восьми вечера, и Руби уже давно ушла домой. Сьюзан смотрела на Роджера, нахмурив лоб.
— Я знаю, ты все еще злишься на меня и не хочешь иметь со мной никаких дел, — начал Роджер. — Но я, черт возьми, люблю тебя, Сьюзан! И, чтобы убедить тебя в искренности моих намерений, хочу сделать тебе предложение.
— Меня не интересуют твои предложения, — холодно произнесла девушка.
— Лучше всего обсудить эти вопросы за ужином. Я надеюсь, ты сегодня никуда не пойдешь с этим подонком?
— Что значит «подонком»? — возмутилась Сьюзан. — Как ты смеешь так говорить? Ник Ренделл уважаемый бизнесмен и очень обаятельный мужчина. Он мне нравится.
— Больше, чем я? Ответь, Сьюзан. — Роджер оперся руками о стол и нагнулся к ней.
— Прекрати, Роджер. Давай говорить о делах, если уж нам приходится говорить друг с другом.
— Да, нам приходится. А теперь идем ужинать.
Сьюзан нервно засмеялась.
— Ты что, сошел с ума? С какой стати ты распоряжаешься моим временем?
— Сьюзан, я хочу сделать одно предложение, которое тебя наверняка заинтересует. — Он пристально посмотрел на нее. — Речь идет о чисто деловых вопросах. Ты должна понять, что я не собираюсь тебя обманывать. Речь идет о компенсации твоей неудавшейся сделки с Тедом Хавкинсом.
Сьюзан откинулась на спинку кресла.
— Тогда скажи, что ты конкретно имеешь в виду.
— Здесь, в такой обстановке? — Роджер усмехнулся. — Деловые вопросы лучше всего обсуждать за бокалом вина.
Желто-зеленые глаза Сьюзан смотрели холодно.
— Я хотела бы сохранить ясную голову. Итак, что ты намерен предложить мне?
Он глубоко вздохнул, и Сьюзан снова подумала, что он выглядит лучше всех других мужчин, которых она знает. Как она любит это лицо! Страстное выражение глаз, твердо очерченный рот! Девушка окинула взглядом его фигуру, отметив, что светло-серый костюм очень идет Роджеру.
Он вынул из кармана пачку сигарет.
— Ты позволишь?
— И мне тоже дай. — Сьюзан протянула руку.
Роджер прикурил две сигареты и протянул одну девушке. Знакомый жест привел ее в волнение. Если она сейчас уступит, то Роджер очень быстро возьмет верх. Но она ведь не хочет больше его знать…
Роджер подошел к окну и несколько секунд смотрел на серую мрачную стену соседнего дома. Затем быстро повернулся к Сьюзан.
— Что ты скажешь на предложение объединить наши агентства? Мы были бы первой командой Нью- Йорка. Никакой конкуренции, только сотрудничество. Твое мнение?
Сьюзан нахмурилась. Роджер был действительно очень хитрый парень. Вот, оказывается, каким путем он хотел опять приблизиться к ней.
— Почему ты ничего не говоришь, бэби! — тихо и нежно спросил Роджер. — Разве это плохая идея?
Резким движением Сьюзан стряхнула пепел. Ей стоило больших усилий сохранять спокойствие.
— Я думаю, ты меня неправильно понял, Роджер. Повторяю, я не хочу иметь с тобой никаких дел.
— О'кей, Сьюзан, я ведь не собираюсь спать с тобой, даже не мечтаю об этом. Я сделал тебе чисто деловое предложение. Почему ты не можешь ответить на него по-деловому?
— Потому что я хорошо тебя знаю, Роджер.
— О, нет, Сьюзан, ты меня по-настоящему не знаешь. Я ужасно сожалею о своей лжи. Если бы мне удалось убедить тебя, что все это было для меня не шуткой, не легким флиртом между делом… Я никогда не хотел посмеяться над тобой. Вначале, в самолете, когда ты так разозлилась, мне стало забавно. Но позднее, в Лос-Анджелесе, я в тебя серьезно влюбился. Поверь мне, Сьюзан!
