подумал и начал говорить.
- Вика, - обратился он к ней, присев рядом, - я тебя не люблю. Я вообще не способен любить. Ты нравишься мне, как человек. Нравишься так же, как твой брат, как Юля, как мой босс Винсент Ковальский… Не более…
Эти слова заставили Вику перестать плакать. Она с недопониманием посмотрела на Макса и продолжила внимательно слушать.
- Возможно, я вообще не стал бы с тобой общаться, если бы не обстоятельства, которые сложились так, что я работаю с твоим братом, - признался он. – Я говорю тебе это намеренно, чтобы потом не оставить тебя с разбитым сердцем, - он откинулся на спинку скамьи и продолжил. – Я никогда не знал своих родителей. Меня отдали в приют сразу после рождения. Там я и вырос. У меня были очень хорошие воспитатели, учили меня добру, справедливости. К сожалению, они не научили меня самому важному… выживанию в нашем мире. После того, как я покинул стены интерната, мне приходилось зарабатывать на жизнь, с утра до ночи таская на себе мешки и коробки с товаром. Я часто менял съемное жилье, потому что цены постоянно росли. Порой денег едва хватало на хлеб… Хозяева часто обвиняли меня в мошенничестве, чтобы не платить за трудовой день. Я не знал, что такое жить в свое удовольствие и часто думал, зачем же я вообще родился. Поэтому найти хорошую работу менеджера-консультанта мне просто посчастливилось. Это была моя первая большая, на мой взгляд, зарплата. Домой я возвращался поздно, по дороге думал о том, что половину денег обязательно пожертвую в детский дом, в котором я рос. Кто бы мог подумать… Они выскочили из-за угла, будто следили за мной, будто знали о том, что я иду с хорошей суммой денег… Эти два амбала набросились на меня внезапно, я даже опомниться не успел… Я прекрасно помню, как они били меня каким-то тяжелым предметом по спине, потом по ногам, переломав их в нескольких местах, по груди, раздавив мне все внутренние органы, сломав мне все до единого ребра! – на этом Макс замолчал.
Вика сидела молча, в ужасе открыв рот. Все ее проблемы были пустяком по сравнению с тем, что пережил Макс.
- Это из-за денег? – прошептала она.
- Они вытащили их из моего кармана, посмеялись, что этого мало, но лучше, чем ничего… Потом ударили меня по голове и ушли, бросив меня посреди проулка корчиться от боли, медленно умирать. Сквозь мучительную боль я слышал, как мимо проходили люди, но никто не остановился даже просто для того, чтобы оттащить меня в сторону. Больше двух часов я умирал, я уже ничего не видел, не слышал, не чувствовал боли, когда появился тот, кто дал мне второй шанс. Он – мой наставник, мой Бог, который научил меня выживать. Впоследствии эти двое, кто решил убить молодого глупца ради нескольких тысяч, глубоко пожалели о содеянном. Они до сих пор расплачиваются за это, - последние слова Макс сказал с особым удовольствием. – Я не зверь, я лишь стал их Судьей.
- Что же ты сделал? – в ужасе спросила Вика.
- Лучше спроси себя, что бы сделала ты с теми, кто столько лет причинял тебе боль? Не считаешь ли ты, что они должны получить по заслугам? Хочешь ли ты, чтобы все твои проблемы закончились? Чтобы люди боялись даже смотреть в твою сторону? Хочешь ли ты в корне изменить свою жизнь?
- Я много раз думала о том, что родилась не в то время и не в том месте. Порой мне так все надоедало, что я подумывала о суициде. Боюсь, что когда-нибудь я действительно решусь на это…
- Умирать совсем не обязательно, - произнес Макс, приблизившись к Вике. – Кто же тогда накажет обидчиков? Но если ты захочешь, я могу подарить тебе другую жизнь, где мир станет новым, необычным. Ты будешь чувствовать себя королевой Вселенной. Все зависит только от твоего желания.
- Если бы это было так, я бы душу продала дьяволу, только бы все изменить, - призналась девушка.
