впрямь уже достаточно взрослая и самостоятельная девчонка. Васкес для нее очень выгодная партия. А разница в возрасте – это не проблема. Особенно если принять во внимание, что партию первой скрипки в будущем семейном оркестре явно станет исполнять Регентруда. Это можно предугадать уже по одному тому, что сотворила брюнетка с женихом всего лишь за неделю. А взгляды, бросаемые Васкесом исподтишка на свою будущую женушку? Сколько в них любви, обожания и того, что просто не выразить словами.
– Представляешь рожу дражайшей тетушки Германгильды, когда она получит официальное приглашение на нашу свадьбу? – радостно заливалось чадо. – Да ее просто кондрашка хватит!
– Полагаю, все пройдет более безболезненно, – возразила Элизабет.
– Ты так считаешь? – разочаровалась брюнетка.
– Да. Графине сейчас не до того. Она сама в предсвадебных хлопотах.
– Кто?! Германгильда?!! Не может быть!!! И кто сей «счастливчик»?
– Угадай.
И мисс МакДугал стала тихонько напевать:
– Не может быть!! – снова изумилась Труди. – Полковник МакДугал?
– Они прекрасно спелись.
Фриц Думкопф тяжело перенес «измену» своей давней симпатии. Он даже до чертиков напился по такому случаю. Утром, зайдя в его комнату, Адам обнаружил компаньона лежащим под столом, на котором стояло три пустых литровых бутылки из-под текилы «Sauza».
Охотник за артефактами испуганно склонился над толстяком, пытаясь определить, жив ли тот еще. Внезапно Фриц открыл глаза и абсолютно трезвым голосом четко изрек вечную сентенцию обманутых кавалеров:
– Все бабы стервы!
И вновь заснул мертвецким сном.
Крюгеру, наконец, удалось переговорить с Бетси насчет своих дальнейших планов. Он собирался совершить поездку в Колумбию. Целью предприятия было, конечно же, легендарное и таинственное Эльдорадо.
– Не желаете ли присоединиться? – предложил немец. – Так сказать, на паях. Деньги у меня и у вас, благодаря щедрости дона Мигеля, имеются. Их должно вполне хватить на снаряжение приличной экспедиции.
Бетси было засомневалась. Снова экспедиция, снова встряски и неудобства. Нужно ли это ей? Хотелось бы хоть немного отдохнуть от Ветра Странствий.
Но тут вмешалась сама судьба в лице неугомонной Регентруды фон Айзенштайн. Прознав насчет замыслов Адама, она загорелась идеей «увеселительного путешествия» на озеро Гуатавита, где, по преданию, и находилась когда-то страна Золотого Человека. Девушка тут же пристала к сеньору Васкесу с «настоятельной просьбой» организовать все как надо.
– Ты тоже хочешь присоединиться к уакерос, дорогая? – посмотрел на нее исподлобья дон Мигель. – Стать гробокопательницей? Мало ль уже выпало приключений на наши бедные головы?
Мексиканец замолчал. Перед глазами вновь встало жуткое видение. Он – мяч, летящий в каменное кольцо. Эта картинка не переставала преследовать Васкеса с
– Ну, Мигелито, будь паинькой! – надуло губки чадо. – Пусть эта поездка станет нашим свадебным путешествием.
Сдался.
А что тут поделаешь? Любовь.
Он и сам не верил, что с ним когда-нибудь может приключиться нечто подобное. Так вот же, произошло.
Океан о чем-то нашептывал. Как будто пел.
Словно птица кецаль на ветви ауэуете.
Бетси рассеянно вертела в руках маленького нефритового идольчика, имевшего национальные ацтекские черты лица. Пышная шевелюра божка была выкрашена в соломенно-желтый цвет, а лицо было дихромным. Половина черная, а половина красная.
Цонкоцтли.
Все, что у нее осталось от знакомства с Желтоволосым.
Их расставание было печальным и болезненным. Элизабет раньше никогда не опускалась до того, чтобы униженно просить парня не покидать ее. А тут не просто просила, билась в истерике. Даже вспоминать стыдно.
– Пойми, – терпеливо объяснял златокудрый, прижимая ее к своей груди. – У нас нет будущего. Я не смогу жить там, наверху, а ты не сумеешь приспособиться к здешней жизни.
– Как Мицуе и ее возлюбленный, – вспомнила рассказанную им в Хрустальном Гроте легенду.
От этого стало еще тоскливее, и девушка вновь зарыдала.
– У вас тут рядом свободно? – раздался вдруг веселый и такой знакомый голос.
«Нет! Не может быть! Это все проклятый океан. Убаюкал меня своей песнью кецаля! Вот мне и снится такое».
Однако подняла глаза.
Широкополое щегольское сомбреро. Пестрая гавайская рубашка – рыжая, с вышитыми белыми бабочками. Такой же нелепой расцветки шорты-бермуды.
И ЕГО глаза, лукаво смотрящие на Бетси из-за темных солнцезащитных очков.
– Ты?!!
– Знаешь, я тут хорошенько подумал… В конечном счете, за прошедшую тысячу лет неужели я не заработал себе хоть две недели отпуска?
С диким визгом повисла у него на шее, опрокинула прямо на белый горячий песок и впилась жадным поцелуем в теплые мягкие губы. Щегольские усики парня приятно защекотали кожу…
Сколько времени прошло? Час, два, вечность?..
Их поцелуй был прерван тихим деликатным покашливанием.
Что там еще?
Как?!
Здесь? Сейчас?!
Ну, что же это за наказание-то, Господи-и?!
– Ваша почта, миледи!
