пришедшая на смену ливню, и ему хотелось кричать в небеса. Хотелось просить у неба повернуть ход времени вспять и не позволить произойти той встрече.
Августовское утро было серо-стальным и больше походило на осеннее. Аввадон медленно брёл по улицам, не преследуя никакой цели, когда знакомое тепло словно позвало его к себе. Это было удивительное ощущение, какое бывает, когда купаешься в озере, и солнце неравномерно прогревает воду. Вот ты идёшь, чувствуя прохладу воды, и через мгновение она становится на удивление тёплой.
Аввадон замер, пытаясь прогнать это наваждение и не смог отказаться от него. Только сейчас он заметил, что улицы уже заполнились людьми, которые спешили по своим делам и среди них он увидел её. Марию. Она шла в сторону одного из магазинов, болтая о чём-то с девушкой, которая показалась демону безликой и пустой. Будто бы её не существовало вовсе. Весь его мир сейчас сжался до точки, в которой была только Мария. Тепло, которое было между ними, стало своего рода нитью, протянутой от него к девушке. И разорвать эту нить было не под силу никому.
Потекли мучительные минуты ожидания, едва Мария скрылась за дверьми бутика. Людской поток тек рекой в разных направлениях, абсолютно ничего не знача для Аввадона. Он видел перед собой только дверь магазина, в который можно было попасть, если перейти дорогу, а остального не существовало во Вселенной. Аввадон тысячу раз ловил себя на мысли, что он мечтает войти в этот магазин, чтобы убедиться в том, что Мария существует в этом мире. И тысячу один раз останавливал самого себя.
Солнце раскрасило небо в светло-алые тона, исчезая на западе, проспект теперь был освещён несколькими десятками жёлтых фонарей, а демон ждал, с каждой секундой всё отчётливее ощущая страх того, что ему показалось, что Мария была здесь. И всё же, он мог поклясться небесами, что он чувствовал нить, которая отныне связывала их с этой девушкой.
Двери магазинчика распахнулись, выпуская волну тепла, которая осела в воздухе облаком, и Аввадон увидел выходящую из бутика Марию.
На принятие решения подойти к ней, ушла всего доля секунды. И вот демон уже шагнул вперёд, приближаясь к застывшей возле выхода Маше. Ей казалось, что он слышит её дыхание – глубокие частые вдохи, словно она волновалась и не знала, какова причина волнений. Сейчас она уже не казалась ему столь юной, как то почудилось Аввадону ночью, но демону было всё равно, сколько ей лет – самое важное, что она была рядом.
- Добрый вечер, - шепнул он, оказываясь рядом с ней, и она встрепенулась, переводя взгляд на его лицо. Аввадон снова почувствовал, будто тонет в её глазах удивительного синего цвета.
- Добрый вечер, - ответила Мария. Кажется, она совершенно его не боялась.
- Разрешите проводить вас до дома? – совершенно неожиданно для самого себя спросил демон, и девушка встрепенулась.
- А Вы всегда предлагаете незнакомым девушкам проводить их до дома? – Маша склонила голову набок, ожидая ответа, и улыбнулась.
- Нет, - рассмеялся Аввадон и протянул ей руку, - Андрей.
Она медлила всего долю секунды, а потом её маленькая горячая ладошка скользнула в его большую ладонь, и демон осторожно сжал её.
- Мария, - представилась она, вызывая у мужчины вихрь воспоминаний о прошедшей ночи. Слава Аду, она не помнила о нём ничего.
- Ну, вот мы и знакомы, так что теперь можно смело говорить о том, что я предложил проводить до дома знакомую девушку, - он улыбнулся, услышав, как она рассмеялась, и добавил, - Ты не против?
- Нет, я не против, - отсмеявшись, ответила Мария, разворачиваясь в сторону набережной, - Тем более, что в логике тебе не откажешь.
Они побрели неспешно по тротуару, двигаясь в сторону реки, и Аввадон поймал себя на мысли, что ему больше ничего не нужно, - лишь бы брести вот так рядом с ней, чувствовать её тепло и знать, что она есть на этом свете.
- У тебя бывает такое ощущение, что тот, кого ты видишь впервые в жизни, кажется тебе настолько знакомым, что ты даже не знаешь, как объяснить себе это? – Неожиданно задала вопрос Мария, облекая в слова мысли демона.
- Бывает, - голос был хриплым, будто Аввадон не мог справиться с волнением. Мария кивнула, принимая его ответ как само собой разумеющееся, а больше слов было не нужно.
Эта ночь была не похожа ни на одну из нескончаемого потока прошлых ночей, которые уже встречал Аввадон. В неё было вплетено какое-то необычное чувство. Вроде бы ночь, как ночь. Обычное время суток со светом жёлтых фонарей, чернильным небом и стрёкотом цикад. Но те нити, которые порой так явственно ощущал демон, и которые тянулись словно бы из ниоткуда, невозможно было понять до конца. Это было полотно, невидимое и неосязаемое, сотканное из чего-то необъяснимого. Но именно это необъяснимое сегодня было чертовски иным.
Всего несколько часов назад, прошлым вечером, Аввадон был бесконечно счастлив, находясь рядом с Марией. О, как оказывается просто и легко можно думать о женщине, что ты любишь её, и что никому никогда не дашь её в обиду. Это было абсолютно закономерным и таким простым, что иного просто и быть не могло. Они уже договорились встретиться на следующий день, и Аввадон был счастлив этому обстоятельству. Он увидит её, увидит совсем скоро. Но эта простая истина казалась ему таковой до определённого момента, пока небо не стало посылать ему какой-то тревожный сигнал, и сейчас он не понимал, что происходит. Вроде бы обычная ночь, и в то же время...
- Нет! – кричал кто-то справа. Издалека. Надрывно. Страшно. Знакомо...
Слишком знакомо. Слишком.
Тело демона мгновенно напряглось, становясь каменным изваянием. Каждая мышца была подобна натянутой струне, в любое мгновение готовая заставить тело действовать. И Аввадон сорвался с места, устремляясь в сторону тёмного парка. Он уже знал, что именно там увидит. Знал, что не будет иметь прав отобрать у другого демона его жертву, и знал, что пойдёт на это преступление.
- Нет! - из его груди вырвался страшный рык. Рука, на которой отросли длинные когти, полоснула Астарота по плечу, откидывая того в сторону. Он не успел понять, жива ли Мария, которая сползла безвольной куклой по стволу дерева на землю, когда Астарот, приняв демонический облик, атаковал его, ощутимо проходясь когтями по его щеке. Нужно было бороться, отключить все страхи за девушку и бороться до конца, потому что на кону стояла смерть любимой.
