Со спецсклада.
Президент Марканского союза вовсе не был марионеткой, какой его иногда пытались выставить недалекие журналисты. Окончивший в шестнадцать лет закрытую военную школу, он сделал неплохую карьеру во флоте, и к моменту когда его отец — ка Ридон — умер, оставив главную часть состояния сыну, он уже был готов и к бесконечным судебным процессам родственников, и к воровству членов попечительского совета, и к проискам конкурентов. За два года он превратил империю по производству корабельных приводов в образцовую компанию и начал потихоньку подбираться к остальным сегментам корабельного бизнеса. Такую эффективность не могли не заметить на политическом Олимпе Марканы и, дождавшись, пока молодой хозяин не наиграется в корпоративные игры, предложили ему перейти в старшую лигу.
Теперь за ним стояло государство не только самое сильное в военном отношении, но и имеющее глубокие финансовые связи со всеми ведущими игроками этой части галактики. Он ухитрился договориться даже с вечно стоящей в стороне Ганзой, и этот союз с крупнейшей торговой корпорацией человеческого ареала еще сильнее укрепил положение Марканы в негласном рейтинге миров. Остальных игроков удалось ослабить внутренними проблемами и войнами, которые мит Ридон терпеливо и обильно подкармливал из специального фонда.
И вот когда уже все было готово к тому, чтобы серией коротких, но хирургически точных операций склонить соседей к принятию нужных Маркане соглашений, все рухнуло.
Маркана с некоторых пор была намного сильнее любого из ближайших государств, включая Саргон. Но с ним предполагалось расправиться уже после того, как падут Свободные, Флора и Хаторан. Имея за спиной такую мощь, можно было легко планировать даже затяжную войну. Но проклятые шан рок все испортили. Перед лицом такой грозной опасности старые враги почему-то мгновенно забыли о своих распрях и на сегодня уже представляли собой грозную военную силу, с которой ни Маркан, ни Ганза даже не могли и думать о соперничестве. И это было еще не самой плохой новостью.
Объединенные вооруженные силы полностью прекратили у себя на территории торговые операции Ганзы, оставив им только трансгалактические перевозки, и то лишь в государства, не входящие в союз.
Таким образом они лишили и Ганзу и Маркан весьма жирного куска прибылей, и вот это и было самым плохим. Терять прибыли в Маркане было совсем не принято, и через час собирался Президентский совет, который и должен был выработать меры противодействия новой угрозе.
Аналитическая служба уже подготовила несколько сценариев развития событий, но единолично он не мог принимать такие решения. Требовалось согласие всех членов Совета.
Собравшиеся в Облачном Зале люди не привыкли много говорить. За них это, как правило, делали их деньги и влияние. Поэтому все двадцать пять членов Совета заняли свои места и внимательно посмотрели на президента.
— Рад приветствовать вас здесь. — Мит Ридон коротко поклонился гостям. — О текущей ситуации вы знаете из бюллетеня, который вчера был доставлен спецпочтой каждому из членов совета. Для тех из вас, кому дела не позволили ознакомиться с текстом, я коротко озвучу смысл документа.
Операция «Властелин», целью которой был захват и получение влияния на большинство близлежащих государств, была поделена на четыре этапа. Раскол крупных империй на более мелкие, вовлечение их в войну всех со всеми, и как результат — падение промышленного потенциала. После чего планировалось провести собственно военную операцию. Первые две стадии развивались довольно успешно, пока не появился новый фактор. Из гравитационного колодца, на границе Флорианской империи и Саргона, начали появляться некие шан рок. И если тактические схватки были за Саргоном или Флорой, то крупные сражения были ими проиграны полностью.
Видимо, страх перед агрессором заставил их объединить усилия, и сейчас мы имеем перед собой не четыре относительно слабые страны, а объединенный флот, который на текущее время может уничтожить весь Маркан. Но к величайшему моему сожалению, это далеко не всё. Политика, проводимая руководством Саргон и Фрименов, полностью исключила нас и Ганзу из торговых операций на территории всех четырех стран, что уже снизило наши доходы на тридцать один с половиной процента. Кроме того, наша сеть распространителей специальных препаратов практически полностью уничтожена, включая агентов влияния. Специальная заготовка, созданная именно на такой случай, — восстание внутри Саргона силами лояльных к нам войск — полностью провалилась.
