Саша упрямо нахмурила брови и сказала:
— А я считаю, они не очень удобные. Стрелок почти не видно. Сразу и не разберешь, который час показывают.
— Но это же дамские часы! Как ты не поймешь!
— А ты для чего их, вообще, надела?
Своими голубыми глазами Женя смотрела на Сашу с насмешкой.
— Разве тебе непонятно? Они красивые. Ведь не сравнить же с твоими. Даже смешно сравнивать.
— И мне смешно! — совсем уже упрямо сказала Саша. — Такие часы, как у тебя, я бы просто не надела.
— Ты еще маленькая, — снисходительно сказала Женя. — Не понимаешь.
— Нет, я понимаю! — с вызовом сказала Саша. — Мои часы, если хочешь знать, в десять раз лучше твоих!
— Я тебя перекричать не могу, — с невозмутимым спокойствием улыбнулась Женя. — Наш спор может решить кто-нибудь посторонний… Вон Шура идет. Спросим у нее, и она скажет.
Шура несла большую клеенчатую сумку, из которой выглядывали перышки зеленого лука.
«Неужели ее одну на базар посылают?» — успела подумать Саша.
Белка подбежала к Шуре, запрыгала вокруг сумки, видно, хотела понюхать лук.
— Белка! — Женя топнула ногой. — Уходи!.. Шурочка, ты можешь рассудить нас?
— Как рассудить? — брови на худеньком лице Шуры непонимающе поднялись.
— Мы заспорили, — стала объяснять Женя. — Вот Саше купили часы и мне купили. Посмотри, пожалуйста, и скажи, какие тебе больше нравятся… Только честно…
Шура стояла и долго смотрела то на одни часы, то на другие. Сумку она забыла поставить на тротуар, и Саша увидела, что рука у Шуры совсем тоненькая, жилки на ней напряглись, потому что сумка, наверное, была тяжелая. Саша хотела взять у нее сумку, чтобы помочь нести, но в ту самую секунду Шура, так ничего и не сказав, вдруг повернулась и быстро-быстро пошла к подъезду.
— Ну, что же ты! — сказала ей вдогонку Женя.
Но Шура не обернулась. Поднялась по ступенькам подъезда, и фигурка ее скрылась в дверях.
— Чудная, — сказала Женя. — Идем еще кого-нибудь спросим…
А Саше отчего-то стало тоскливо и нехорошо, и как-то стыдно. Она кинулась в подъезд и, прыгая через две ступеньки, на третьем этаже догнала Шуру.
— Шура, — сказала они и осторожно взялась за ручку ее сумки.
— Отдай! — со злостью рванула та сумку.
— Ты чего такая? — не отпуская плетеных ремешков ручки, настойчиво спросила Саша. — Что с тобой?
Шура смотрела на синюю панель стенки, и губы ее были плотно сжаты. Потом дрогнули, запрыгали, так что она уже не могла справиться с ними. А из глаз выкатились две крупные слезы и побежали по щекам.
— Дай сумку, — тихо сказала Шура и пошла наверх, на свой пятый этаж.
Арест
Котлета на сковородке фырчала, с шумом пузырилось масло, и звона колокольчика Саша просто не слышала. Если бы она случайно не увидела в окно, как дрожит веревка, то и знать бы не знала, что Витька в эту минуту вызывает ее.
Саша выбежала на балкон.
Черенок стоял в голубой майке и трусах.
— Физкульт-привет! — Витька своим лицом будто хотел восполнить недостающий свет солнца, вдруг спрятавшегося за тучку.
— Ну, привет, — подозрительно ответила Саша. — Ты что, мировой рекорд поставил?
— Пока… еще нет… — загадочно протянул Витька. — Одну вещь хочу показать… Так показать?
— Ну, чего же тянешь? Показывай! У меня котлета сгорит.
— Ты можешь зайти ко мне через две минуты?
Саша посмотрела на часы.
— Через пять с половиной. Позавтракаю и приду.
— Давай, — кивнул Черенок. — Буду ждать…
В дверь квартиры соседей Саше и стучать не пришлось: дверь была чуточку приоткрыта.
— Можно? — на всякий случай спросила Саша.
— Входи.
Едва она переступила порог, как на нее обрушился град ударов. То есть самих ударов не было, лишь перед глазами мелькало что-то черное и блестящее. Саша в страхе отпрянула. Витька стоял перед ней в той же голубой майке, трусах, а на руках у него красовались новенькие черные, круглые, как шары, боксерские перчатки.
— Пощупай!
Саша потрогала перчатку — твердая, упругая.
— Смотри! — Витька встал в боксерскую стойку, и град ударов обрушился на дверь. Уже настоящих ударов. Дверь загудела, задрожала.
— Выломаешь! — не на шутку испугалась Саша.
— Видала класс! — Черенок шумно выдохнул через нос. — Целый вечер папаню уговаривал. Сдался.
— Да-а, — задумчиво протянула Саша, — боюсь я, Черенок.
— Не бойся. Тебя не трону.
— Я не за себя боюсь. За тебя.
— Чего это?
— Наживешь ты неприятностей с этими перчатками…
Недаром Саша предсказывала неприятности. В тот же день и приключились они.
Хотя отец и предупреждал Витьку, чтобы на улицу в перчатках тот не смел выходить, но не утерпел Черенок и побежал во двор похвастаться перед ребятами своими необыкновенными боксерскими доспехами.
Конечно, сразу вокруг Черенка собрались ребятишки. Ахают, охают, щупают скрипучую кожу.
А Витьку распирало от гордости. И еще ему хотелось продемонстрировать силу удара не на двери, не на столбе, которые ни сказать ничего не могут, ни восхититься, а на ком-нибудь из ребят. И охотники нашлись. Сначала Сережка из третьего подъезда, вытянув вперед руку, стойко вынес длинную серию ударов по ладони.
Дунув на покрасневшую ладонь, сказал с уважением:
— Сила! Аж горит!
Потом толстый Ленька из первого подъезда расхрабрился, боязливо прищурив глаза, тоже протянул руку.
— Как подушечка! — пошутил Витька и точным сильным ударом прилепил кожаную перчатку к пухлой Ленькиной ладони.
— Ой! Ой! — И лицо Леньки исказила такая гримаса, будто руку у него оторвало снарядом или, по крайней мере, она попала под трамвайное колесо. — Дурак! — завопил он что было голосу. — Ненормальный! Приехал тут! Чокнутый! Рыжий!..
К подобным оскорблениям Черенок не привык. Он знал себе цену. И вообще из-за чего крик!
— Тише ты! — прошипел он. — Расслюнявился! Мокрица!
— Сам мокрица! Силу показывает! Боксер!..
