Препроводив несколько минут в помянутых размышлениях и полюбовавшись прекрасными теперь и равно как некаким изящным лаком покрытыми маленькими лозовыми листочками, взглянул я ненарочно на стоящий неподалеку от себя молодой кленок. Сей был хотя совсем еще гол, однако в состоянии был привлечь на себя мое внимание. Тех больших и прекрасных листьев, которые вскоре только украшать будут еще деревья и ими все увеселительные лесочки, еще не было, но я увидел на них совсем уже развернувшийся цвет и с любопытством смотрел на кучки желто-зеленых их цветков, висящие махрами. Я любовался искусству, с каким угодна было натуре устроить оные, считал нежные их листочки, пересчитывал того нежнейшие спички с маленькими их шляпками и дивился особливому распоряжению, сделанному натурой с цветками сего дерева. Ей не угодно было сделать с ними то, что сделала она с множеством других произраетений, но она предписала деревьям сим некоторый особливый закон. Цветочки сии не все одинакового рода, но одни из них гермафродитные, а другие одного только мужского рода, но разница между ними так мала и не приметна, что едиными только ботаниками усматриваема быть может, и потому полагают они дерево сие совсем в особый класс произрастений. Далее дивился я тому распоряжению натуры, что угодно ей было повелеть цветочкам сим расцветать прежде, нежели развернутся самые листья. Все сии представляли теперь зрению весьма странную фигуру. Вылезши из своих почек, сохраняли они еще тот образ, каковым согнуты и сжаты они были наитеснейшим образом во внутренности оных. Все они висели теперь наподобие маленьких и сжатых опахальцев, готовящихся разжиматься; а под ними видны были некакого особого рода и равно как финифтные озогнувшиеся толстые листки, составившиеся из расколовшейся начетверо самой почки и придающие теперь деревцам сим особое украшение, заменявшее уже некоторым образом недостаток листа. Кропотаночные черненькие особого рода мушки явились уже к цветкам сим и, перелетывая с одного на другой, ползали по оным и искали в них того, что нужно было им по их природе. Никогда еще не случалось мне видеть сего рода насекомых, и потому рассматривал я их с особливым любопытством; а сие и подало мне случай напомнить, что по примеру их ожило теперь и несметное множество родов и других подобных им маленьких насекомых, которые с нетерпеливостью дожидаются расцветания свойственных их и тех дерев и цветов, из которых натурой назначено им добывать себе разные нужные им частички или, прокалывая жальцами своими нежные зародыши и начатки будущих плодов их, класть в раночки сии мелкие свои яички, дабы выведшиеся из них потомки их могли в плодах сих находить тотчас первую свою пищу и питаться оною.
Мысли сии побудили меня вновь удивляться мудрому распоряжению натуры и толикому попечению устроителя ее о всех животных. Великий боже! говорил я сам себе: как могу я думать, чтоб ты обо мне не имел попечения, когда ты не презираешь и наипоследнюших тварей и не оставляешь иметь попечение и о презреннейших мушках и червячках. Но ах! что я говорю, в глазах наших кажутся они только презренным, но Ты взираешь на них таковым же оком, как и на прочие свои создания. Ты, произведя и устроив и наипоследнейших насекомых с таковою ж непостижимою премудростью, как и наивеличайших животных, имеешь об них равномерное попечение! Каждому из них назначил Ты особливую пищу, и каждое снабжает довольным количеством оной и всеми нужными им потребностями. Попечение Твое о каждом роде их так велико, что ни которой из них не перевелся еще с начала света, но ведет и да сих времен свою породу и столь скрытыми и утаенными стезями, что никакой ум смертных постигнуть оных не в. состоянии!
Сим и подобным сему образом сам с собою говоря и помышляя, продолжал я малое свое путешествие далее. Множество желтеньких и синевшихся цветков, попавшихся мне на глаза на маленькой лужайке, посреди лесочка находящейся, прервали помышления и, обратив к себе внимание мое, паки воскликнуть побудили. «Ах! Вот уже и милые тараксаконы, вот уже и златожелтые одуванчики! Сии, которых врачебные листки недавно служили нам толь вкусным и здоровым салатом. Смотри, как великолепствуют они теперь множеством своих золотых листочков, и сколько много плоскими шапочками своими украшают лужайку сию. Вот, вот! зацвела уже и духовитая будра. Прекрасный густой пурпур, украшавший согнувшиеся листочки маленьких и под листочками скрывающихся ее цветочков, не умещаясь в оных, разливается по всем листочкам сего произрастения, так что самая верхушка травы сей оттого несколько синеется. Но скоро, скоро круглые листочки ее увеличатся и укроют целые круговины собою, а тамо, под кусточками сими как желтеется целая круговина и множество ранунколов ранних. Они равно как гордятся тем, что натура предписана им первым украшать землю, и спешат исправлять сию порученную им должность» прежде чем расцветут другие цветы и помрачат их лучшими своими красотами.
Между тем, однако, лесочек мой все еще был гол и прозрачен. Зелени кой-где на деревьях было хотя и довольно, но нежные сии и маленькие листочки не производили еще никакой тени и той густоты, которая лесочкам молодым придает толикое множество красот и наиболее их делает приятными. Словом, лес еще далеко не оделся, и потому прогулки в оном не таковы еще были веселы. Сие обстоятельство побудило меня пройтить его скорее и поспешить на главною и просторнейшую лужайку, посреди оного находящуюся. Тамо надеялся я найтить более пищи для своих глаз и более увеселительных предметов, и в надежде своей не обманулся.
Не успел на оную выйтить, как представился мне предмет, обративший вдруг все мое внимание к себе. Было то целое семейство пернатых тварей, разгуливавшее тут по лужку, покрытому молодою травою, тварей, которые толико для нас нужны, которыми одарила нас преимущественно натура и которою мы довольно за то возблагодарить не можем. Было то целое стадо маленьких гусеняточек. Ах! как прекрасны они теперь! сии нежные и слабые твари. Не инако как бархатную одежду они иметь на себе теперь кажутся. Желто-зеленый мягкий и нежный пушок, которым они покрыты, имел столь живой прекрасный колер, что не можно было на него довольно насмотреться. Между ними и старыми гусями не было ни малейшего еще сходства, и если б они нам
Словом, для меня зрелище сие было так приятно, что я присел тут на несколько минут на дерновой лавочке, чтоб можно мне далее оным повеселиться, и вдался в разные размышления о сих животных. «Коль много должны мы натурою, — говорил я сам себе в мыслях, — что снабдила она нас такими смирными и послушливыми пернатыми тварями. Состоят они почти совершенно в повиновении нашем и делают все, что нам надобно. Натура снабдила их хотя такими ж крыльями, как и прочих птиц, подарила хотя такими ж способностями, как оных, однако они власно как позабывают свою природу и все естественные свои способности и живут безотлучно с нами. Они не отлучаются никуда от нас и не отлетают никуда далеко, но где ни ходят и где ни плавают и где ни гуляют, но возвращаются в наши домы, дают себя запирать, дают себя сажать в неволю и всякий раз, когда нах ни похочется, себя убивать и употреблять в снедь для пропитания ль бы то было или для единого услаждения вкуса. Бесспорно, предают они себя на заколение и
