выговаривала за провинность маленькому мальчику, и Дэвид резко обернулся на звук. Через мгновение что-то большое толкнуло его, и он, взмахнув руками, стал падать вниз…
Поезд, казавшийся ему сейчас огромным, издал долгий протяжный гудок, и Дэвид с ледяным ужасом наблюдал, как эта махина несётся на него. Потом его тело приземлилось, все звуки померкли, и свет в сознании погас…
Дэвид распахнул глаза и сел, опираясь руками на постель. Он сделал глубокий вдох, искренне радуясь, что это был всего лишь сон. Пусть такой реальный, но всё же сон. Его губ даже коснулась улыбка облегчения, и он откинулся на подушки, пытаясь выровнять дыхание. А потом нахмурился: что-то было не так!
Дверь в комнату распахнулась и вошла невысокая полная женщина, которая катила перед собой инвалидное кресло.
- Дэвид, добрый день. Меня зовут Луиза, сегодня я буду заменять Марту.
Она улыбнулась ему и стала что-то раскладывать на столике, а Дэвид вдруг понял, что изо всех сил сдерживает рвущийся с губ вопль…
Он вспомнил…Всё вспомнил! Он убил свою мачеху, он убил неродившегося братика или сестрёнку и именно это воспоминание преследовало его тогда, три года назад во сне…А потом он понёс наказание, когда упал под тот поезд, покалечивший его тело…
Дэвид откинул прочь одеяло, надеясь на то, что все его предположения неверны, но вид покалеченных ног разбил эту хрупкую надежду…Дэвид снова упал на подушки, закрывая лицо руками и задыхаясь от осознания того, что ничего не может сделать. А перед мысленным взором всплыли ярко-красные буквы: «Выхода нет»…
Каблучки мерно выстукивали дробь по ступеням чёрной лестницы. На часах - 23.23... Последний автобус уйдёт через три минуты, если, конечно, будет придерживаться расписания. А впереди ещё четыре лестничных марша и казавшийся сейчас огромным пустырь, который нужно было пересечь, чтобы попасть на остановку.
Маргарита схватилась за перила и чертыхнулась, когда нога поехала на скользкой ступеньке. Ещё не хватало сломать каблук и добираться до другого конца города, прыгая на одной ножке! Она, разумеется, могла остаться у подруги, но не хотела мешать её уединению с любимым, приехавшим отпраздновать с Леной Рождество. Так что теперь точно придётся встретить этот светлый праздник в автобусе, а если не повезёт – прямо на улице, в сумасшедшей спешке пытаясь успеть на метро.
Рита немного замешкалась возле входной двери в подъезд. Наконец ей удалось совладать с новомодным чудом техники в виде какого-то мудрёного замка, и девушка выбежала на улицу.
Вокруг было настоящее волшебство: хрустальные, кажущиеся полупрозрачными слои инея лежали всюду: на ветвях деревьев, на электрических проводах, на скамейках, расставленных в скверике. Но Маргарита не замечала ничего, тут же устремляясь через большой пустырь к автобусной остановке.
- Рита! Ри-та! – раздался окрик, состоящий сразу из двух голосов - мужского и женского. Девушка резко остановилась и повернулась на звук. Несчастный каблук на правом сапоге предательски скрипнул. – Ты кошелёк забыла! Возвращайся!!
Это Лена и Виктор, высунувшись из окна Лениной квартиры, поспешили сообщить ей о том, что «что-то с памятью её стало».
Маргарита прикрыла глаза и досчитала до трёх, понимая, что сегодня ей ну просто поразительно не везёт. Потом медленно зашагала обратно в сторону Лениного дома, на ходу прибавляя шагу. Ей вовсе необязательно подниматься наверх! Лена просто сбросит ей кошелёк вниз, и она ещё вполне сможет успеть на автобус!
- Лен, бросай его сюда, я не стану подниматься к тебе! – задрав лицо кверху, крикнула Рита, оглядывая пространство, куда могла впоследствии угодить забытая вещь.
- Рит, рассыплется мелочь, ты чего? – это вступил в разговор Витя.
- Бросайте скорее! Я на автобус опаздываю! – начиная нервничать ещё больше, крикнула Рита.
Лена свесилась вниз, насколько это было возможно, и разжала руку с кошельком. Он спикировал к земле и, как и предсказывал Виктор, раскрылся. И чёрт бы с ними, с монетками...Но из него повылетало всё: купюры, кредитки, дисконтные карты.
Маргарита присела на корточки, и принялась собирать своё добро, а из груди девушки рвался истеричный смех. Хотя чему она удивлялась? Подобные происшествия происходили с ней на протяжении всей жизни. То мелкие неурядицы, то вообще абсурдно-смехотворные неприятности.
- Рит, автобус уехал,- прокомментировали сверху, окончательно уверяя Маргариту, что сегодня совершенно не её день. Ну, или, скорее, ночь.
- Ничего страшного, доберусь как-нибудь, - соврала Рита, засовывая в кошелёк последнюю карточку озябшими пальцами и тут же замечая неподалёку ещё один чёрный прямоугольник. Она шагнула к нему, увязая в снегу ещё глубже, и взяла карточку в руки.
«Тайный агент Мари. Небо номер 7» – было указано на ней. Ниже был выбит какой-то номер. Определённо, эту карточку (или что там это было), Рита сегодня видела в первый раз. Машинально сунув находку в карман пальто, Маргарита помахала рукой Лене и Вите и направилась в сторону шоссе. Теперь придётся ловить попутку и решать по ходу поездки, ехать ли на ней сразу домой или всё же попытаться успеть на метро. В кошельке сиротливо лежала купюра в пятьсот рублей, и этих денег на поездку до её дома явно не хватило бы. А уж учитывая, что сегодня праздник и на дворе глухая ночь, тарифы явно возрастут.
Решив действовать по обстоятельствам, Рита зашагала через пустырь, только сейчас замечая, какая вокруг красота. Девушка всегда, даже в самые трудные минуты жизни, старалась отвлечься на что-то - будь то кино, природа кругом или просто какие-то обычные, но неизменно притягательные и приятные глазу вещи.
До шоссе оставалось всего несколько десятков метров, когда случилось первое чудо. Из-за поворота быстро выехал старенький автобус и споро покатил в сторону остановки. Маргарита даже не успела удивиться его странному виду, потому что такие автобусы она видела в последний раз в далёком советском детстве. Она ускорила шаги, и через пару минут автобус остановился и приветливо распахнул перед ней старенькие дверцы. Внутри никого не было, кроме, разумеется, водителя и благообразной бабушки- кондуктора, которая сейчас мирно спала на сидении в уголке. «Маршрут номер 7», было выведено на большой картонке, прислонённой к стеклу со стороны салона. Маргарита замешкалась. Ей вдруг отчаянно захотелось сесть в этот странный автобус, и в то же время голос разума внутри настойчиво говорил о том, что здесь происходит что-то из ряда вон выходящее. А двери автобуса были всё так же приглашающе распахнуты перед девушкой, и водитель ждал, не спеша уезжать. Наконец, решившись, Рита взялась за поручень на двери автобуса и шагнула внутрь. Двери тут же сомкнулись за ней, и девушка поспешно села, чтобы не упасть, потому что автобус, несмотря на свой дряхлый вид, очень быстро покатил в направлении, известном ему одному.
Рита огляделась: потёртые дерматиновые сидения, не менее затёртый пол, а вот маршрут, который
