— К сожалению не получиться, — разочаровал мага один из братьев варваров. — Каждый должен пройти это испытание, чтобы проникнуть в темницу Баала. Таковы правила.
— Но я вовсе не собирался в гости к богу разрушения, — заверил стражей Готфрид.
— Да? Тогда зачем ты пришел сюда? — удивленно поднял бровь другой страж, с большущей секирой за спиной.
— Забрать, то что принадлежит мне, — честно ответил маг.
— Ты имеешь ввиду этот осколок рубина? — понимающе кивнул третий с булавой в руке, которая была где-то размером с голову Готфри.
Маг молча кивнул и продемонстрировал первый кусок камня, отобранного им у некроманта.
— Этот осколок является частью камня под названием «Красная радуга», который при похищении его некромантом был разбит на три составные части — одна находилась у него, другая — у вас, а третья — где-то далеко в пустыне, у друида. К несчастью, некромант не захотел добровольно с ним расставаться, поэтому мне пришлось его прикончить. И мне не хотелось, чтобы с вами произошло нечто подобное.
Однако, пламенная речь мага не вызвала у братьев варваров никакой реакции. Они просто молча уставились на Готфрида с каменными, ничего не выражающими, лицами. От этого, магу стало еще хуже, и он даже побелел от страха. Но все повернулось несколько иначе, чем ожидал Готфрид: сначала засмеялся первый страж, затем второй, и в конце концов все три варвара буквально катались по земле от смеха, держась за свои животы. Маг поначалу ничего не понял, но потом тоже подключился к общему веселью.
— Ой, насмешил, — отсмеявшись, произнес первый из братьев, смахивая счастливую слезу. — Давненько мы так не смеялись, правда?
— Ага! Давненько, — смахивая счастливые слезы ответил второй.
— А что собственно в этом смешного? — не понял маг.
— Как что? — улыбнулся Рист. — Сам что ли не видишь? — он широким жестом обвел плато. — Многие уже пытались нам противостоять. И некоторые из них, между прочем, были в два раза крупнее нас самих.
— Так что как не крути, но победить нас у тебя нет никаких шансов, — развеял его мечты второй страж.
— Значит, вы вернете мне камень и отпустите назад домой? — с надеждой поинтересовался маг.
— Ну-у, не все так просто, — задумчиво протянул Керн, — понимаешь, камень то вернуть мы тебе можем. Все равно от него нам никакого толку. Но вот отпустить тебя с миром… здесь ты уж извини.
— Но почему? — пытался понять Готфри.
— Видишь ли дружок, тут такое дело, — пояснял ему Рист. — Хоть у тебя и не было намерения освободить Баала, ты ведь забрел на нашу территорию. Тем самым на время, развеяв чары. И если мы тебя не убьем, то снова станем статуями, но на этот раз золотыми и навсегда. Так что извини, но наши шкуры нам дороже всего, — и все втроем пошли в атаку на отступающего назад Готфрида. И когда земля под ногами кончилась, маг стал просто надеяться, что просто придет какое-нибудь чудо и его спасут. И оно пришло — в роли лазурного дракона. Он довольно тихо спикировал за спины варваров, после чего схватил одного из них и наполовину засунул к себе в пасть. А двоих других разметал по сторонам, при помощи своего мощного хвоста. Причем так сильно, что они оба сорвались со скалы вниз.
— Энг, это ты? Дружище! — обрадовался Готфри, обнимая дракона за ногу. — Как же я рад что ты все-таки прилетел. Я думал, что ты обиделся на меня за то, что я ушел, даже не попрощавшись. Но я, это сделал исключительно, ради твоей с феникс безопасности.
— Уауай о оже оовим? — промямлил дракон, с занятой пасть.
— Что? — не понял маг.
На что Энгил выплюнул варвара из пасти, отчего тот полетел до самого края скалы, но смог зацепиться, свои топором за край уступа.
— Я говорю — давай позже поговорим, хорошо? — по нормальному спросил дракон. — А то сейчас у нас и так много важных дел, — после чего скорчил недовольную мину. — Фу, поверить не могу, что я взял его тушу, в свою пасть. Какая гадость. Он что никогда не мылся, что ли?
