найти в доме его тетки, Лиз Гудроу.
— Ваши дети уже были здесь, — заявила она, окинув Дин снисходительным взглядом. — Искали своего нового папочку… Так что можете сказать мне спасибо за то, что я дала им адрес.
— Спасибо, — сквозь зубы процедила Дин. Она испытала огромное облегчение, узнав, что дети нашлись, и все же ей пришлось постараться, чтобы перебороть желание сказать Клементине Гудроу, что та представляет собой на самом деле. — Не могли бы вы и мне дать этот адрес? — с ледяной вежливостью спросила Дин.
Скривив рот в пренебрежительной улыбке, Клементина продиктовала адрес.
— Да, кстати, передайте Виктору, что я сама подам на развод, — с деланой небрежностью добавила миссис Гудроу. — Так что на вашем месте я бы не разевала рот на его состояние.
— На вашем месте, — Дин посмотрела на Клементину Гудроу тем взглядом, которого так боялся Виктор, — я бы вообще его не разевала, а то пахнет помоями. Удачного развода.
Оставив остолбеневшую от такой наглости миссис Гудроу на пороге Викторова дома, Дин запрыгнула в грузовичок и поехала по продиктованному адресу, мысленно готовясь к взбучке, которую она устроит детям. Встретившись с почти уже бывшей женой Виктора, Дин почувствовала некоторое облегчение. По крайней мере с Виктором теперь все будет в порядке. Жаль, что придется платить этой гадине, но теперь его жизнь будет в безопасности.
Подъехав к дому тетки Виктора, Дин похолодела. У ворот стояла полицейская машина, а вокруг столпились зеваки из соседних домов. Дин почувствовала уже знакомую дрожь в коленях и на ватных ногах вышла из грузовичка. Оставалась одна надежда — Клементина нарочно дала ей неправильный адрес.
Дин подбежала к толпе, сгрудившейся возле ворот, и чужим от страха голосом спросила у первого попавшегося, чей это дом и что в нем случилось.
— Здесь живет Элизабет Гудроу, но она сейчас в больнице, — начала объяснять Дин какая-то тетка в пальто, наброшенном поверх халата. — К ней в дом, кажется, кто-то из родных приехал. Потом начали стрелять, вроде кого-то укокошили. Вызвали полицию, «скорую», сейчас все узнаем.
Дин почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.
— Мэгги, Дэн! — закричала она, прорываясь сквозь скопление зевак. — Господи, да пустите же вы меня! В доме мои дети!
— Мама! — донесся до Дин крик сына.
Любопытные соседи Лиз Гудроу наконец решили уступить ей дорогу, и Дин смогла увидеть, как дети спускаются с крыльца и бегут к ней. Она кинулась им навстречу и сжала обоих в объятиях. Из дома вышли полицейские с носилками, на которых лежал кто-то, и этого кого-то Дин мучительно боялась увидеть.
Виктор! — пронеслось у нее в голове, и она почувствовала, как сердце, висевшее на тоненькой ниточке надежды, оторвалось и упало куда-то вниз. Дин уткнулась лицом в волосы дочери и изо всех сил зажмурила глаза, чтобы только не видеть того, кого полицейские выносят из дома.
Все кончено… Вот теперь все действительно кончено, подумала она и опустила лицо вниз, так, чтобы дети не смогли увидеть выражения беспредельной тоски, которое было на нем написано. Распущенные волосы хлынули по ее щекам, впитывая слезы, которые градом посыпались из глаз.
— Вот уж не подумал бы, что ты приедешь сюда и будешь рыдать под моими окнами, — донесся до Дин знакомый мягкий голос. — Рассказать такое про миссис Отвертку в Лайтфорде — никто и не поверит…
Не веря своим ушам, Дин подняла голову и тут же наткнулась на чьи-то теплые, самые желанные на свете губы. Губы своего мужа…
Эпилог
В парикмахерской «Леонардо» домохозяйки Лайтфорда частенько собирались только затем, чтобы снова и снова услышать увлекательнейшую историю, которую с упоением рассказывала мисс Тальбот.
— И представьте себе, — повернулась к своим слушателям мисс Тальбот, совершенно не обращая внимания на молоденькую парикмахершу, которая уже битый час пыталась подстричь ее не слишком-то густые волосы, — оказалось, бывшая жена этого мистера Гудроу даже не знала, что ее любовник… ну, этот Кристиан или Кристофер… целых два раза пытался укокошить ее мужа. Он надеялся, что после этого они с бывшей миссис Гудроу поженятся и он станет владельцем всей компании. Но не тут-то было… Первый раз этот Кристофер нанял человека, чтобы тот испортил тормоза в машине мистера Гудроу, но по недоразумению угробил какого-то бродягу, который пытался угнать эту машину. Мало того, этот Кристофер или Кристиан скинул с лестницы бедную старушку — кажется, тетушку мистера Гудроу, — которая полгода лежала в коме, но, по счастью, осталась жива и очнулась. Говорят, она знала, что жена мистера Гудроу ему изменяет, и предупредила этого Кристофера, чтобы он не лез в чужую семью. А когда этот самый Кристиан во второй раз попытался отправить мистера Гудроу к праотцам, того спасли ребятишки Дин Беллвуд. Я всегда говорила, что у Дин Беллвуд растут очень смышленые детки… Так вот, когда убийца, которого нанял этот Кристиан или Кристофер… нацелил на мистера Гудроу пистолет, Дэн Беллвуд возьми да и выскочи из шкафа со своим игрушечным пистолетиком… Убийца аж пистолет выронил, до того опешил. А мистер Гудроу не растерялся, подобрал оружие и прострелил тому ногу… Ну, что было дальше-то вы знаете… Наш мистер Гудроу вернулся в Лайтфорд, развелся с женой, которой оставил свой дом и часть состояния, что получил от отца в наследство, женился на Дин Беллвуд и усыновил ее детишек. А потом они с женой открыли магазин детской одежды и свою автомастерскую, в которую теперь все ездят чинить машины… Поговаривают, что мистер Гудроу очень скоро продаст свою компанию в Паркстауне, поделит деньги с тетей и потратит часть суммы на обустройство нашей лайтфордской школы. Вот такие люди живут в нашем городе. А вы говорите, в Лайтфорде скучно…
Хозяйка парикмахерской Оливия Митчелл, вышедшая в зал, подумала, что Гарриет Тальбот абсолютно права, но только, как всегда, забыла сказать о самом главном. Дин и Виктор безумно любят друг друга, а когда встречаешь их семью на улице даже в самое холодное время года, то невольно думаешь, что в душе у каждого из них царит весна…
