— Они отлично знают свою работу, — нехотя признал Эдж.
— Мне бы не хотелось связываться с правосудием, — заявила Эми.
— У меня оно также не вызывает симпатий, — ответил Эдж и, нс отрывая глаз от того места, где спрятался второй рейнджер, сунул ей в руки «ремингтон».
— По моему сигналу расстреляете весь свинец на того парня внизу. Не останавливайтесь до тех пор, пока магазин не опустеет.
— Я не хочу стрелять в представителей закона, — испуганно пролепетала она.
— Напрасно! Они умирают так же легко, как и все остальные люди, — отрезал Эдж и, ткнув ее локтем в костлявый бок, скомандовал:
— Начинай!
Она, не целясь, открыла огонь, просто положив оружие на край скалы.
Находившийся под ними рейнджер ошибочно принял ее выстрелы за прикрывающий огонь своего напарника. Он выскочил из своего укрытия и успел сделать три шага к ближайшему нагромождению камней, прежде чем обнаружил, что вспышки выстрелов видны совсем в другом месте. Ему не суждено было прожить достаточно долго, чтобы полностью осознать роковые последствия своей ошибки. Резко повернувшись, он произвел выстрел. Пуля с визгом пронеслась над уступом, обдала Эджа роем осколков и после рикошета вонзилась в его одеяло. Но прежде чем рейнджер успел закончить свое движение, Эдж успел выстрелить три раза. Первая пуля пропахала борозду на груди бедолаги, вторая поразила его в ухо, третья вошла в спину и, застряв у него в легких, силой своего удара швырнула его к тем самым кустам, к которым он так стремился.
Тишина тяжело опустилась на овраг, давя на уши и леденя кровь в жилах.
— Эй, Нед! — крикнул первый рейнджер с явным беспокойством в голосе. — Нед! У тебя все в порядке?
— Я мертв, — прошептал Эдж, прижимая губы к уху женщины. — Ты скажешь ему об этом. Скажешь, что ты невиновна, и попросишь для себя пощады.
— Я не… я не знаю… если…
Эдж сомкнул зубы на мочке се уха, и она вскрикнула от боли.
— Леди, вы сделаете то, о чем я вас прошу, а затем то, о чем вас попросит он.
— Нед! — снова донесся голос рейнджера снизу.
— Эй! Эдж убил его, — ответила женщина с дрожью в голосе так, что се слова походили скорее на шепот.
— Что?!
— Второй человек мертв, — уже громче сказала она. — Они убили друг друга.
— Женщина? — удивился рейнджер. — Это невозможно! Женщина в этих местах?
— Да, я из этих мест, — ответила она. — Вы слышали, что я вам сказала? Они оба мертвы.
— Я вам не верю! — заявил рейнджер и после паузы добавил: — Во всяком случае в том, что касается Эджа.
— Бросьте вниз револьвер, — шепнул Эдж.
— Смотрите, вот его револьвер! — крикнула Эми, взмахнув рукой. «Ремингтон», клацая и стуча о камни, скатился на дно оврага.
— У него было ружье! — крикнул рейнджер. Эдж поднял пустую «гармонику» и сунул ее женщине в руки.
— Кидай!
Ружье с еще большим шумом последовало за револьвером. Мгновения тишины, а затем новый вопрос:
— Кто вы?
— Мое имя Эми Риджуэй. Эдж подобрал меня в пустыне. Я его обслуживала и готовила для него. О, мистер, я не знала, что он вне закона. Если бы я это знала, я бы ли за что не связалась с ним.
— Покажитесь!
Эми испуганно взглянула на Эджа, обнажив ряд острых зубов.
— Я боюсь, — прошептала она, — он может меня застрелить.
— Вставай! — приказал Эдж. — Что там на уме у рейнджера, не знаем ни ты, ни я, но если ты меня ослушаешься, то тут же схлопочешь пулю — и это факт!
