слове «мистер». — Мы будем вам весьма признательны, если вы…
— Дейви? Лапушка, ты там еще долго?
Все взгляды обратились вниз. У основания лестницы стояла, безмятежно улыбаясь, прелестная брюнетка.
— Привет, Глэдис! Тебе еще нужен мой муженек?
Мартин быстро взглянул на Глэдис: та вспыхнула и выпустила руку Несносного Типа.
— Привет, Дина. Забирай его, мы только что закончили.
— Вот и славно, — Каблучки брюнетки зацокали вверх по лестнице. — Он заслужил ужин?
Глэдис покраснела сильнее.
— Вполне!
— Вот видишь, Дейви! — просияла брюнетка. — Если тебя погонят с киностудии, ты всегда сможешь вернуться к родным унитазам и трубам.
Глэдис нервно сглотнула. Мартин заметил, как у основания шейки задрожала трогательная голубая жилка.
— Дейви починил мне душ, — с достоинством пояснила она.
Мартин кивнул.
— Вижу.
— Дина, — Дейви откашлялся, — у Глэдис тут небольшая проблема…
— Нет, — быстро возразила Глэдис. — Все в полном порядке!
— Но ты сказала…
— Проблемы нет. — Молодая женщина взглянула на незваного гостя. — Мистер Фагерст как раз собирался уходить. Верно, мистер Фагерст?
— Да, разумеется.
— Видишь? Так что нет ни малейшей необходимости…
— Но сначала вы переоденетесь, — объявил Фагерст. Он прислонился к дверному косяку, скрестил руки на груди и окинул Глэдис оценивающим взглядом. — С другой стороны, ваш костюм довольно… интересен. Однако стоит надеть туфли. Никогда не знаешь, во что можно вляпаться на этих улицах.
— Я знаю, во что вы вляпались! — сообщила хозяйка квартиры, вздернув подбородок и испепеляя его взглядом. — Никуда я с вами не пойду, это мое последнее слово!
— Но ведь столик заказан на восемь, — невозмутимо сказал гость.
— Какой еще столик?
— В ресторане.
— В каком еще ресторане?
Мартин заговорщицки улыбнулся Дине.
— Я бы, конечно, не на шутку обиделся на ее забывчивость. Но кому, как не мне, знать, насколько бедняжка устала, позируя для проекта «Блю лайнз». Да, тяжелый выдался денек!
— «Блю лайнз»? — с интересом осведомился Дейви. — Та самая компания, что производит классные телефонные аппараты?
Мартин скромно пожал плечами.
— Ну да, именно так о ней отзываются на Уоллстрит. Можно только порадоваться тому, что Глэдис согласилась сняться для рекламы. — Бизнесмен многозначительно улыбнулся. — Я, во всяком случае, радуюсь не меньше, чем в тот день, когда мне посчастливилось купить «Блю лайнз».
— «Блю лайнз»? — Глаза Дины расширились. — Ну конечно же! Фагерст. Мартин Фагерст! И как это я вас сразу не узнала? Я видела ваш портрет в «Лос-Анджелес мэгезин». — Прелестное личико озарилось улыбкой. — Дейви? — подтолкнула она локотком мужа. — Это же…
— Я понял! — Молодой человек протянул руку, тут же отдернул ее, вытер о влажные джинсы, затем протянул снова. — Рад познакомиться, мистер Фагерст.
— Зовите меня просто Мартин.
Состоялся обмен рукопожатиями. Дейви улыбнулся.
— А ведь мы с женой только что купили сто акций вашей компании!
— Рад слышать!
Не верю глазам своим, думала Глэдис. Сговорились они, что ли? Сначала Викки и Нелли, ее, можно сказать, плоть и кровь, а теперь Дина и Дейви…
— Мои рекламные агенты выбрали Глэдис. С моего одобрения, естественно, — небрежно заметил Фагерст.
— А как же иначе! — эхом откликнулась Дина.
— И вообразите себе мое удивление, когда мы столкнулись вчера на свадьбе моего племянника. Лицом к лицу, так сказать! — Бизнесмен широко улыбнулся. — Мы изумительно провели время. Верно, Глэдис? И договорились поужинать сегодня вечером. Чтобы обсудить дела, разумеется.
— Разумеется, — хихикнула Дина, оглядываясь на подругу.
Глэдис не сводила с гостя глаз, мысленно вознося молитву, чтобы под ногами у него разверзлась бездонная пропасть.
— В «Старом замке».
— «Старый замок»! Я только что прочла рекламу…
— В «Лос-Анджелес мэгезин», надо думать? — процедила Глэдис сквозь зубы.
Брюнетка энергично закивала.
— Ага! Говорят, там потрясающе кормят!
Мартин улыбнулся.
— Может быть, вы и… Вас ведь Дейви зовут?..
— Вообще-то да, — с готовностью откликнулся Дейви.
Бог ты мой, с отвращением подумала Глэдис, сейчас еще в струнку вытянется, словно новобранец перед генералом.
— Мэдок — мой сценический псевдоним. Мой агент считает, что так оно благозвучнее.
— Сексуальнее, — подмигнула Дина мужу.
— Может быть, вы и ваша жена к нам присоединитесь?
— Нет! — резко возразила Глэдис. — Я хочу сказать… ну, это, конечно, было бы очень мило, но мы ни в коем случае не…
— Да не оправдывайся! — Дина взяла мужа под руку. — «Старый замок» — такой романтический уголок! Если верить рекламе…
Она улыбалась тепло и умильно — словно уже видела молодую чету у алтаря! Глэдис захотелось сгрести Дину в охапку и встряхнуть хорошенько, так, чтобы у нее зубы застучали. Или двинуть Фагерсту в челюсть. Или и то и другое.
— В самом деле, на что вам сдались занудные супруги-домоседы?
— Дина, — мрачно объявила Глэдис, — повторяю тебе: ты ровным счетом ничего не поняла!
— Еще как поняла! — усмехнулась Дина. — Речь пойдет только о бизнесе. Верно, Мартин?
Умеют ли змеи улыбаться? Этот змей умел, да еще как!
— Именно, — подтвердил он.
— Славно было бы как-нибудь поужинать вместе. Может, вы к нам заглянете на будущей неделе? Я классно готовлю бефстроганов… Ой, Дейви, совсем забыла: у меня же духовка включена! Если мы не поторопимся, наш ужин превратится в угольки!
Дейви неуверенно затоптался на месте.
— Глэдис? Ты и вправду не возражаешь?..
Глэдис закусила губку. Слава Богу, хоть кто-то сохранил способность мыслить здраво… Но имеет ли она право перекладывать свои проблемы на плечи ни в чем не повинных людей? Это — частная распря, война не на жизнь, а на смерть между ней и Мартином.
— Все в норме, — кивнула она. — Еще раз спасибо за душ!
— Всегда пожалуйста. — Мужчины снова обменялись рукопожатиями. — Приятно было познакомиться.
Дина наклонилась к самому уху подруги.
