Наташе захотелось удрать без всяких объяснений или на худой конец промолчать. Но она приказала себе продолжать. Уж если и быть сволочью, то хотя бы сволочью свободной.
— Это не то, о чем ты подумал.
— Ты уверена?
— Уверена. — Наташа с явным раздражением забрала у него руку. — Прости, что говорю об этом прямо сейчас… Наверное, нужно было подобрать более удачный момент, но у меня больше нет сил.
— Нет сил для чего?
— Чтобы жить с тобой!
У Виктора вытянулось лицо.
— У тебя какие-то проблемы?
— Не у меня, а у нас.
— У нас все в порядке.
— Это ты так думаешь.
Он схватился за голову.
— Ты можешь объяснить, что ты имеешь в виду?
Наташа объяснила. Виктор схватился за сердце и попросил ее замолчать. Наташа настаивала.
Они проговорили полтора часа, но так и не смогли переубедить друг друга. Виктор настаивал на том, что у них прекрасный брак, что они любят друг друга, а на Наташу обрушилась какая-нибудь женская блажь. Наташа пыталась объяснить Виктору, что она чувствует на самом деле, но, так как сделать это, не оскорбляя его, было очень сложно, у нее ничего не вышло. В результате Виктор пообещал нажаловаться родителям, а Наташа пошла собирать чемоданы.
Скандал разразился невероятный. Родители в четыре голоса кричали, что она сошла с ума и должна немедленно вернуться к мужу. Виктор строил из себя мученика и сдержанно жаловался друзьям. Наташу считали круглой дурой даже ее лучшие подруги. Стена непонимания вокруг нее росла вверх и вширь. Но Наташа, опьянев от неожиданной смелости и долгожданной свободы, впервые не переживала из-за мнения подруг и близких.
Начав благородную кампанию по освобождению себя из плена, она уже не могла остановиться. Второе расставание, на этот раз с надоевшей работой, далось гораздо легче.
Три года Наташа трудилась администратором в музыкальном магазине, ведая ассортиментом и складскими запасами. Работа была несложной, спокойной и относительно доходной. Ее устраивало практически все, кроме одного. Самой работы. Наташа мечтала быть дизайнером и рисовать обложки. Она даже окончила курсы компьютерного дизайна. Потрясающие картинки снились ей по ночам и грезились наяву, но Наташины родители считали, что глупо срываться с насиженного места ради призрачной мечты. Хватит с нее того, что с дипломом экономиста работает в музыкальном магазине. Достаточно увлекательное занятие, да и деньги платят достойные. Нечего бегать с места на место. В наше время приличной работой не бросаются…
Раньше ворчание родителей действовало на Наташу, как холодный душ, но после разрыва с Виктором у нее открылось второе дыхание. Наташа, полная веры в себя, подала заявление об увольнении.
Родители были шокированы и перестали с ней разговаривать. Наташа не держала на них зла, но пообещала себе, что будет снимать квартиру, как только найдет новую работу. Навязывать себя родителям она посчитала жестокостью.
Но до новой квартиры, равно как и до новой работы было ой как еще далеко. Внезапно проснувшееся Наташино «я» развернулось перед Новым годом. Как известно — это мертвое время в плане деловой активности. Но сожалеть о предпринятых шагах нужно было раньше, и, чтобы не потерять уверенность между упреками родителей и попытками Виктора наладить отношения, Наташа решила устроить себе новогодние каникулы.
Отложенных личных денег у нее было немного, заем у кого бы то ни было исключался, и Наташа решила не ломать голову, выбирая между тремя днями на Мальдивах или двумя — на Канарах, а купить двухнедельную путевку в более демократичный Египет. Тем более что для начала новой жизни эта страна подходила ничуть не меньше, чем романтические острова. Подруги предостерегали, что одинокую девушку в восточной стране подстерегает масса неприятностей, но Наташа ничего не боялась. Наоборот, она приветствовала неприятности. В чужой среде наедине с собой она сможет завершить свое преображение, закрепить его. Если она останется в Москве, голос благоразумия рано или поздно заставит ее раскаяться и вернуться к Виктору. Зато в Египте она сможет быть кем угодно и когда угодно, сможет завязать новые знакомства и пережить восхитительные приключения. Хватит с нее фантазий. Пора жить реальностью и получать от этого удовольствие!
3
— Уважаемые пассажиры, наш самолет приземлился в аэропорту Шарм-эль-Шейх. Температура за бортом двадцать четыре градуса выше нуля. Благодарим за то, что вы выбрали нашу авиакомпанию, и надеемся увидеть вас снова на наших рейсах. Приятного отдыха!
Наташа одной из последних расстегнула ремень безопасности. Двадцать четыре градуса в середине зимы, мама миа! Истинный рай для человека, который всеми фибрами души ненавидит холод. Она не прочь остаться здесь навсегда.
— Прилетели, — с заметным удовольствием произнес тучный сосед. В отличие от остальных пассажиров он не спешил вскакивать с места и мчаться к выходу, увеличивая давку. — Вы в какой отель едете?
Наташа нахмурилась. Зря она, что ли, всю дорогу молчала? Неужели неясно, что у нее нет желания общаться?
— «Грин Иджипт холидей плаза», — ответила она неохотно, охваченная мрачным предчувствием, что навязчивый толстяк окажется не только ее соседом по гостинице, но и по этажу. Такое невезение было бы вполне в ее духе.
— Шикарная гостиница. Я там в прошлый раз останавливался.
У Наташи камень с души свалился.
— А я в «Мариотте», — продолжал мужчина. — На конференцию прилетел.
— Удачно вам поработать, — лучезарно улыбнулась Наташа.
— А вам удачно отдохнуть, — обрадовался толстяк. — Кстати, если возникнет желание, можем встретиться в Наама Бей. В баре посидим, на дискотеку сходим.
— Как же конференция?
— Всего-то два часа после обеда, — хохотнул он. — Все остальное время я буду совершенно свободен. Позвольте телефончик записать.
Он достал из кармана видавший виды «Sony Ericsson» и выжидательно посмотрел на Наташу.
— Спасибо за приглашение, но я не захватила с собой телефон.
— Как?
— А зачем? Если будет нужно, позвоню из номера. И, между прочим, нам пора выходить.
Они пробирались к трапу, и толстяк все бубнил за Наташиной спиной что-то о неразумных девушках, которые отправляются в путешествие без такой важной вещи, как сотовый. Наташа слушала его вполуха и поражалась скорости, с какой она отделалась от навязчивого кавалера. Обычно она была более мягкой и нередко давала номер телефона только потому, что неудобно было отказать. Потом, когда новоявленный приятель принимался названивать, приходилось врать, ссылаться на занятость и скрываться.
Оказалось, что причину отказа можно выдумать любую и не заморачиваться по этому поводу. Тем более что она почти не солгала. Телефон Наташа с собой взяла, но отключила его и звонить собиралась только в крайнем случае. Еще не хватало, чтобы Виктор стал донимать ее звонками…
Довольная собой, Наташа улыбнулась стюардессе, шагнула на трап и замерла на первой ступеньке, пораженная рельефом невысоких гор на чистейшем, без единого облачка небе. Они выглядели