Эми перевела дыхание, понимая, что просто так он ничего не говорит.
— Эй, мистер! Я выхожу! — закричала она. — Я без оружия!
— Делайте все спокойно и медленно, — проинструктировал се рейнджер.
Женщина прижалась к задней стенке скалы и начала медленно подниматься. Когда она встала во весь рост, то се лицо при матовом свете луны казалось окаменевшим от страха.
— Двигайся, чтобы он мог заметить тебя, — прошептал Эдж, придвинувшись к ней.
— Я не могу, — еле слышно вымолвила она. — Я не могу пошевелить ни единым мускулом.
— Ничего, сейчас я тебе помогу, — зашипел Эдж и, взмахнув «Генри», жестким движением вдавил ствол ружья между се ног, почувствовав при этом, как он мягко входит в ее тело.
Эми издала тихий стон. В ответ Эдж лишь усмехнулся и буркнул:
— Считай, что ты переспала с моим ружьем.
— Вы меня убиваете… — пробормотала она, делая шаг вперед.
— Возможно, — согласился Эдж, откатываясь назад. Его ступни моментально обвили икры се ног и, потеряв равновесие, с криком ужаса Эми упала вперед. Разбив лицо о выступ скалы, она кувырком покатилась по склону. Глухой стук перекатывающихся камней сопровождал каждый новый поворот ее тела.
— Счастливого пути, Эми, — пробормотал Эдж, когда последний глухой стук возвестил о том, что Эми достигла дна ущелья.
Воцарившаяся тишина была настолько плотной, что се можно было резать ножом. Явственно ощущался холод. Эдж тщательно завернулся в одеяло, приготовившись ждать столько, сколько оставшийся в живых рейнджер сочтет нужным для своей безопасности.
— Эй, Эдж… Это было совсем не то, что хотелось бы услышать Эджу.
— Эдж! Вы все еще там?
Лежа в темноте, Эдж ухмыльнулся. Он полностью затаил дыхание и превратился в камень. Снизу донесся звук, всего лишь одно невнятное слово, которое явно означало ругательство. Снова тишина на долгие мгновения. Затем звук шлепка рукой по лошадиному крупу, тихое ржание и стук копыт. Одна из лошадей, пегая или гнедая, поскакала прочь из ущелья. Эдж не стал высматривать, которая из них, все это было совсем не то, чего он ожидал.
Наконец, после долгой паузы, послышался звук шагов по твердой почве… Вновь пауза… Снова шаги. Рейнджер медленно продвигался от защищавшей его скалы. Эдж удивленно приподнял брови, посчитав, что противник выжидал всего лишь около пятнадцати минут, прежде чем принял решение выйти на открытое пространство.
Несмотря на соблазн, Эдж продолжал сохранять полную неподвижность, понимая, что там, внизу, за его укрытием наблюдают нервные глаза, а беспокойный палец дрожит на курке.
Но вот шаги зазвучали более часто, поскольку рейнджер начал передвигаться быстрее, затем опять все стихло. Эдж, сосчитав до трех, рывком приподнялся на локтях, направив дуло «Генри» вниз.
Возле трупа женщины, согнувшись и рассматривая ее, стоял рейнджер. Услышав шум наверху, он разогнулся и поднял голову. Его лицо исказилось от ужаса.
— Брось это! — скомандовал Эдж, и рейнджер покорно бросил оружие на землю.
— Это вы столкнули ее?
— Ей незачем было жить на этом свете. Как вы напали на мои след, несчастный?
— Ваш портрет опознал городской портной. Служанка из ресторана утверждала, что вы отправились на север, ее поддержал хозяин, но мы решили, что они солгали.
— Благодарю за честность, — произнес Эдж и всадил рейнджеру пулю в сердце.
Тот упал в судорогах на труп женщины и вскоре замер. Эдж поднялся, тщательно укутался в одеяло и начал спускаться.
