Конечно, Ник разбирался далеко не во всем, что показывали многочисленные приборы, но вот старший лейтенант, видимо понимал в этом намного больше, так как именно он ткнул пальцем в цифру на экране.
- А это что?
- Индекс биений на валу.
- Я знаю, что это такое. - Спокойно произнес офицер насмешливо глядя в глаза механику. - Я спрашиваю, почему двенадцать, при нормативе - ноль, ноль, один. Это значит что опорный осевой узел, уже рассыпался в труху, и ротор висит лишь на магнитной подвеске. Рассказать, что с ним будет при резком маневре?
- Но мы провели стандартную проверку после полета.
На что старший лейтенант лишь отмахнулся, словно от надоедливого насекомого.
- Поберегите свое красноречие, для военной прокуратуры, и нашей службы внутренних расследований. Если бы этот парень, сегодня погиб, меня бы закатали в самый дальний угол какой смогли найти в федерации, но поскольку этого, не произошло, то я всеми силами постараюсь, чтобы теперь закатали и вас, всю вашу бригаду, и даже диспетчера.
Он отошел, и связавшись с кем-то стал рассказывать о происшествии, называя собеседника Экселенц. Почему-то это имя или прозвище вызывало у Ника какие-то смутные воспоминания, но никак не собиралось в связную картинку.
Тем временем, у бота собралась целая делегация. Технические специалисты полезли вскрывать турбинный отсек, а отцы - командиры увлеченно переругивались, спихивая ответственность друг на друга.
Остановился праздник лишь когда прибыл начальник академии, адмирал второго ранга Горан де Сол. Он хмуро выслушав доклады офицеров, посмотрел данные приборов, потом не поленился и подтянувшись за решетку воздухозаборника глянул внутрь двигательного отсека, и вытерев руки белоснежной салфеткой, посмотрел на Ника.
- Он же слухач, да к тому же из Патруля. А там дураков не держат. И хорошо, что так закончилось. Сен командер, - Адмирал обернулся в сторону начальника летно-технической части. - Выкати ему машину из резерва, проверь там все, и вообще, давай усиль контроль пока результаты расследования не подойдут.
Новая, не убитая шаловливыми курсантскими руками машина, работала словно часы, и Ник прошел трассу на 'отлично', чему был очень рад, так как до этого времени летал вживую не так часто а навыки получал, в основном, на тренажерах. Не рад был лишь техник аэродромных систем, заливший в подшипник абразивную жидкость. Военная прокуратура уже просматривала записи с камер наблюдения, и беседа техника с их представителями, была лишь делом времени. И как всегда, одно неправильное решение, тащит за собой целую череду ошибок. Он почему-то решил, что новые друзья, ему наверняка помогут скрыться, для чего нашел ожидавшего результата, посредника, который вовсе не думал платить за услугу, тем более так и не состоявшуюся. Тело офицера остывало в припаркованном рядом фургоне, а план подстраховки перешел в активную фазу.
За годы учебы, Ник так и не обзавелся друзьями, в основном потому, что основным контингентом училища были дети офицеров и обеспеченных родителей. И те и другие неохотно пускали в свою среду чужаков, и Ник сразу после поступления оказался в своеобразном вакууме. А позже, когда он получил награды, и стал Патрульным, предложения перейти в одну из партий, были им просто проигнорированы. Но сегодня, хмельной от удачи и отличной оценки, он шел в группе курсантов, перебрасываясь веселыми шуточками, и искренне хохоча над немудреным солдатским юмором.
Человека метнувшегося со стороны торговых автоматов, он не увидел, так как тот двигался со спины. Но к несчастью, как раз в этот момент путь наемнику преградил один из курсантов, и убийце пришлось расчищать себе путь. Именно вскрик, заставил Ника резко развернуться, чтобы встретить мужчину с парными ножами в руках.
Семьи, тщательно блюли традицию, и предпочитали использовать холодное оружие. И лишь в редких случаях прибегали к использованию снайпера, что всегда считалось низким стилем.
