Марша положила ладонь на его локоть. Пол подавил дрожь: не хватало, чтобы она увидела, как действует на него ее прикосновение.
— Вы же сами разрешили мне делать мою работу, Пол.
Его обуревали противоречивые чувства. Разум приказывал отодвинуться, но стремительно нараставшее желание не позволяло этого.
— Я слышать не могу о вашей проклятой работе. Мне уже до чертиков надоело все это.
— Но без меня вы погибнете. — Марша огрызнулась так сердито, словно подобная перспектива действительно беспокоила ее.
Потому что его гибель означала бы ее профессиональный провал, ядовито напомнил себе Тигедон. Его внезапно зазнобило, и он инстинктивно направился в теплую часть комнаты. Марша двинулась следом.
— Пол, пожалуйста… — Ее голос звучал так нежно, что у него по спине пробежали мурашки. — Мне бы так хотелось сказать вам, что все будет хорошо, что террористы удовольствуются лишь уничтожением некоторой части вашего имущества и что худшее уже позади. Но я не могу. Я не убеждена, что вы в безопасности. Вам придется принять ситуацию такой, как есть. Не стоит делать вид, будто ничего не происходит.
Пол не вникал в слова, завороженный звуком ее голоса. Он вдруг повернулся и схватил девушку за плечи. Гибкое сильное тело Марши прильнуло к нему, губы разомкнулись, словно для короткого вздоха, сердце учащенно забилось. И в одно безумное мгновение Пол поставил на карту все. На случай, если Джордж оказался прав. В надежде, что не он один испытывает смятение с тех пор, как эта женщина вторглась в его маленький рай.
— О? — протянул он с нежной угрозой. — Вы тоже притворялись, что ничего не происходит.
— Притворялась?.. О чем вы? — удивленно распахнула глаза Марша.
Пол пристально смотрел на ее мягкую пухлую нижнюю губку. Марша судорожно глотнула. Какая она высокая! Если он захочет поцеловать ее, то ему даже не надо склоняться, достаточно всего лишь чуть-чуть податься вперед. Губы Марши так влекли его, что устоять перед этим искушением Пол уже не мог.
— Об этом! — прошептал он.
Их поцелуй был легким и коротким. Слишком быстрым, чтобы стать причиной пронзившей его дрожи. Если бы не едва слышный вздох Марши, Пол даже не поверил бы в происходящее. Но теперь он знал, что может надеяться на большее.
Возбуждение все нарастало, и Пол, помедлив, вложил весь жар в новый поцелуй. Сначала Марша пыталась сопротивляться, но потом отчаянно вцепилась в его свитер. Губы ее подчинились мужскому напору, и огонь вспыхнул с новой силой.
Пол осторожно обхватил ее голову ладонями и легонько запрокинул. Где-то в глубине его сознания пронеслось: как же удобно целоваться с такой высокой женщиной. Он даже не был уверен, может ли вообще пошевелиться. Тело не слушалось, словно он добирался до острова вплавь. Сердце беспокойно билось в груди, и волна возбуждения в ответ на прикосновение женского тела с такой силой захлестнула его, что захватило дух.
Он легко пробежал языком по губам Марши. Из груди ее вырвался тихий стон, и он отстранился, растягивая удовольствие. И тут же почувствовал быстрое горячее прикосновение ее языка.
Пол застонал, оторвался от ее рта и неожиданно сильно прижал Маршу к себе. Жар охватил его, словно он вошел в столб пламени. Эта женщина словно обволакивала, подчиняя сознание и волю.
Стивен всегда подшучивал над другом, говоря, что всех его избранниц отличает недостаток роста и ума, но до сих пор Пол не осознавал подлинного смысла этих слов. Он никогда не понимал, какое это наслаждение — целовать женщину, равную по росту и силе и, несомненно, по храбрости и решимости!
И уму, спохватился он, ощутив пробежавшую по телу Марши легкую дрожь. Она пыталась скрыть свое возбуждение, но Пол уже перехватил инициативу. Ему хотелось целовать ее снова и снова, не давая ей даже перевести дыхание.
Марша тесно прижалась к нему, и Пол невольно качнулся вперед за новой лаской. Она не отстранилась, тихо бормоча его имя. Потом подняла глаза и приоткрыла губы. Тигедон инстинктивно понял, что она собирается запротестовать, сказать, что все это никогда не повторится вновь.
— Не сейчас, — хрипло прошептал Пол. — Еще раз…
И он снова прижался к ее губам. Ничего подобного в его жизни еще не случалось. А теперь произошло именно то, от чего он прятался долгие годы.
Но Тигедон уже не мог бежать от нее теперь, когда…
Неожиданный оглушающий вой сирены заставил их обоих застыть на месте. Кто-то задел проволоку сигнализации.
6
Марша резко вырвалась из его объятий и побежала к двери, по пути доставая пистолет.
— Оставайтесь здесь, — приказала она. — И, пожалуйста, пригнитесь.
— Марша…
— Не приближайтесь к окнам, — оборвала она с порога.
— Но…
— Мне некогда спорить. Просто…
— Так и не спорьте, — рявкнул Тигедон. — Просто послушайте. Я слышу звук мотора Джорджа.
Марша остановилась, все еще держась за ручку двери, и прислушалась.
— Я видел огни, — продолжал Пол. — Но не слышал, как причалил катер.
Краска залила лицо девушки. Боже мой, неужели она так забылась? Никогда еще ее так не увлекал поцелуй мужчины. Марша вспомнила свои ощущения, и жаркая волна прокатилась по телу. Это возмутительно! На несколько минут она позволила себе забыть обо всем на свете и превратилась из высокой крепкой женщины, уверенной в своих силах и способной постоять за себя, в хрупкое, нежное, беззащитное существо. Впервые в жизни Марша почувствовала, что оберегают ее. И это пугало.
На крыльце послышались тяжелые торопливые шаги. Ручка повернулась в ее ладони, и дверь распахнулась.
— Пол? Где ты? Какого черта эта женщина опутала весь остров…
Рик Бартон заметил Маршу и умолк. Он побледнел, увидев в ее руках оружие.
— Что, черт возьми, здесь происходит? Кто устроил пожар в доме твоих родителей? — Он грозно посмотрел на Маршу, как будто это она лила керосин и поджигала спички.
— О пожаре сообщали в новостях? — резко спросил Пол.
— Конечно. Все только об этом и судачат, а заодно и об угрозах «тарантулов». — Рик снова покосился на Маршу, хотя она отступила в сторону и спрятала пистолет в кобуру. Очевидно, он не слишком уютно чувствовал себя в ее присутствии. — Похоже, они действительно опасны.
— Похоже, — угрюмо согласился Пол, провел рукой по волосам и устало вздохнул. — Который сейчас час в Австралии?
— Не знаю, — опешил Рик. — А что?
— Надо позвонить родителям. Мне стоило больших трудов уговорить их не прерывать отдых. Узнав о пожаре, они примчатся первым же самолетом, а мне бы хотелось, чтобы они сейчас были как можно дальше отсюда.
Забавно, подумала Марша, прислушиваясь к разговору мужчин. Тигедон так беспечен по отношению к себе, но волнуется за родителей, тем самым признавая, что опасность все же существует.
— Что означает этот взгляд?
Девушка вздрогнула. Обычно ей удавалось хорошо скрывать свои мысли. Что Полу удалось прочитать на ее лице? Она быстро взяла себя в руки, не подавая виду, что удивилась его реакции.
— Мне бы хотелось, чтобы вы так же беспокоились и о себе, — сказала она.
— Это совсем другое.
