Шахина и Харриса, которые похлопали Хайдара по спине и поблагодарили Марам за то, что ей удалось заставить королеву рассказать, где спрятаны драгоценности. Амджад едва заметил, как Хайдар и Джалал перебросились фразами, потом замолчали. Его внимание было сосредоточено на Марам.
В зале царила тишина.
Вдруг Джалал заговорил, его голос был мрачным и тоскливым:
— Я знаю, что она этого не заслуживает, но она наша мать, и мы должны просить о снисхождении к ней.
Хайдар подошел к Джалалу, понимая — иного выхода у него нет:
— Мы просим для нее изгнания вместо лишения свободы. Мы гарантируем, наша мать не доставит ни вам, ни Зохейду никаких неприятностей.
— Вы уверены, что хотите взять на себя такую… ответственность? — Шахин явно был согласен с их просьбой, но опасался возможных последствий.
— Она не сдастся так легко, если вообще когда-либо сдастся. — Харрис подтвердил точку зрения Шахина. — Кто знает, какой ущерб Сандос принесет стране в будущем, когда захочет отстаивать свои и ваши интересы.
Хайдар покачал головой:
— Мы не можем позволить посадить нашу мать в тюрьму.
— Вам не нужно ее прощать, но вы, по крайней мере, можете нас понять, — добавил Джалал.
— Мы понимаем, — выдохнул Шахин.
— Мне не выразить словами, как я сожалею о том, что она заставила вас страдать, Хайдар и Джалал, — сочувственно сказал Харрис.
Хайдар безрадостно фыркнул:
— Мы выживем. В конце концов, она наша мать.
— И вырастила нас мягкотелыми дураками, — ухмыльнулся Джалал, в очередной раз напоминая повадками Амджада. — Мой рассудок кричит: ее нужно посадить в темницу, подальше от живых существ, но… — Джалал с отвращением всплеснул руками и склонил голову. — Так что вы решили?
Все посмотрели на короля, который молчал, опустив глаза.
Наконец Атеф поднял глаза и посмотрел на своих младших сыновей:
— Она ваша мать. Я назначу ей ту меру наказания, какую вы сами выберете.
Хайдар кивнул, повернулся, быстро обнял Марам и вышел из комнаты.
Джалал поблагодарил отца более сдержанным образом, а затем спросил:
— Как насчет того, чтобы сохранить заговор в тайне от всех?
Сохранение политического заговора в тайне оказалось намного проблематичнее, чем ожидалось. В регионе только и говорили, что о скандале, в котором была замешана королева.
Спустя две недели после того, как Марам вернулась в Оссайлан, Амджад вызвал к себе Харриса и Шахина. Он ждал их на лестнице дворца. В его кабинете было полно чиновников. Амджад хотел лично сообщить всем о том, что уезжает из страны.
Братья выходили из своих автомобилей очень медленно, словно дразня его. Затем они подошли к Амджаду, и он понял: сейчас они на самом деле будут его дразнить.
— Мой Амджад, — протянул Харрис и попятился от Амджада, — ты по уши влю…
Амджад оскалился:
— Не смей этого говорить!
— Влюбился. — Харрис расхохотался.
— Ты влюбился? — Шахин положил руку на грудь, притворившись, что шатается. — Ты встретил женщину, без которой твоя жизнь кажется бессмысленной?
— Ай, — хмыкнул Амджад, — похоже, что Атеф аль-Шалаан родил на свет одних идиотов.
— Счастливых идиотов, — уточнил Шахин.
Харрис кивнул и мечтательно произнес, дразня Амджада:
— Восторженных идиотов.
Амджад стиснул зубы:
— Избавьте меня от рассказов о своем блаженстве! В данный момент я отношусь к категории безутешных идиотов и несчастных дебилов.
Шахин хмыкнул:
— Боже, ты действительно мастер, если тебе удалось заставить ее тебя разлюбить.
Амджад с грустью выдохнул:
— У меня все было превосходно, пока Марам не узнала, что я ее похитил.
— Я знаю, ты от нее без ума, Амджад. — Харрис положил руку на плечо брата, будто ища видимые доказательства его безумия. — Ты уже признался ей в любви?
Шахин присвистнул:
— Ты повел себя как влюбленный идиот?
Амджад скривил губы:
— Рядом с ней я даже забыл об осторожности.
Харрис крепко обнял Амджада:
— Не вешай нос, старший братец. Она тебя простит.
— Нет. Марам говорит, что больше не хочет меня видеть.
— Ух ты! Да она по уши в тебя влюбилась! — воскликнул Шахин. — Интересно, как ей удалось тебя полюбить?
Амджад уныло вздохнул:
— Она меня больше не любит…
Харрис махнул рукой:
— Не-а, просто она тебя любит очень сильно, поэтому так обиделась.
Амджаду очень хотелось на это надеяться.
Когда он прибыл в королевский дворец в Оссайлане, чиновники начали толпиться вокруг него. Все были уверены — Амджад приехал для того, чтобы наложить санкции в наказание за то, что король эмирата принимал участие в заговоре.
Если бы они только знали! Амджад приехал в качестве просителя.
Сначала он осведомился, где находится Марам. Вскоре он вошел в ее кабинет и обнаружил ее у дивана. Марам просматривала письма. Увидев Амджада, она в удивлении округлила глаза, но быстро совладала с эмоциями и спокойно посмотрела на него.
Амджад бросился к ней. Она отложила письма в сторону и повернулась к нему:
— Есть ли различия в брачных традициях Зохейда и Оссайлана?
Амджад в недоумении остановился.
— Предоставь мне список имеющихся различий, — произнесла она. — Я хочу знать, что должна носить или не носить, делать или не делать во время нашей свадьбы.
Глава 12
Нашей свадьбы?
Марам заявила об этом так, словно говорила о тюремном заключении.
— Я должна была знать: мой отец побежит к тебе с новостями. Он сделает все, чтобы снова наладить с тобой хорошие отношения. Я хотела сама тебе сказать, но… — Она покорно пожала плечами. — Перед тем как ты выдвинешь свои требования, я скажу о своих условиях.
Условиях? У Марам были условия… Ее отец должен был сообщить ему новости…
Амджад замотал головой — он понятия не имел, что происходит.
— Я бы не вышла замуж, тем более за тебя, но сейчас мои желания не важны. Что касается твоего
