И смертельно устал, черт возьми.
— Ничего. — Дженифер, хоть сама была обижена, постаралась его успокоить. — Я понимаю. — Она не могла видеть его страданий, когда ему было плохо, моментально забывала о собственных неприятностях.
Томас о чем-то напряженно думал.
— Да… — наконец произнес он. — Значит, ты у нас опять безработная.
Что-то в его словах заставило Дженифер снова насторожиться.
— Что собираешься делать? — спросил Томас.
— Без работы долго не просижу, — сказала Дженифер как могла уверенно. — Что-нибудь обязательно найду. Или даже попробую… — Она посмотрела на друга сияющими глазами. — Знаешь, какую идейку мне подкинула сегодня Элис? По ее мнению, я…
Телефонный звонок прервал ее на полуслове. Вздрогнув, Томас взглянул на часы, вскочил и взял трубку:
— Алло?
До Дженифер донесся приглушенный женский голос, отчего сразу стало не по себе. От мгновенно вернувшихся подозрений по коже пробежал неприятный холодок, она против воли старалась прислушаться к разговору.
Томас был недоволен:
— Кора, тебе известно, который час? Позвони завтра, в более подходящее время! Я устал как собака, уже почти сплю.
Кора, или та, кого он назвал именем сестры, по-видимому, попыталась что-то объяснить, но Томас не дал ей такой возможности:
— Завтра! Все, пока. — Он швырнул трубку радиотелефона на кофейный столик. — Безмозглая девчонка! Дожила до двадцати пяти лет, а до сих пор не понимает, что земля вертится не вокруг нее! Уму непостижимо! — Его лицо исказила гримаса.
«Почему мне кажется, что он постоянно водит меня за нос? — с грустью подумала Дженифер. — Почему так ранили сегодня предположения Элис? Неужели его чувство действительно в прошлом? И как бы это выяснить?»
Ей захотелось поскорее оказаться в постели и забыться сном. Раздумывать о чем бы то ни было сейчас не имело смысла — день выдался тяжелый, вот мир и виделся в темных красках.
— Я в ванную, — сообщил Томас, направляясь в сторону спальни. — А ты ложись и засыпай, не жди меня. Наверняка ведь тоже устала.
Дженифер кивнула и проводила уходящего друга печальным взглядом. «Что за идею мне подкинула Элис, ему, как видно, неинтересно. Что ж, очень жаль…»
Она проснулась со странным чувством: разочарование и в то же время ожидание чего-то светлого, готовность к великим делам. Раскрыла глаза, взглянула на будильник, который вчера не было нужды заводить. Вспомнив, что уволилась, тяжело вздохнула, но, подумав о собственном салоне, ощутила прилив бодрости и быстро поднялась с постели.
Томаса уже не было. Он вставал очень рано и сразу же уезжал в студию. По утрам они с Дженифер практически не виделись. Порой ей казалось, они едва знают друг друга, и приходила мысль: что же нас удерживает вместе?
Размышлять о Томасе и их отношениях желания не было. Именно эти мысли и омрачали настроение. Приняв душ, Дженифер сварила кофе, поджарила яичницу с беконом и села за стол, намереваясь как следует обдумать план дальнейших действий. О болезни, как ни удивительно, она даже не вспоминала — голова была ясная и легкая, во всем теле ощущался прилив бодрости.
«Надо подобрать помещение в таком районе, где поменьше парикмахерских, — рассуждала она, отправляя в рот кусочек яичницы. — Для начала вполне достаточно двух-трех комнат. Или даже одной просторной, ее можно будет разделить ширмами. Обстановку надо будет тщательно продумать…»
Чем больше идей приходило в голову, тем сильнее увлекала ее идея открытия салона. Денег Дженифер решила попросить у тети Роберты, любимицей которой была с рождения. Та была замужем за состоятельным человеком да и сама неплохо зарабатывала. Деньги у нее водились немалые, и она всегда охотно помогала родственникам. А уж любимой племяннице — в особенности. И Дженифер решила сегодня же после обеда отправиться к тете в Брайтон.
Когда душа ликовала в предвкушении перемен, ей почему-то пришла на ум мысль о Хаккете. Вспомнив вчерашние поддразнивания Элис, Дженифер покраснела, но визитку из сумки все же достала и даже взяла телефонную трубку. ««Оборудование XXI века». Начальник экспортного отдела Энтони Хаккет», — гласила надпись на карточке.
— Начальник экспортного отдела, — произнесла вслух Дженифер. — Ничего себе! Молодец Энтони… Должно быть, он сейчас на работе.
Она уже принялась было набирать первый из номеров, но, окончательно смутившись, отменила и положила трубку. Потом мысленно обозвала себя дурой, снова взяла телефон и быстро, чтобы не успеть передумать, вновь набрала номер.
Ответила секретарь. Дженифер, стараясь скрыть волнение, представилась и попросила связать ее с мистером Хаккетом.
— Дженифер? — раздалось в трубке.
— Энтони?
— Здравствуй, Дженифер! Как я рад, что ты позвонила!
— Не отвлекаю от важных дел? — спросила она, с удовлетворением отмечая, что в голосе Энтони прозвучала неподдельная радость.
— Нет. — Энтони негромко засмеялся — бархатистым волнующим смехом. — Но ради возможности поболтать с тобой я оторвался бы от любых дел. У меня после нашей вчерашней встречи было прекрасное настроение, — добавил он серьезнее. — Бог его знает почему, может, это связано с воспоминаниями о безмятежном детстве.
«Да, да, этим все и объясняется, — подумала Дженифер, вздыхая. — Мы одноклассники, счастливы, что столько лет спустя снова увиделись — вот и все…»
— Может, встретимся за ленчем? — спросил Энтони.
Дженифер, никак не ожидавшая такого предложения, растерялась.
— Гм… За ленчем? — переспросила она, пытаясь сообразить, сможет ли найти время и что ей надеть.
— Ты уже с кем-то договорилась? — огорчился Энтони.
— Нет, то есть… — Дженифер зажмурилась, проклиная себя за столь нелепое поведение. — Нет, ни с кем я не договорилась. Просто сразу после ленча должна успеть на поезд — еду к родственникам в Брайтон.
— Отлично. Я отвезу тебя на вокзал. Сегодня утром забрал машину из ремонта. Ну так как? Увидимся?
— Да, — неожиданно для самой себя ответила Дженифер.
Энтони предложил встретиться в «Харви Николз». Дженифер давно мечтала побывать в этом ресторане, но никак не могла позволить себе прежде. Да и сейчас мысль о том, что придется серьезно потратиться, и нежелание до поры появляться в Найтсбридже заставляли ее ответить «нет», но она все же произнесла:
— Хорошо.
Дженифер нанесла макияж, надела любимое красное платье, туфли на каблуках и собиралась уже выходить, когда зазвонил телефон.
— Малышка, привет! Как себя чувствуешь? — послышался взволнованный голос Томаса.
— Томми? — Дженифер была удивлена неожиданным звонком и еще более неожиданным вопросом своего друга. — Что-то случилось?
Томас нервно рассмеялся:
— С чего ты взяла?
