хрустальную вазу, прижал мальчишку к груди и медленно взлетел на несколько метров вверх и так же медленно вернулся на землю.
— Ну как?
— Шкрово! — выдохнул парень и с явной неохотой оторвался от Серга, когда он его устраивал обратно в кресле. — А ты еще прилетишь?
Ответить Серг не успел, так как на лужайку, словно торпеда вылетела полная женщина, размахивавшая руками так, словно тоже хотела полетать.
— Охрана, охрана! — орала дама, скача вокруг Серга, пытаясь вклиниться между ним и малышом.
— Спокойно. — Серг поднял руки, показывая пустые ладони. — Я здесь отдыхаю и случайно залетел на вашу территорию. Я просто немного покатал малыша, и все.
К этому моменту на лужайке возникли двое мужчин в неброских серых комбинезонах и такой же невзрачной наружности, но с пистолетами на поясе.
— Отойдите, мастрисс, мы сами. — Один из мужчин решительно обошел орущую женщину. — Ты что здесь забыл, хамгирова лепешка? — Охранник придвинулся так, словно хотел вцепиться в Серга зубами. — Сейчас мы тебе рожу поправим.
— Вот так сразу? — Серг нажал несколько кнопок на браслете коммуникатора и, вытащив из-под отворота комбинезона личный жетон, чуть согнул его, чтобы в воздухе замерцала объемная проекция герба Вооруженных Сил Саргонской империи. — Спецназ Алого Легиона, капитан Ракин. — Он улыбнулся. — Допуск — два ноля. И если у вас, ребята, не трехнулевой объект, то вам придется сбавить тон. А насчет геометрии лица… попробуйте. — И он улыбнулся самой радушной улыбкой, на какую был способен.
— Это спецобъект, принадлежащий империи Хаторан, — уже чуть вежливее ответил охранник. — И тут твои понты не играют.
— А мои? — Рядом мягко приземлился Хишан, слышавший весь разговор через коммуникатор друга. Он опустил замок комбинезона и, сдвинув ткань в сторону, продемонстрировал переливающуюся красным цветом татуировку на плече. — Хат рам, войска специального назначения Хаторан, капитан Лидд. Неограниченный допуск.
За спиной ребят с негромким шелестом приземлились девушки, также внимательно прислушиваясь к разговору.
— Они не в курсе, господа. — Мастрисс неожиданно для всех вышла вперед, оттеснив охранников в сторону. — Это специальная операция Флоры, и это экстерриториальная зона. Требую немедленно удалиться.
— Чья, чья операция? — Арна подошла ближе и посмотрела на женщину так, словно та была неведомым насекомым. — И тогда ты, наверное, флорианка? Шелест или Лиана?
— Шелест, — твердо ответила женщина и почему-то шагнула назад.
Арна расхохоталась хозяйке прямо в лицо и, прижав на коммуникаторе какую-то кнопку, коротко бросила в переговорник: «Тревога».
— Тогда у тебя сейчас будет прекрасная возможность встретиться со своими коллегами.
Тяжелый флаер рухнул на лужайку, так что корпус летающей машины недовольно скрипнул, и через распахнувшиеся дверцы выскочили десять девушек в броне, надетой прямо поверх платьев и купальников и с оружием наперевес.
— Объект под контроль, этих в носок, — скомандовала Арна, и Серг с изумлением увидел, насколько быстро трое непонятных личностей оказались обезоружены и связаны тонкой сеткой, действительно чем-то напоминавшей носок.
— Великая. — Командир группы охраны на мгновение коснулась одним коленом земли и тут же встала. — Десять взрослых, все вооружены, двадцать семь детей различной степени неподвижности. В подвале — хирургический комплекс.
— Вызывай бригаду медиков и представителей Саргонского руководства. — Арна строго посмотрела на связанную троицу. — Будем разбираться, что здесь происходит.