Тем временем, единственный оставшийся в живых варвар, медленным, но твердым шагом направлялся к нашим героям. (О том что двое других уже не смогут вновь вступить в бой, служили их точные, на этот раз золотые статуи, украшающие постаменты). Одной своей рукой он крепко сжимал свой топор, а другую прижимал к животу, из-под которого виднелась тонкая полоска свежей крови. Остановившись примерно в метре от главных героев, Рист посмотрел на них глазами маньяка-убийцы.
— Вы убили моих братьев, — зловещим шепотом начал он, хватаясь двумя руками за секиру, отчего на рукояти появилось приличное пятно крови, которая красными каплями падала на снег, окрашивая его в багровый оттенок. — Однако со мной вам расправиться не удастся! Никто не пройдет в темницу (он указал на массивные ворота, прямо в скале) и не освободит бога разрушения. Ни-кто!!! Сейчас вы воочию увидите магию варваров в действии, — после чего варвар издал мощный рев, похлеще драконьего, от которого гора даже чуть задрожала. После чего мага вдруг скрутила резкая боль во всем теле и он скрючившись упал на землю.
— Дружище, ты чего? — недоумевающее спросил его дракон (на него магия звука не действовала), даже для верности чуть коснулся его своей лапой. Но Готфрид даже и не думал шевелиться. Это привело дракона в неописуемую ярость. Он свирепыми глазами посмотрел прямо в глаза варвара. Тот не только не испугался, так еще и нагло молча ухмылялся ему в ответ. — Я разорву тебя на куски! — грозно пообещал варвару дракон. — Грязная, мерзкая тварь!
— А сам-то кто? — С ехидцей спросил его Рист. — Думаешь, культурное животное, которое можно разводить в домашних условиях? Ты сам еще более отвратительное существо чем люди. Правильно мы сделали, что истребили ваш вид. Теперь то вы хоть какую-то пользу приносить будете, когда вашими головами будут украшать стены. Или же из ваших внутренностей будет вариться магический компот.
— Ты заплатишь за свои слова, — пообещал варвару дракон. После чего зловеще рыкнул. — И ты умрешь за все то, что сделал со своими братьями.
— Может быть, — тихо сказал Рист отворачиваясь. — Но это произойдет после тебя, — и только дракон собрался пойти в наступление, как вдруг варвар резко обернулся и запустил в него своей секирой. Топор попал ему прямо в левую ногу, отчего Энглин издал очередной рык, но уже рык боли, после чего просто беспомощно рухнул на землю. Страж варвар не спеша подошел к ящеру и резко вырвал свое оружие из раны. В результате чего дракон издал еще один жалобный вой, чем вызвал у варвара приступ зловещего смеха. — Что, не нравиться, дракон? А вот так, — с этими словами он всадил секиру в левое крыло дракона, отчего тот вновь громко взвыл от нарастающей боли. — Тоже нет? — садистким тоном спросил он. После чего почистил топор в снегу, и засунул его себе за пояс. Затем наклонился и прямо в ухо дракону прошептал. — А теперь представь, какого это — быть разорванным на мелкие кусочки здешними монстрами?
— Почему бы тебе просто не убить меня? — слабо спросил дракон. — Ты ведь этого добиваешься, не так ли?
— О-о-о, нет, — протянул Рист. — Так легко ты не отделаешься. Я сделаю так, что ты будешь умолять меня о смерти. Даже адские муки покажутся тебе ерундой по сравнению с тем, что произойдет сейчас, — после чего варвар произвел еще один нечленораздельный звук, и внезапно словно из под земли, плато стали наводнять разномастные монстры: здесь присутствовали уже как и известные ранее люди-собаки, с хвостами ящериц, так и двухметровые мохнатые и клыкастые создания, очень похожие на снежного человека, и непонятные бесформенные существа с длинными хлыстами в руках. Буквально через минуту вершина горы уже была забита разномастными тварями, у которых было одно желание — есть. И раненый дракон был для них как нельзя кстати. — Приятного аппетита ребятки, — бросил монстрам варвар и преспокойно направился в сторону темницы Баала. А монстры тем временем готовились к своей роскошной трапезе. Но не все, призванные варваром существа, накинулись на раненого дракона: части из них удалось почуять кровь своего заклинателя. Все произошло довольно быстро: двое довольно крупных монстров, накинули на его шею хлысты и резко повалили на землю, после чего обмотали ему руки и ноги, в результате, Рист оказался полностью обездвижен.
