крикнул: «Убирайся отсюда сейчас же!» Его вид привел меня в бешенство. Я ответил, что должен повидаться с Жанной и забрать ее из этого дома. Выхватив револьвер и угрожая им, я втолкнул Ронни в холл. Я даже не знал, заряжен ли револьвер. В гостиной сидела Жанна; я выпалил: «Жанна, теперь ты сама понимаешь, что так продолжаться не может. Пойдем со мной!» Она взглянула на револьвер, страшно рассердилась и сказала: «Отдай это мне сейчас же!» Очевидно, я был не в себе, но она сказала это таким тоном, что я отдал ей револьвер и она бросила его на стол. Ронни накинулся на меня, бил, а Жанна закричала: «Билл, уходи отсюда!» Я чувствовал боль от побоев, но ответить не мог. Ронни схватил меня за шиворот и выбросил на улицу. Меня уничтожили. Я пошел, чтобы забрать ее, а вместо этого разрешил Ронни избить себя… Вот как все случилось, папа.
– Когда ты вышел от Ронни?
– Не знаю. Все это длилось несколько минут.
– А ты явился туда около восьми?
– Наверное.
Я ему верил. Во всем его рассказе не было ни одной фальшивой нотки для тех, кто знал их обоих – Билла и Ронни. Как я ненавидел себя в эту минуту!
– Это все надо будет рассказать полиции?
– Да.
– Ты думаешь, мне поверят?
Я вспомнил о сержанте Транте. На револьвере не будет отпечатков Билла, поскольку последней его держала Жанна. Да, но это слабая надежда. Ведь Билл угрожал Ронни револьвером. Вышел оттуда за час до убийства и пошел в кинотеатр, но в какой, он не может вспомнить.
– Ты уверен, что Жанна убежала из комнаты?
– Да.
– Она не видела, как ты уходил?
– Нет. Там был только Ронни.
– А где был револьвер после того, как Жанна взяла его?
– Я не думал об этом.
– А может быть, ты вспомнишь, в какой кинотеатр ходил?
– Думаю, что да. Где–то около 3–й авеню.
– На улице ты не встретил кого–нибудь, кто знает тебя?
– Нет, я ни на кого не смотрел.
И вдруг Сильвия накинулась на меня с вопросами:
– Неужели вы такое чудовище? Почему вы оставили там револьвер? Почему вы все выболтали полиции? Чтобы отомстить за Ронни?
Мне стало неловко. Ирис, наверное, убрала бы револьвер, да и Петер сделал бы то же самое. Можно было как–то договориться и с их прислугой. Это из–за Фелиции я потерял веру в собственного сына. Раздался звонок. Сильвия пошла открывать.
– Это, наверное, Артур, – сказал я. – Я сам открою.
Но на пороге стоял сержант Трант. Он приветливо улыбался.
– Добрый вечер. Я так и думал, что найду здесь вашего сына.
Глава 12
Все еще улыбаясь, он вошел в маленькую переднюю.
– Я приказал следить за вами, полагая, что это лучший способ напасть на след вашего сына и, как видите, не ошибся.
Меня охватила злость. Я попал в собственную западню.
– Вы пришли арестовать Билла? Боюсь, что да.
– Но он не делал этого! Он не убивал Ронни!
– Неужели? Вы изменили свое мнение?
– Да.
– Почему?
– Потому что он этого не делал. Он ушел оттуда за час до убийства.
– Какие у вас доказательства?
– Никаких. Но когда я сказал ему, что Ронни убит, он остолбенел. Он не знал об этом. Девушка, которая здесь живет, подтвердит это…
Сержант Трант молчал.
– Я говорю вам правду.
– Вы полагаете, что правду так легко узнать? По моему опыту я бы этого не сказал. Но я не считаю себя пособием по психологии.
Он сказал это, по–видимому, без иронии и добавил:
– Однако все же кто–то убил мистера Шелдона.
– Конечно.
– Кто же?
– Откуда я знаю?
– Вы никого не подозреваете?
Я не знал, что ответить. Он осторожно прошел мимо меня в комнату. Я последовал за ним. Трант представился Биллу:
– Сержант Трант из уголовной полиции.
Билл испуганно посмотрел на него. Сильвия сказала:
– Ничего не говори, пока не придет адвокат.
– Вы пригласили адвоката?
– А вы против этого? – спросил Билл.
– Наоборот. Кого же вы выбрали?
– Артура Фридлянда. Он должен сейчас приехать.
– Это юрист мистера Шелдона?
– Да.
Сильвия опять взорвалась:
– Билл, ничего им не говори!
Трант с любопытством взглянул на нее.
– Вы – Сильвия Ример?
– Да.
– И вы, как я понимаю, тоже не захотите ничего сказать до прихода адвоката?
– Естественно. Трант пожал плечами.
– В таком случае, разрешите присесть. Я что–то устал сегодня.
Он посмотрел на топчан, на котором лежала пижама, и сел на другой. Сержант совсем не обращал на нас внимания.
Вскоре пришел Артур Фридлянд, высокий, элегантный, интересный мужчина. Он был постоянным гостем Ронни.
– Жак?
– Спасибо, что пришел, Артур.
– Не за что, старина.
Я знал, от кого он заимствовал это слово. Мне вспомнились десятки приемов в доме Ронни с почетным гостем – Артуром. Я вдруг со всей остротой понял, что с этой стороны ожидать помощи не придется. Он отдал мне свой плащ. Я положил его на кресло. Артур вошел в комнату и увидел сержанта.
– Трант? – удивился он.