Макс улыбнулся, оскалив два сверкающих клыка. Увидев это, Вика замерла в страхе. А когда глаза вампира загорелись огнем, она прошептала:
- О, нет… Юля была права...
Но не успела она соскочить с места, чтобы попытаться сбежать, как острые клыки уже вцепились в ее нежную теплую шею.
Глава 4. Хранитель
- Кофе в постель, - объявила Юля и поцеловала Сашу, подав ему чашку кофе.
- Дорогая, как приятно. Спасибо, - улыбнулся тот.
Юля уже приняла душ и сушила волосы феном, стоя у зеркала в рубашке любимого. Он неторопливо пил кофе и любовался своей возлюбленной, изучая взглядом каждый уголок ее тела.
- Видимо, Оля вернулась поздно, когда мы уже спали, - предположила Юля. – И не знает, что ты ночевал в моей комнате. Иначе она уже заявилась бы сюда с вопросами.
Саша встал с кровати и подошел к Юле. Он обнял ее за талию и прошептал на ухо:
- Я бы хотел всегда так ночевать.
- Поедешь встречать маму со мной?
- Хотелось бы, - вздохнул он и начал одеваться. – Но мне нужно на работу, а перед этим заехать домой, чтобы убедить родителей, что я жив и здоров.
- Я не стала звонить Вике и будить ее так рано. Передай ей, чтобы она мне перезвонила. Хочу узнать, как прошел вчерашний вечер.
Через пол-часа влюбленные расстались. Юля отправилась на вокзал, а Саша по своим делам. Марина Алексеевна вернулась вовремя. Дочь сразу начала рассказывать ей о том, что произошло накануне. Женщина всегда хорошо относилась к Саше и была рада услышать, что они с Юлей снова вместе. Девушка даже не скрыла от матери того, что парень переночевал у нее. Она всегда доверяла ей свои самые сокровенные тайны, однако рассказать о словах Макса об отце так и не решалась.
Едва Юля и Марина Алексеевна добрались до дома, как ей позвонил Саша. Он сообщил, что Вика плохо себя чувствует, и попросил ее приехать.
- Мама, я не смогу поехать с вами в ателье, - сообщила Юля. Они собирались выбрать пошив бального платья для выпускного вечера Оли. – Вика заболела, я поеду к ней.
- Конечно, это даже не обсуждается, - ответила Марина Алексеевна. – Если нужна будет помощь, звони. А мы, думаю, и сами справимся, если твоя сестра сегодня вообще проснется и соберется куда-то ехать.
Юля быстро собралась и вскоре была у подруги. Саша впустил ее в квартиру и проводил на кухню.
- Что случилось? – озабоченно спросила Юля.
- Я не знаю, - тихо ответил Саша, заваривая какую-то траву в кружке. – Наверное, простуда. У нее жар и озноб. Мама сказала, что она пришла домой поздно, и сразу легла спать, причем прямо в куртке, даже не раздеваясь. Утром у нее поднялась температура, родители дали ей жаропонижающее… Они уехали на работу, у них контракт «горит»… И я уже опаздываю, - он взглянул на часы. – Я постараюсь отпроситься пораньше.
- Может вызвать «скорую»? – предложила Юля.
- Ей вроде лучше, она спит. Когда проснется, дай ей этот отвар от простуды, - он указал на кружку, помешивая в ней травы. – Если станет хуже, тогда вызовешь. Хорошо?
- Ну, ладно, - в растерянности произнесла Юля.
- Договорились. Все, я побежал, - он поцеловал любимую и направился к двери. Она медленно последовала за ним. – Думаю, что голодной ты не останешься, - говорил он, в спешке обуваясь. – Мама приготовила жаркое, а я купил тортик к чаю. Так что хозяйничай. Я люблю тебя, - он снова поцеловал Юлю и ушел.
Некоторое время она постояла у закрытой двери, потом отправилась в комнату подруги. Вика лежала на кровати под двумя одеялами и дрожала. Юля дотронулась до ее лба рукой и почувствовала сильный жар. «Видимо лекарства не помогают» - подумала она и огляделась. В комнате было темно, и она решила
