– Что, не ожидали?! – воскликнул Абдулла, довольный произведенным эффектом. – Вроде бы были в мрачных пещерах, а тут – на тебе, лес, травка… Только не советую ходить по этой травке. В десяти метрах от лаза начинается лесная полоса, которая напичкана минами.
Придя в себя, я поинтересовался, как это они умудряются шляться на операции по заминированному лесу.
– А у меня формуляр есть, – признался Абдулла. – У меня все по науке. Там каждый проход обозначен, каждая мина учтена… Ну хватит, пойдемте назад. – И гостеприимный хозяин проводил нас в «гостиницу», расположенную по соседству от его пещеры…
За время нашего пребывания в лагере Бекаева, кроме расстрела пленных, ничего примечательного не случилось. Днем отряд почти поголовно спал, а ближе к вечеру на базе начиналась вялотекущая жизнедеятельность. Насколько я понял, такой жизненный уклад здесь сформировался уже давно и был обусловлен спецификой ночной боевой работы.
Контроль за нашим времяпровождением не велся, поэтому мы с Тэдом имели возможность беспрепятственно шляться по территории базы в любое время дня и ночи.
Подслушивая разговоры бойцов и напрямую общаясь с ними, я уже к концу второй ночи нашего пребывания в отряде владел целой кучей полезной информации, которую вполне можно было использовать как руководство к действию.
Оказалось, что гарант безопасности отряда Абдуллы – маленький концлагерь, расположенный на открытой местности, – это липа. Барак, в котором когда-то размещалась контора рудника, в настоящее время служил жилищем для наемников-славян.
Мы побывали там, и Бекаев пояснил, что все эти ребята (а было их чуть более двух десятков) – пленные. «Ребята» имели весьма наглые румяные морды, целыми днями спали, ели, смотрели телевизор, играли в карты и жрали водку чуть ли не ведрами.
– А вот эти, в яме, – кто они? – поинтересовался Тэд, проходя мимо зиндана.
– А это военные преступники, – объяснил Абдулла, уводя нас под ручки прочь от зловонной ямы. – Они очень, очень опасны, и потому мы их держим там… – Выше я приводил, как впоследствии обошлись с этими «преступниками».
В лагере были женщины… Момент нашего появления в отряде как раз совпал с наступлением сексуального кризиса. Судя по подслушанным в первый вечер разговорам, последняя женщина, привезенная недавно из рейда, умерла два дня назад, и труп ее сбросили в пропасть.
– Зря выкинули! – сокрушался, сидя у костра, молодой здоровенный «дух», наблюдая, как товарищ раскупоривает очередную бутылку водки. – Минимум дня два можно было еще пользоваться, минимум! Положили бы в погреб, она бы еще долго не пахла…
– А ты иди у командира попроси, – насмешливо посоветовал здоровому сосед, разливая водку по кружкам. – Там у него одна блондинка есть – уххх! Недавно привез откуда-то. Вот ее бы я-уххх!!!
– Ага, попроси! – передразнил здоровый. – Попроси… За такие просьбы Геббельс самого раком поставит… – И, заметив меня, помахал рукой. – Э, журналист! Комон, комон! Подгребай к мужикам – огненный вода пить будем! Английский герл вспоминать будем…
Судя по разговорам, Абдулла имел целый гарем – то ли пять, то ли шесть женщин, которых «духи» в разное время приволокли из рейдов. Насколько я понял, женщинам, попавшим в гарем командира отряда, в определенной степени повезло: тех, которые Абдулле не нравились, он милостиво отдавал в «общак». Групповое пользование было весьма непродолжительным – от силы дня три-четыре. В течение этого времени женщина умирала, и труп ее сбрасывали в пропасть…
Итак, за три ночи я собрал достаточно информации для того, чтобы приступить к работе. Сопоставив факты и взвесив все детали предстоящего мероприятия, я пришел к выводу, что более придумать нечего, и в последнюю ночь пребывания в лагере спал сном праведника, совершенно игнорируя жизнерадостный шум ночной жизни отряда.
Утром Абдулла провожал в рейд наемников-славян. Мы с британцем, желая как можно раньше отправиться в путь, встали в пять утра и, выбравшись из пещер наружу, напоролись на построившихся в полной экипировке «федералов». У меня аж дух захватило в первый момент – подумал, что наши взяли лагерь штурмом! Да так тихо взяли! Приглядевшись, я узнал лица «военнопленных» и сник. Да, воображение в последнее время что-то у меня пошаливает, этак недолго и шизиком стать!..