— Я думала, у нас будет сугубо деловой разговор.
— Ах, Сьюзан…
— Итак, с точки зрения бизнеса, можно заработать кучу денег. Вместе мы стали бы большой силой и справились бы с любым конкурентом.
— Вот именно, — подтвердил Роджер.
— Но я не хочу иметь никаких личных точек соприкосновения. Между нами не будет прежних отношений. Так что не строй на этот счет никаких иллюзий.
— Я принимаю эти условия, хотя со временем ты убедишься, что я честен по отношению к тебе. Но давай больше не говорить об этом. Пойдем лучше ужинать и спокойно все обговорим. Но сначала, если хочешь, я могу показать тебе свое агентство. У меня много планов и несколько хороших заказов. Все это, вероятно, будет тебе интересно, и ты должна с самого начала знать, что я ничего от тебя не скрываю.
Сьюзан потушила сигарету и встала.
— Хорошо. Поедем в твой офис. Я, конечно, должна еще все обдумать. Поэтому окончательное решение приму не сегодня.
— Никто этого и не требует, Сьюзан.
Некоторое время спустя они ехали на машине Роджера в его рекламное агентство. В огромном административном здании в эти вечерние часы светилось лишь несколько окон. Квартир здесь не было. Сьюзан и Роджер поднялись на лифте на тридцать второй этаж.
Роджеру было очень трудно, находясь рядом с девушкой, говорить только о делах. Но он не хотел с самого начала все испортить. Поэтому рассказывал о своих заказчиках, о новых рекламных проектах. Сьюзан спокойно слушала его.
Предложение Роджера действительно было интересным. Как она злилась, когда он уводил у нее из- под носа выгодные заказы! Если они станут партнерами, с этим будет покончено. Не нужно будет опасаться конкуренции со стороны Роджера. Но удастся ли ей оставаться хладнокровной и думать только о делах, когда она будет часто его видеть? На нее все еще действовало эротическое притяжение этого мужчины.
В офисе Сьюзан интересовали малейшие подробности. Роджер показал ей все помещение, рассказал о своих планах, продемонстрировал эскизы. Его идеи были действительно превосходны. А когда он обрисовал ей перспективы их совместной работы, Сьюзан приняла окончательное решение. Однако решила пока не сообщать об этом Роджеру.
— Все, что ты говоришь, звучит довольно убедительно, — подытожила девушка. — Я обдумаю и дам тебе ответ через несколько дней. А сейчас мне пора домой. Уже половина десятого.
— И мы не пойдем ужинать? — спросил Роджер.
— Нет. У меня в холодильнике достаточно еды. А ты можешь еще насладиться вечером. Наверняка найдешь кого-нибудь, кто охотно с тобой поужинает.
Роджеру хотелось сказать Сьюзан что-нибудь интимное, нежное, но ее холодный взгляд удержал его. Если он сейчас сделает неправильный шаг, то из их делового союза ничего не выйдет. Роджер не хотел рисковать.
Они вместе вышли из рекламного агентства и направились к лифту.
— Кто этот Ник Ренделл, с которым я тебя видел в «21»? — поинтересовался Роджер, войдя в лифт. В кабине, кроме них, никого не было.
— У него фирма нижнего белья и ночных рубашек, — коротко ответила Сьюзан. — Между прочим, он одобрил мои планы для рекламы его продукции.
— Как видно, не только твои планы, — съязвил Роджер.
Сьюзан смотрела мимо него. Она прислонилась к стенке кабины и выглядела прелестно в своем ярко-красном костюме и белой блузке без воротничка. Узкая юбка до колен подчеркивала ее стройные бедра. Во рту у Роджера пересохло. Как он мечтал заключить ее в объятия! Только он собрался сказать ей что-нибудь приятное, как лифт внезапно остановился. Секунду спустя погас свет.
— Что произошло? — спросила Сьюзан.
Роджер был уже у двери и нажимал на кнопку сигнала тревоги. Но ничего не изменилось. Лифт не
