перемены: он выглядел бледным и заметно осунулся. При мысли о том, что виной тому послужила она, Дженифер стало больно и совестно.
«Как хорошо, что мы договорились встретиться, — подумала она, направляясь к столику. — И быть может, не совершим той самой ошибки, о которой говорила мама».
— Привет! — Она заставила себя улыбнуться.
Энтони приподнялся со стула и приковал к ней горящий взгляд, но не улыбнулся в ответ.
— Здравствуй.
«Что у него за проблемы?» — садясь, с беспокойством подумала она.
— Как же долго я тебя искал, — хрипло пробормотал Энтони. — Такое ощущение, что прошла целая вечность. — Теперь на его губах появилась улыбка, но какая-то бесцветная и ничего не выражающая.
Подошел официант, и Дженифер, не глядя в меню, заказала эспрессо. Энтони попросил еще кофе — перед ним уже белела почти пустая чашка.
— Как поживают родные? Что нового? — спросил Энтони, когда официант удалился.
Дженифер смотрела на него и не узнавала. Казалось, за то время, пока они не виделись, он прожил целую жизнь — нелегкую жизнь.
— Все по-прежнему, — ответила она как могла спокойно. — Мама и папа играют, сестра предпочитает бездельничать. Но все любят — друг друга и меня.
Энтони снова улыбнулся — на этот раз печально.
— Тебя невозможно не любить, — задумчиво произнес он.
Дженифер на мгновение замерла и, вспомнив, из-за чего неделю назад сбежала к родителям, устремила на него гневный взгляд. Но, вновь отметив произошедшие в нем перемены, тут же смягчилась и опустила глаза.
— Хорошо, когда все друг друга любят, — продолжил Энтони как-то отстраненно. — И это правильно — близкие люди должны друг другом дорожить, ведь нас всех когда-то не станет…
Дженифер показалось, он еще больше побледнел, и она поняла, что так и не узнала, какие у него проблемы…
Официант принес заказ. Энтони взял чашку и сделал большой глоток.
— Так что у тебя стряслось? — спросила Дженифер, даже не взглянув на свой эспрессо.
— Умер дед, — глухо ответил Энтони.
— Как? — воскликнула пораженная Дженифер. — Но ведь еще полторы недели назад он был жив и выглядел довольно неплохо, во всяком случае, не умирающим!
У Энтони расширились глаза.
Глава 10
— Откуда ты знаешь? — спросил он.
— Я… — Дженифер растерянно моргнула. — Понимаешь, мы с Элис…
Она, хотя и не решила, как именно расскажет ему обо всем, совсем не так представляла себе этот разговор.
— Ты знала моего деда, а мне и словом не обмолвилась? — спросил Энтони, прищурив глаза. — Почему?
— Я не знала его. — Дженифер подняла руки. — Просто один раз видела, и то с приличного расстояния.
— Полторы недели назад? — переспросил Энтони, о чем-то напряженно размышляя.
— Да. — Дженифер тяжело вздохнула. — Послушай, я сейчас тебе все объясню. Но сначала расскажи, как это случилось. И как ты себя чувствуешь — я помню, что для тебя значил дед. Впрочем… — Она прижала руки к груди. — Прости. О том, как ты себя чувствуешь, можно было и не спрашивать.
Ей нестерпимо захотелось обнять его, принять на себя часть его боли. Собственная обида вдруг показалась надуманной, а проблема незначительной.
«Нет, ничего я не преувеличила, — возразила она сама себе. — Он встречался со мной, а сам женат… Надо бы скорее все выяснить, а то…»
Энтони обхватил руками голову.
— Да, мне страшно его не хватает, — пробормотал он. — Поверить не могу, что больше не услышу его голос, не увижу его улыбку. Хотя и был готов к худшему — все мы прекрасно знали, что ему остается недолго.
«Все мы…» — эхом отдалось в голове Дженифер.
— Так где ты его видела? — спросил Энтони, нахмурившись. — И не путаешь ли с кем-нибудь? В последнее время дед никуда не выходил, разве что на крыльцо собственного дома. Даже врачи приезжали к нему на дом.
Дженифер сглотнула. Энтони вел себя слишком спокойно, и это сбивало с толку. Смотрел прямо в глаза, не нервничал. Неужели не догадывался, что ей стало известно о его жене? Или тут в самом деле что-то не так?
— Понимаешь, полторы недели назад… — начала было она, но растерянно замолчала, поняв вдруг, что ее слова прозвучат глупо.
— Что?
Дженифер набрала в легкие побольше воздуха:
— В общем, в тот день я освободилась пораньше и позвонила Элис: подумала, что мы могли бы вместе съездить на ленч. А ей взбрело в голову пригласить и тебя. — Она многозначительно посмотрела на собеседника, ожидая, что тот наконец смутится и начнет выкручиваться.
Но Энтони лишь на мгновение задумался и спросил:
— Говоришь, это было полторы недели назад?
— В четверг, — уточнила Дженифер. Перед глазами снова возникли улыбающаяся администратор из «Оборудования XXI века» и женщина со светлыми волосами, которую Энтони держал за руку. Ее охватил гнев.
— Что с тобой? — Энтони хотел было взять ее за руку, но Дженифер отдернула ее, словно обжегшись. Он недоуменно покачал головой. — Не понимаю…
— Не понимаешь? — выпалила Дженифер. — И я не понимаю. Не представляю себе, как можно относиться к чувствам других так небрежно! — Она не хотела устраивать сцен, особенно сейчас, когда Энтони скорбел по деду, но обида хлынула из нее неудержимым потоком. — Нравится издеваться надо мной? Или посчитал, что на мою долю выпало недостаточно страданий? Решил добавить?
Теперь Энтони как будто начал о чем-то догадываться. По его лицу пробежала тень, брови сдвинулись.
— Подожди, Дженифер, объясни, о чем ты, — то ли испуганно, то ли виновато пробормотал он.
— О том, что у тебя есть жена! — воскликнула Дженифер, не обращая ни малейшего внимания на компанию подростков за соседним столиком, устремивших на нее любопытные взгляды. — Ни за что не стала бы с тобой встречаться, если бы знала об этом раньше!
— Дженифер! — Энтони посмотрел на нее так выразительно и с такой мольбой, что она опомнилась и ей стало стыдно за свою несдержанность. — Теперь я все понимаю и осознал, что допустил чудовищную ошибку… Надо было сразу обо всем тебе рассказать, тогда не вышло бы этого недоразумения. Я действительно еще женат, — проведя свободной рукой по лбу, в смятении проговорил Энтони. — Но лишь официально и очень скоро стану разведенным. Мы с Лилиан не живем друг с другом, давно идем разными дорогами…
— Но время от времени еще держитесь за ручку, как юные влюбленные, — саркастически ввернула Дженифер в очередном приступе злости.
Энтони посмотрел на нее и медленно, глухим незнакомым голосом произнес:
— Больше не держимся — не для кого.
Дженифер вопросительно изогнула бровь.