Теперь то, чего в бюллетене не было. — Президент внимательно посмотрел на присутствующих. — Есть несколько вариантов нашей реакции на то, что происходит. Первая — подождать, пока объединенные силы четырех стран не втянутся в войну с шан рок, и ударить им в спину. Шансы на то, что они получат тяжелейшие бои, довольно высоки. Уже сейчас Саргон потерял три планеты и скапливает войска на орбите четвертой, параллельно готовя эвакуацию. Корабли захватчиков мощнее саргонских и более многочисленны. Таким образом, через некоторое время Фримены, Саргон, Флора и Хаторан будут обескровлены и легко будут завоеваны нашими армадами.
— А не получится так, что шан рок, переварив их, примутся за нас? — спросил самый старый член Совета глава корпорации Натикон — мит Кранс.
— Такой риск существует. — Президент кивнул головой. — Но даже при этом война с четырьмя странами может занять и займет долгие годы, возможно столетия, что позволит нашему флоту достойно подготовиться. Второй вариант — ударить в тыл воюющим сторонам сейчас и, использовав их наработки в военной сфере и ресурсы, отбросить шан рок к колодцу, после чего наглухо запечатать его с помощью космических крепостей. Ну и третий — некоторая компиляция предыдущих двух вариантов. Мы ждем удобного момента для атаки, параллельно активизируя наши разведывательные ресурсы с целью получения информации о враге и новых технологиях и проводя спецоперации с целью ослабления противников.
— Много там наша разведка добыла, — ворчливо произнес мит Ланхор — владелец крупнейшего производственного объединения, занимающегося электроникой.
— Сейчас, когда Хаторан, Флора и Саргон активно делятся своими секретами, есть уникальная возможность добраться до ранее недоступной информации, — возразил мит Ридон.
— Варианты неплохие, но в случае ожидания удобного момента для удара мы будем нести убытки, — припечатал глава фармацевтического кластера мит Тиро. Именно его объединение несло основные убытки от разгрома сети наркоторговцев. — Напомню, что именно торговля специальными препаратами дает основной доход нашему государству.
— Не основной, а весьма существенный, — поправил его мит Кранс. — Но недополученная прибыль — это тоже убыток. Кроме того, сразу резко выросла нагрузка на остальные сектора экономики. У нас до предела раздутая армия и флот, а обеспечивать их — тяжкая ноша для любой страны. Поэтому, если мы не собираемся нападать в ближайшее время, их нужно разгонять по домам. Ну или во всяком случае неквалифицированный состав, сократив подразделения до минимума, который гарантирует быстрое развертывание в случае мобилизации. Глава Ганзы — почтеннейшая Тан Герео уже связывалась со мной, чтобы обсудить текущую ситуацию, и сообщила, что Директорат не намерен спускать на тормозах всё, что произошло. У них довольно приличный флот и хорошо подготовленные экипажи. Кроме того, они собираются нанять несколько частных армий для проведения наземных операций.
— Все не могут успокоиться из-за той станции? — едко улыбнувшись, поинтересовался мит Тиро. Ему очень не хотелось воевать, и он всеми силами желал протащить вариант отложенных боевых действий.
— Дело не в станции, — спокойно ответил Кранс. — Хотя потеря её очень сильно ударила и по кошельку, и по репутации. Дело в плохом примере, который подали эти четыре государства. Латнарцы уже послали торговое посольство, а Ниртана собирается это сделать. Еще четыре страны серьезно задумались над перспективами прямых торговых контактов. Таким образом, Ганза лишается львиной доли своих привилегий и превращается из монополиста в обычную торговую компанию.
— Войну им все равно не потянуть. — Главнокомандующий войсками Маркан мит Сирг покачал головой. — Их хваленые экипажи хороши против пиратов, но если им придется столкнуться с регулярным флотом… А наемники вообще плохие солдаты. Вы представляете себе столкновение наемников и частей Алого Легиона? Там даже мокрого места не останется.