Разбираться пришлось долго. Сначала прилетел, словно ошпаренный, губернатор острова и блеял нечто невнятное относительно правильно оформленных документов и прочее. Потом прибыл начальник территориальной гвардии и, вытолкав губернатора прочь, взял виллу под охрану, окружив ее тройной цепью солдат, а где-то через час позже через портал пожаловал премьер-кардинал Коггар собственной персоной во главе одной из своих спецкоманд и с прикомандированным магом-телепортером в придачу.
Пока Арна с Сергом негромко ругались с руководством Саргона, Хишан и Дан, потихоньку собрав всех детей, начали их катать над островом, оглашая воздух радостными криками малышни.
Через час, когда у Дан, по ее выражению, уже «отваливались руки», всеми арестованными занялись саргонские спецслужбы, а премьер-кардинал уже почти заканчивал раздавать то, что у любого начальника есть в неограниченном количестве.
— Какая интересная штука. — Коггар внимательно осмотрел летательный аппарат Хишана. — Ваша новая разработка?
— Нет, сар премьер-кардинал. — Хишан покачал головой. — Это моя научно-практическая работа на соискание звания мастера.
— И как, соискал? — Генерал улыбнулся.
— Да, сар. — Хишан улыбнулся. — Правда сейчас магистр Тангор требует разработать модель для армии. Более прочную и скоростную, но времени совсем нет. То война, то отпуск…
— Ты действительно сам это придумал? — тихо поинтересовалась Арна, глядя на него расширенными глазами. — Ты представляешь, что отдаст любая флорианская девка за возможность полетать над кронами деревьев, вот так, без всяких костылей в виде летательных аппаратов?
— Да и наша разведка не отказалась бы от такого подарка, — заметил с улыбкой Коггар.
— Великая. — Старшая медчасти дежурившего на орбите флорианского крейсера преклонила колено. — Дети осмотрены.
— Прогноз?
— Десятерых поставим на ноги сразу, а с остальными придется повозиться. Но думаю, что через неделю лечение будет в основном закончено, и мы сможем передать их для реабилитации.
Вечером, когда все четверо ужинали на открытой террасе небольшого ресторана на самом берегу океана, Арна рассказала, что пансионат, в котором собирали безнадежно больных детей, был на самом деле прикрытием для лаборатории киборгов, поставлявшей воинов криминальным группировкам по всей Сардской империи.
— Вот твари, — прокомментировал Серг. — Делать из малышей пушечное мясо.
— А почему такая острая реакция? — поинтересовалась Арна, поедая очередной салатик. — Ты ведь в некотором смысле тоже пушечное мясо.
— Я мог стать спасателем на Ладе, мог стать старателем или оружейным мастером. И даже после окончания академии вполне мог просто уволиться. Призовых пойнтов мне хватило бы для закрытия контракта. Но мой выбор был сознательным и продуманным, — жестко ответил Серг. — Малыши ведь на такое не способны. Родители должны дать им максимум знаний, раскрыть их возможности для того, чтобы их выбор был максимально широким. Нет, Арна. Я бы этих деятелей живьем ломтями настругал, а потом сшил и снова нарезал.
— Или можно скормить их храскам. — Хишан мечтательно улыбнулся.
— Не беспокойтесь, мальчики. — Арна рассмеялась. — Я думаю, что у премьер-кардинала воображение не хуже вашего, а возможностей побольше.
— Слушай, подруга, а почему эти шишки перед тобой так гнулись? — поинтересовалась Дан. — И что это за девицы с оружием, которые так бодро всех сложили в кучу?
— Да. — Серг кивнул. — Я, конечно, не очень разбираюсь в иерархии Флоры, но титул Великая мне кажется довольно высоким. Получается… — Он мысленно прикинул табель о рангах. — Восьмой ранг?
— Девятый, — спокойно ответила Арна и с сожалением отставила тарелку в сторону. — Я Великая