Человек, которого послали устранить Ника, отбросил курсанта неожиданно вставшего на его пути, и в это время, объект повернулся, чтобы встретится взглядом со своим убийцей.
Ник на одних рефлексах уйдя от нескольких выпадов, выдернул из крепления на предплечье, длинный гибкий хлыст, который распрямившись застыл превращаясь в рапиру с небольшой гардой. Против такого оружия, да еще и в руках мастера убийца не имел ни единого шанса. Еще секунда, и насаженный на острие киллер обмяк тряпичной куклой, и рухнул на бетон.
Все произошло так быстро, что Ник успел вытереть и спрятать рапиру, аккуратно уложив ее на место, и поправить форму, прежде чем от пропускного пункта выскочила пара военных полицейских. Сюда же подошел офицер патруля, бывший на экзамене, и вновь, все завертелось в перебранке между службами.
А тихо слинявший с места происшествия Ник сделал правильные выводы, и кроме рапиры, стал носить с собой штатный пистолет Патруля - Вампир, а вместо обычной рубашки, внешне такую же, но из пуленепробиваемой ткани.
Распределительная комиссия, без всякой помпы, выдала ему документы об окончании, и Ник без особой печали простившись с родным училищем, уже на следующий день был в управлении кадров Патруля.
В Патруль, обычно попадали офицеры уже имевшие опыт, и репутацию, поэтому вчерашний курсант, даже с блестящими рекомендациями, несколько нарушил работу кадрового конвейера. Но в конце концов, Ник, оказался на должности пилота тяжелого штурмовика, приписанного к крейсеру Нарангат. Все крыло базировалось на совсем крошечной базе Алидор прикрывавшей сектор входа в космическое пространство Аквамарин и несколько стратегически-важных производств, таких как например верфь Нефрит, на которой строили очень популярные среди старателей поисковые рейдеры, и яхты для богатых.
Как подозревал Ник, вместе эти производства оказались не случайно, а лишь потому, что сверхудачная конструкция рейдера позволяла сделать из него не только комфортабельную яхту, но и даже разведбот, типа того, что стоял в соседнем отсеке. Вылизанный словно игрушка, бот был красив настолько насколько мог быть корабль предназначенный для смертоубийства.
Именно возле окошка в этот отсек, Ника застал боцман Рей Наг, который должен был показать молодому офицеру его корабль.
- К сожалению, сен лейтенант, эта птичка не продается. - Седой уже боцман усмехнувшись качнул головой на соседнюю дверцу. - Ваш корабль там.
Но если боцман рассчитывал увидеть какие-то эмоции на лице Ника, то сильно просчитался. Ник был уверен что ему вручат какое-нибудь старье, и не ошибся. Он бы пожалуй удивился если бы ему предложили корабль прямо с конвейера.
Штурмовик триста тридцать пятой серии, был вполне приличной машиной. Очень прочный силовой каркас, нес восемь тонн композитной брони, и около двадцати тонн вооружения и боеприпасов. Но при общем весе в девяносто шесть тонн, корабль имел отличную управляемость, и относился к штурмовикам лишь по классу вооружения, так как был предназначен для уничтожения относительно малоподвижных целей и вплотную приближался к классу легких рейдеров. Кроме того, он мог действовать и на планетах, для чего имел мощные генераторы силовых полей игравших роль крыльев при атмосферном маневрировании.
Ник внимательно осмотрел корабль, и приемо-сдаточную ведомость.
- Будем проверять? - Он жизнерадостно посмотрел на старшину, и распахнув люк полез внутрь штурмовика.
Через час, они вдвоем, переписывали ведомость, и текст ее был существенно короче чем в начале.
Старшина расстроенный тем, что его тактическая хитрость была раскрыта на самом первом этапе, скрипя зубами подписал документ, и отправился на доклад к командиру базы.
Капитан-коммандер Хорс, в этот момент как раз занимался стратегическим планированием, а именно
