Катрин скатилась с кровати. Стукнулись о пол колени. На подстилке подпрыгнул ошарашенный Цуцик.
-Остаешься на хозяйстве. Не балуй, - рявкнула хозяйка, торопливо натягивая трусы.
...Так, ничего бы не забыть. Рюкзак с 'малым лесным набором' всегда наготове. Свитер, теплая куртка, носки, ботинки. Всё это может не пригодиться, но узнаем потом. Пистолет в кобуре, ножи. Телефон, деньги и кредитная карта.... Пока все это очень даже нужно.
-Найни...
-Да, Госпожа.
-Через час жду на въезде в университетский городок. Нужен адрес профессора Лазерсона. И подумай, где прямо сейчас можно достать большое количество лекарств.
-Каких?
-Я думаю. Въеду в зону сотовой связи, перезвоню.
...Цуцик остался уныло сидеть на ступеньках. Прощаться некогда. Стволы деревьев прыгали в свете фар. Джип вылетел на лесную дорогу. Ветви щелкали и хлестали по крыше машины...
...Катрин ненавидела гнать. Если летишь на многосильном транспортном средстве очертя голову, значит, случилось что-то плохое. Ну, или ты сам клинический идиот. Промелькнула спящая, озаренная единственным фонарем 'Миля'. Херисс экономит электричество. Впрочем, здесь ночью всё равно не ездят. Можно прибавить газа. Двигатель 'Индейца' удивленно взревел. Столько из него еще не выжимали...
...Взглянуть на телефон. Столбик уровня сигнала сотовой сети потихоньку рос.
-Найни, ты на месте?
-Да, Госпожа.
-Адрес?
...Профессор Лазерсон жил в университетском городке. Удачно, это близко. С лекарствами сложнее. Единственная аптека в кампусе. Еще одна дежурная в Нью-Бридже. Где еще? Найни обещала подумать...
...Джип взвизгнул тормозами, машину занесло. Найни, торчащая у своей крошечной 'Хонды', отшатнулась.
-Садись!
Девчонка поспешно запрыгнула в салон. Катрин свернула к кампусу, с разгону, через бордюры газонов, проскочила на университетскую улочку.
-Госпожа, штраф...
-Заплатишь, - буркнула Катрин...
...Профессор Лазерсон жил в отдельном коттедже у университетского пруда. Сказать, что разбуженный врач был изумлен, - приуменьшение. Хорошо, что спросонок дверь открыл. Катрин мягко, кончиками пальцев затолкала профессора на кухню и собственноручно включила кофеварку. Лазерсон ошеломленно следил за тем, как она хозяйничает. Гостья заставила его глотнуть кофеина, и начала допрос...
...-Целое племя? Ранее не контактирующее с цивилизацией? В полосе умеренного климата? Вы, что шутите? - изумился профессор.
-Вы же меня немного знаете. Я, что, похожа на девчушку, обожающую ночные розыгрыши? - с мягкой укоризной спросила Катрин.
-Пожалуйста, помогите нам, - пискнула Найни...
...Верить в реалистичность поставленной задачи упрямый профессор отказывался, но к счастью, с академической точки зрения проблема его заинтриговала. Больше всего Лазерсона возмущала бедность клинической картины. Катрин догадалась соврать о видеоконференции, по техническим причинам прошедшей без звука...
...Появилась успевшая причесаться супруга профессора, взяла на себя кофейные хлопоты. Лазерсон увлеченно излагал избранной публике две наиболее вероятные версии причин возникновения эпидемии. Катрин глотала кофе, старалась задавать умные вопросы. Торопить профессора не стоило. Лучше запоминать всё, что он изречет. Неизвестно как дело обернется на месте. Возможно, ты сама предоставляешь ложную информацию. Многое ли можно заметить за несколько минут сна?..
-Где можно достать этот леникол? В объеме - сто тридцать - сто пятьдесят курсов.
-Да вы всерьез? - изумился грубо оторванный от остроумных теоретических построений профессор.
-Я вас умоляю, - Катрин поскребла ногтем по циферблату своих часов. - Не томите. Время такая текучая дрянь...
-Фармацевтический центр в Эдмонде. Если заказать утром, то они успеют приготовить к ...
-Не пойдет. Извините, но необходимо срочно. Сколько доз может быть в местных аптеках?
-На двадцать, может быть, на тридцать курсов. Видите ли, мисс Бёртон...
-Я поняла. Где еще, если не в аптеках?
-Возможно на кафедре у профессора Асанали, - осторожно сказал Лазерсон. - Он ведет серию экспериментов с малоприятными бактериями. Но, откровенно говоря, не думаю, что имеет смысл обращаться к нему за помощью...
-Почему?
-Профессор Асанали мерзкий, старый, упертый идиот, - пискнула Найни.
-Перестаньте болтать глупости! - замахал руками Лазерсон. - Профессиональная этика не позволяет мне слышать подобные отзывы о коллеге. Не ожидал от вас, мисс Видрон...
-Мы убедим профессора. Полагаю, я найду серьезные доводы, - заверила Катрин.
-Я мог бы ему позвонить, - замялся Лазерсон. - Иначе он может вас вообще не впустить.
-Буду вам крайне признательна, - склонила голову Катрин. У нее было предчувствие, что если сразу начать с выбитой двери, профессор Асанали будет гораздо сговорчивей. Впрочем, всегда лучше попытаться уладить дело интеллигентно. Вот только время поджимает...
...-И речи об этом быть не может, - заявил мелкокалиберный, ближневосточного вида, хам, по недоразумению получивший профессорскую степень и право преподавать. - Какие только фантазии не приходят в голову современным девицам. Не будь сейчас так рано, я бы вдоволь нахохотался. Леникол, замечательно! Я принял вас исключительно из профессионального уважения к профессору Лазерсону. Кстати, можете ему передать, что если он сам попался на глупый розыгрыш, то совершенно незачем втягивать в примитивную шутку меня.
-Мне нужен этот чертов леникол. Не менее ста курсов, - заявила Катрин, давая профессору еще одну маленькую отсрочку.
-Мисс, да вы не понимаете, о чем просите. Вы вообще с какого курса? Что за профанация? Что такое сто курсов леникол? Вы собираетесь его колоть мужчинам, женщинам, или коровам? И от чего именно вы собираетесь лечить несчастных? Пожалуй, это вам покажется невероятным, но дозировка препарата зависит от подобных незначительных мелочей. Судя по всему, вы не имеете никакого отношения к медицине?
-Не имею. Но мне нужен леникол.
-Что вы заладили как белокурый попугай?! - вскипел профессор Асанали. - Леникол не имеет ничего общего, ни с наркотиками, ни с ядами. Вам, что, не приходит в голову потребовать что-то поинтересней? Глупо! Мисс Видрон, вы притащили ко мне совершенно спятившую наркоманку? Впрочем, чего ждать от