Бекаев как раз прохаживается за строем и нас с Тэдом поначалу не заметил. Как и мы его. В момент нашего появления речь шла о вознаграждении за боевую работу – каждому наемнику обещали дать по возвращении с операции по 10 000 баксов на брата.
Увидев дорогих гостей, Абдулла несколько смутился, но тут же нашелся.
– Это я пленных на волю выпускаю, – веско заявил он, глядя на нас кристально чистыми глазами. – Как захватил, так и отпускаю – с оружием, экипировкой… Пусть ребята к матерям идут – они свое отвоевали! Вот такой мы гуманный народ…
В 9.00 мы с британцем трогательно распрощались с Абдуллой и укатили из лагеря. Время для убытия было выбрано не случайно: именно в 9.00 производилась смена караула на сторожевом посту. Следующая должна была состояться лишь в 17.00 (часовые несли службу по восемь часов).
Притормозив возле поста, я попрощался за руку с дозорными, пожелал им удачи, подарил (к вящему возмущению Тэда) блок «Кэмела» из его запаса и спросил, где в Мехино есть автомастерская – мол, двигун масло гонит. Часовые охотно объяснили, как в селе найти эту самую мастерскую, и гордо вскинули нам вслед кулаки, заметив, что англичанин прицелился на них фотоаппаратом через окно машины…
Удалившись от лагеря на пару километров, я обстоятельно разъяснил Тэду, как лучше объехать скальный массив и выбраться на участок трассы, к которому, если все получится, я должен выйти ориентировочно между 16 и 17 часами. На прощание я обнял британца, и он мгновенно насторожился:
– Тебя могут убить? – трагическим шепотом поинтересовался он. – Ты раньше никогда не обнимался!
– Меня могут убить в любое время, – с досадой заметил я. – Не стоит делать из этого трагедию – работа у меня такая… Ты лучше вот что: через Мехино проезжать будешь – гони побыстрее, чтобы не заметили, что ты один. Маловероятно, что кто-то мгновенно сообщит Абдулле об этом, если заметит. Но чем черт не шутит…
Проинструктировав своего шефа, я открыл капот и быстро вымазался в масле с ног до головы, для пущей убедительности даже лицо заляпал. Захлопнув капот, я помахал Тэду ручкой и пошел вверх по серпантину.
Объясняться на посту мне не пришлось. Один из часовых (второй спал в окопе) критически осмотрел мой прикид, сочувственно покачал головой и высказал предположение:
– Тягач командир не даст – всю ночь видак смотрел, соляру с тягача в дизель слил. В лучшем случае позвонит в село и скажет, чтобы снизу что-нибудь прислал. Пока там наши раскачаются – будете сидеть до обеда минимум…
Огорченно помахав руками, я перекинулся с часовым еще парой фраз и прошел мимо поста в лагерь. Обойдя по кругу «концлагерь», я убедился, что обитатели пещер спят, и постучался в железную дверь, ведущую в командирские покои.
Спустя полминуты дверь растворилась – наружу высунулась заспанная физиономия олигофрена Гусейна.
– Командир спит, – хриплым шепотом сообщил он. – А вы уехали, – и хотел было затворить дверь.
– Мы уехали недалеко, – ласково улыбнулся я Гусейну и нахально протиснулся внутрь, отжав его от двери. – И командир просил меня зайти.
Гусейн растерянно пожал плечами и затворил дверь, задвинув массивную щеколду. В широком коридоре командирских покоев воцарился полумрак: свет в пещеру пробивался через мелкоячеистую решетку, установленную над дверью.
Ухватив олигофрена за горло, я «одел» его на колено и крепко стукнул башкой о стену, затем аккуратно опустил обмякшее тело на пол. Осмотревшись по сторонам, я прихватил со скамейки допотопный шахтерский фонарь, включил его и направился к спальне командира, по дороге мимоходом ободрав бельевые веревки, развешанные в коридоре рачительным олигофреном.
В спальне Абдуллы стоял тяжкий смрад, более похожий на запах дикого зверя, нежели на человеческий.
