов, а где же он, твой братец?
Питер усмехнулся и сказал:
— Да, дорогуша. Не волнуйся, еще только девять. — Он перевел добродушный взгляд на Мэб: — Как насчет выпивки?
— Извините? — Мысли Мэйбл унеслись куда-то очень далеко, и к тому же при этом адском шуме трудно было вообще что-либо расслышать. — Что вы сказали?
— Выпьете что-нибудь?
Мэб покачала головой и отказалась.
— Я пока пойду в дамскую комнату. Долго не задержусь.
Мэйбл с трудом пробилась сквозь скопище народа. Дам Фреду Гринвуду еще десять минут, твердо решила она. Если он не появится к тому времени, извинюсь и пойду домой.
Стоял жаркий летний вечер, и она была одета в белое платье, подчеркивающее ее бронзовый загар и мягкие очертания фигуры. Она находила в себе недостатки, но их заглушала невинная красота ее свежего
