— Шути-шути, — с неодобрением бросила она. — Дошутишься.
Она занялась макияжем, показывая, что больше не желает разговаривать. Я не обижалась. Что делать, если я принадлежу к категории женщин, которым не нравится обсуждать свою личную жизнь со всеми подряд?
8
В шесть часов мы спустились на первый этаж, где нас поджидал корпоративный автобус. Елена помахала мне у входа ручкой — ее посадил в свой «Форд» Андрей Палыч. Могла бы и подругу прихватить, ехидно отметила я про себя. Но если она на самом деле развернула полномасштабные боевые действия, я бы только помешала…
Я вошла в автобус одной из последних. Натолкнулась на приглашающий взгляд Володи, рядом с которым было свободное место, и сделала вид, что не поняла его. К счастью, в компании бухгалтеров тоже нашлось местечко, и я надежно отгородилась их мощными телами от незадачливого поклонника.
Доехали мы быстро. «Танцующая корова» встретила нас морем огней и приветливыми улыбками охранников. У меня защемило сердце при виде знакомой вывески, но я взяла себя в руки. Нас привели сюда повеселиться, и я буду веселиться, как сумасшедшая!
Внутри помещение клуба почти не изменилось. Разве что гирлянды из шаров были выполнены в цветах «Скрепки» да над сценой красовался наш большой логотип. Столики не стали сдвигать вместе, как полагается по старой русской традиции, а оставили на своих местах, отчего обстановка в клубе сделалась более раскованной, европейской. Каждый мог развлекаться по своему вкусу — есть, пить, танцевать или общаться с коллегами. До официального начала праздника оставалось чуть больше десяти минут.
Я села за свой столик, налила в бокал немного минералки, как вдруг… Дмитрий Аркадьевич Спешнев наклонился к моему уху:
— Мы решили пересадить тебя к нам.
Кто скрывался за этим «мы», мне не суждено было узнать, но через две минуты я уже сидела за Самым Главным Столиком, между красавицей Еленой и Спешневым. Он был накрыт на семерых, и, помимо меня, Елены и Спешнева, за ним сидел Андрей Палыч и двое замов Бочагова. Одно место, как раз напротив меня, сиротливо пустовало.
— А где директор? — шепнула я Елене.
— Задерживается. Позвонил только что Андрею… Павловичу.
Так-так. Кажется, кто-то не теряет времени даром. Елена решила не ожидать таинственного господина Бочагова, а заняться пусть более мелким, но более осязаемым и доступным объектом.
— Прошу минуточку внимания! — Дмитрий Аркадьевич горой поднялся с левой стороны от меня. — К сожалению, Сергей Александрович задерживается и не сможет присутствовать на торжественном начале нашего праздника. Он попросил меня взять на себя его функции, поэтому я объявляю нашу вечеринку открытой!
Бурные аплодисменты в адрес главного бухгалтера. Спешнев так раздулся от сознания собственной значимости, что я заочно возненавидела Бочагова за опоздание.
Дмитрий Аркадьевич тем временем обстоятельно рассказывал историю образования «Скрепки», а сотрудники уныло внимали ему, поглядывая на столы с аппетитными закусками. Слушать Спешнева было настолько невыносимо скучно, что я от души захлопала, когда он закончил.
— Спасибо, Машенька, — сказал он самодовольно и сжал мое запястье.
Мне захотелось отодвинуться. Неужели когда-то я всерьез думала с этим мужчиной… Брр.
Под ненавязчивую музыку началось застолье. Время от времени ведущий объявлял тостующих, мы откладывали ножи и вилки и притворялись, что внимательно слушаем. Несколько конкурсов прошли мимо меня незамеченными, но в конечном итоге меня все же поймали за руку, заставив стоять в шеренге и зачем-то передавать другим блестящие маленькие шарики.
Все уже достаточно выпили, чтобы любая детская забава вызывала восхищение. Мужчины ослабили узлы галстуков, в глазах женщин появилась многообещающая истома. О компании вспоминали все реже и реже, разве что во время тостов. Елена восхищенно внимала Андрею Палычу, браслеты на ее тонких запястьях позвякивали, ударяясь о край бокала. Как я понимаю, этот жест должен был привлечь внимание объекта к красоте ее изящных ручек, но Андрей Палыч был настолько занят собой, что усилия Елены пропали втуне. Но я не сомневалась, что она так или иначе наверстает упущенное. Судя по бархатным ноткам в ее голосе, сегодня она собиралась идти ва-банк.
Жаль, что для меня вечеринка не была и вполовину такой увлекательной. Ни от чьих взглядов мое сердце не билось учащеннее, ни с кем меня не тянуло танцевать, ни с кем не хотелось уединиться в укромном уголке. Если бы было можно, я бы уехала домой прямо сейчас, но проклятая политкорректность требовала, чтобы я дождалась Бочагова.
Ведущий объявил очередной танец, и, к своему удивлению, я обнаружила, что на меня претендуют сразу два кавалера. Незаметно к нашему столику подкрался Володя и положил руку мне на плечо. Чуть ли не в тот же самый момент ко мне повернулся Спешнев.
— Машенька, пойдем потан…
При виде Володи у него вытянулось лицо, отчего бородавка на носу стала вроде бы больше. Я не могла не уколоть его.
— Извини, Дима, но я уже обещала Володе.
Прямо как барышня восемнадцатого века на первом балу.
Спешнев кивнул и принялся сосредоточенно ковыряться в тарелке, а я, окрыленная своей первой победой над мужчиной, пошла танцевать.
Расплата последовала незамедлительно. Сияющий от счастья Володя стиснул мою талию и неровно задышал в ухо. Я понимала, что на нас сейчас смотрят все девяносто пять сотрудников компании и делают выводы. Но отодвинуть его от себя было не легче, чем сдвинуть с места железобетонную плиту. В итоге мне пришлось смириться с его близостью.
Однако Володя не желал довольствоваться этим. Он уже достаточно выпил, чтобы избавиться от обычной робости, и намеревался взять быка за рога. То есть меня за… неважно, одним словом.
— Маш, с тобой Лена говорила насчет меня? — начал он свою атаку.
— Н-нет…
Наверное, не стоило ему врать. Но я инстинктивно старалась оттянуть неприятный момент.
— Жаль, — вздохнул он и как-то весь поник. Я обрадовалась. Может, трусость все же победит?
Увы.
— Я хотел тебе сказать, что ты мне очень нравишься, — выпалил он. — Что ты по этому поводу думаешь?
Мне так давно не объяснялись в любви, что на пару секунд я почувствовала себя польщенной. В голове моментально всплыли разумные Еленины доводы. Молодой, симпатичный, неженатый, хорошо зарабатывает… Чего тебе еще надо, Машка Зайчикова?
В носу защипало, и стало себя до такой степени жаль, что хоть реви в полный голос. Я отлично знала, что, несмотря на все Володины достоинства и на его искреннее чувство ко мне, я все равно скажу ему «нет». И буду потом по вечерам сидеть одна на кухне и удивляться собственной глупости. И завидовать замужним подругам, и носить ярлык симпатичной и одинокой…
— Прости меня, — улыбнулась я. — Ты очень хороший, но давай останемся друзьями.
— Почему?
— Я… у меня… одним словом, я…
— Не одна, — закончил за меня Володя. — А Лена говорила, что у тебя никого нет.
Черт бы побрал эту болтушку, выругалась я про себя.
— Елена ничего не знает, — сказала я как можно мягче. — Понимаешь, я не очень люблю обсуждать свою личную жизнь.
