«Интересно, она будет рада меня видеть, или я лишняя в этом раскладе? - подумалось ей. – Ведь она даже и не сообщила о том, что влюбилась!»
Все вокруг цвело, а такие родные еще с детства запахи заставляли сердце сжиматься и биться быстрее.
«Почему именно он? Почему же судьба так жестока?»
Но вот карета остановилась, и женщина, одетая по последнему писку моды, вышла из нее. Ее встречали слуги, счастливые от приезда хозяйки, а навстречу ей бросилась пушистая бело-голубая молния.
- Матушка, я так рада, что ты вернулись! – воскликнула Катрин, обнимая мать за талию.
- Катрин! – покачала головой женщина, даже не пытаясь обнять. – Ты пять забываешь о правилах приличия. И что у тебя с волосами? Ведь ты уже не девочка, пора бы тебе следить за собой?
Девушка покраснела и отступила на несколько шагов.
- Прости, матушка! – виновато произнесла она
Сандра покачала головой и пошла в дом, кивнув и улыбнувшись слугам. Она шла быстро, но все же успевала раздавать распоряжения слугам.
- Распрягите лошадей и накормите их. Завтра на рассвете они должны быть готовы к выезду. Я хотела бы поесть. Пусть накроют в малой столовой. Пришлите горничную, я хочу принять душ. Эта дорога просто ужасна и грязь повсюду! Пригласите управляющего, я хочу посмотреть, что изменилось в имении за эти месяцы. И побыстрее, пожалуйста!
- Матушка, ты завтра уезжаешь? – услышала женщина расстроенный голос дочери.
- Да, Катрин, я не могу надолго покидать королеву, поэтому я смогла вырваться только на день, извини, – ответила она дочери.
- Но мне очень нужно с тобою поговорить! – воскликнула Катрин, видя, что мать спешит к себе.
- Вечером, Катрин, мы все обсудим вечером! – отвечала женщина, прежде чем войти в свою спальню, где бывала крайне редко.
Войдя к себе, баронесса скользнула взглядом по бесцветной, чужой комнате, и лишь легкая усмешка коснулась ее губ.
«Ну, хоть посплю на перине, а не на жестком набитом соломой матрасе» - пронеслось в ее голове
А в следующий миг в дверь постучали, и снова хозяйка дома заняла свое место. Уже вечером, выполнив все запланированные дела, баронесса устроилась на любимом диване в малой гостиной, которую она так любила, и велела позвать к ней дочь.
Катрин вошла несмело, будто не зная, чего ждать от матери. А та, внимательно глянув на дочь, просто раскрыла для нее свои объятия, и в следующий миг девушка уже прижималась к ее груди.
- Матушка, я так соскучилась по тебе! – прошептала девушка, вдыхая такой родной и привычный запах чистого тела. Мама никогда не пользовалась духами, а на все вопросы «почему», всегда грустно улыбалась и говорила, что запахи иногда опасны
- Я тоже скучала, Кати, – был ей ответ. Голос баронессы звучал нежно и ласково. Если бы любой человек со двора, или повседневной жизни баронессы услышал ее сейчас, то он бы не поверил, что эта женщина и привычная ему баронесса де Вильяр - одно и тоже лицо.
- Матушка, мне так много надо тебе рассказать! – воскликнула Катрин, устраивая свою головку на коленях у матери.
- Так чего же ты ждешь! – улыбнулась та нежной искренней улыбкой, а в ее всегда таких пустых глазах появились искорки любви и нежности.
- Мамочка, я влюбилась. и он любит меня. Мы хотим пожениться. Он такой замечательный, ты просто не поверишь! – на одном дыхании выложила девушка.
«Какая она еще молодая и как же она похожа на свою сестру!» - с горечью подумала Сандра, глядя на дочь, вспоминая, как они с Сабриной, так же сидели в одной из спален дворца. Сабрина рассказывала ей о том, что влюбилась и мечтает развестись с нелюбимым и жестоким мужем, а потом связать свою жизнь с любимым,
Почувствовав недоуменный взгляд дочери, и поняв, что чересчур затянула паузу, Сандра прогнала воспоминания и спросила.
- И как же его зовут, солнышко мое?
- Себастьян! Его зовут Себастьян де ля Рено, он… – запнулась девушка, чувствуя как окаменела и напряглась мать, и видя, как сразу гамма эмоций пронеслась по лицу Сандры. Там было все: ужас, страх, отвращение, презрение и беспокойство – Мамочка? – с испугом позвала мать Катрин
- Об этом браке не может быть и речи! – бросила баронесса, вставая с дивана и подходя к окну. – Господи, я так надеялась, что Милена ошиблась!
- Но, мамочка, ты же сама говорила, что когда я полюблю, ты благословишь меня. Н не важно, кем будет мой избранник! – воскликнула Катрин, не веря своим ушам
- Выбирай любого, но только не Себастьяна де ля Рено – ответила Сандра, глядя в окно, а перед ее взглядом проносились сцены прошлого.
- Но я люблю его и хочу быть с ним! – вскрикнула девушка.
- Я ничего не желаю слышать об этом! Этот молодой человек не для тебя! И ты станешь его женой, только через мой труп! – ответила мать, качая головой.
- Но мама…!
- Хватит об этом! Тебе пора спать иди! – не дав договорить дочери, велела Сандра, резко разворачиваясь к дочери.
Их взгляды встретились, Сандра видела, как слезы текут по щечкам Катрин, как шевелятся ее губы, пытаясь вымолвить слова, а в глазах малышки она читала отчаянье и решимость. Потом девушка развернулась и выбежала из комнаты.
А Сандра так и осталась стоять, не шевелясь, глядя на закрывшуюся дверь.
Как ей сказать и надо ли говорить? Она не готова услышать правду. Правда убьет ее.
«И что же мне делать, ведь она и правда любит его?» - бились в ее голове вопросы.
Так промучившись этими вопросами всю ночь, Сандра на рассвете вошла в спальню дочери. Катрин разбудило нежное прикосновение такой знакомой руки, и она раскрыла опухшие от слез глаза и посмотрела на мать. В глазах матери была печаль и обреченность, а в ее словах сквозила боль.
- Ты действительно его любишь? – спросила Сандра.
- Да, мамочка! – ответила девушка, с надеждой глядя на мать.
- Тогда есть только один способ, чтобы ты стала его женой, – печально сказала баронесса, качая головой.
- Какой же? – воскликнула девушка, чувствуя, как рождается надежда в ее груди.
- При венчании ты воспользуешься фамилией де Мюрро. – сказала мать – Катрин-Элизабет де Мюрро
- Но почему я должна использовать другую фамилию? – удивилась дочь.
