никто не открывал, я тебе мог еще позавчера сказать. А на счет полетов… Все равно непонятно, как можно переместиться за такой короткий срок на такое большое расстояние. - Змий задумчиво огляделся. - Кажется, здесь была драка…- Или Кида хотела разжечь костер и снова не рассчитала силу, - я положила ладонь мужу на плечо. - Давай не будем паниковать раньше времени.- А они что говорят?- Что Кида приказала не вмешиваться.- Она с ума сошла?!- Змий, - я примиряюще улыбнулась. - Ты лучше кого-либо знаешь свою дочь. Она поступает так, как мы ее учили.- Мы не учили ее отказываться от помощи!- Значит, в тот момент помощь была ей не нужна. Давай доверимся Киде. Она нашла лучший выход из сложившейся ситуации и воспользовалась им.Змий покачал головой, не желая признавать мою правоту. Однако и спорить смысла не было.- Я даже не могу понять, в каком направлении они двигаются, - горько пробормотал он.- Не переживай, - я заглянула мужу в глаза. - Где бы они ни были, мы сможем их отследить. Пусть там будет хотя бы одно живое существо. Мне сообщат.- Как сейчас? Через двенадцать часов?- На то были причины. В следующий раз мы обязательно успеем вовремя.Змий обнял меня за плечи и развернул к порталу. Я бросила последний взгляд на печального лешего и улыбнулась:- Не переживай, хозяин леса. Ты все сделал правильно.Старик вытянулся во фрунт, сделал грудь колесом и оскалился всем своим щербатым ртом:- Рад служить, повелительница!И, обращаясь к своим кикиморам, командирским голосом пережившего ревизию завсклада, принялся отдавать приказы:- Чего столбами встали? Быстро остальных сюда. Нам еще лес ремонтировать. Чтобы до заката он сиял так, будто нога человека здесь никогда не ступала!!
6
Кида проснулась, когда солнце уже стало порядком припекать. Потерла затекшую шею, выпрямила ноги, скосила глаза и кровожадно ухмыльнулась. Рядом, опираясь спиной на скалу, сидя спал хвостатый похититель. Черные волосы падали на лицо, руки безвольно лежали вдоль тела. Кида тихонько поднялась на ноги.- И что же с тобой делать? - пробормотала она. От спектра возможностей зачесались ладони. Словно почувствовав надвигающуюся катастрофу, оставленный без внимания хвост слабо дернулся, поднялся над землей и нечаянно коснулся Кидыной ноги. Девушка взвизгнула и отпрыгнула в сторону. Хвост резко дернулся в противоположном направлении, ударился о скалу и только тогда похититель соизволил проснуться.Выглядел он не лучшим образом: покрасневшие глаза окружали темно-синие тени, на лбу пролегла глубокая вертикальная морщина.- Принцесса? - хриплым голосом позвал мужчина.- Меня Кидой зовут! - на всякий случай огрызнулась девушка.- А я Элир, - сонно представился похититель, пытаясь хоть сколько-нибудь комфортно строиться на камнях. Брови колдуньи взметнулись вверх:- Ты назвал себя?- Ну, разве не этого требуют ваши законы вежливости?- А если я использую твое имя против тебя? - Кида даже ближе подступила.- Это каким же образом? - полюбопытствовал Элир.- Имя имеет власть над человеком! - с видом победительницы заявила колдунья. - И особенно это касается демонов.- Мы же вроде договорились, что я не…- Спи, Элир!Мужчина поднял на нее глаза и с чуть заметной усталой усмешкой пробормотал:- Слушаюсь и повинуюсь, - затем подумал немного и добавил, - только, пожалуйста, не пытайся сбежать. До земли ни один портал не откроется. Очень не хочу тебя потом в океане вылавливать.'А может, он все-таки, не демон? - на мгновение засомневалась Кида. Но стоило ей оглянуться, как эта мысль выветрилась из головы - вокруг был океан. - С какой же скоростью мы двигались?!'Даже с помощью порталов невозможно за столь короткое время оказаться так далеко. Колдунья огляделась: они были на маленькой площадке - выступе в скале. С одной стороны от ветра их защищала каменная стена - пик резко устремлялся в небо, теряясь в облаках-барашках. Здесь не было деревьев, не было птиц - утес находился слишком далеко от большой земли, чтобы кто-то рискнул здесь поселиться.Подойдя к краю площадки, Кида заглянула вниз и досадливо поморщилась: к воде было не дотянуться.- Ладно, - девушка решительно пригладила колтун на голове, - пойдем другим путем.Она несколько раз обошла площадку по кругу, потом присела на корточки перед своим похитителем и вгляделась в спокойное лицо:- Как ты сюда добрался?- Хрр, - ответили ей. Кида нахмурилась:- Я бы тебе камень на голову уронила, но одна отсюда потом не выберусь.- Хрр…- Еще и издевается, - буркнула она, - ты либо помогай, либо молчи.- Хррр…Девушка хмыкнула и поежилась - облака стали напоминать самые настоящие тучи, грозившие вот-вот обрушиться в океан дождем. Недолго думая, колдунья подобрала с камней плащ и укуталась. Потом снова сняла его, повертела в руках, разложила на земле и коварно усмехнулась.Элиру снились звезды. Они срывались с небес, подлетали к нему маленькими сияющими огоньками и принимались кружиться вокруг. Танцующие, постепенно угасающие пятиконечные фигурки, они смеялись тихим перезвоном, и Элиру от этого смеха было трудно дышать. Он пытался вырваться из страшного хоровода, пытался оттолкнуть обезумевшие светила, но тело не слушалось. А потом, перекрывая все остальные звуки, словно разрезая полотно ночного неба, на мир сна обрушилась странная пугающая музыка.И Элир открыл глаза. Некоторое время он молча лежал и смотрел в предгрозовое небо, потом поднялся, окинул взглядом площадку и помрачнел окончательно.- Нет, у нее просто талант куда-то деваться… - сквозь зубы процедил мужчина, создавая поисковой маячок. Крошечная искорка света на мгновение зависла над головой колдуна, отлетела к краю площадке и вдруг нырнула вниз к воде.- Твою ж маму! - от души ругнулся Элир, бросаясь к обрыву. - Что ты там делаешь?!- Рыбу ловлю, - пытаясь не слишком явно дрожать, ответила Кида.- Как ты туда попала?!- Заколдовала плащ.Элир хлопнул себя ладонью по лбу:- Чтобы я еще когда-нибудь оставил эту сумасшедшую без присмотра - да ни в жизни! Додуматься из плаща ковер-самолет сделать… всё! С этого момента - только клетка!Кида уже и сама была не рада, что спустилась. Конечно, о рыбалке она даже не думала, но что бы вот так - четыре часа безрезультатно просидеть у воды…Девушка надеялась, что если ей удастся приманить какого-нибудь морского обитателя, тот передаст послание маме. Правда, очень не хотелось повстречаться с акулой, потому что в этом случае мама могла получить Киду по частям. Но оказалось, что посреди океана даже акулу поймать невероятно сложно. Колдунья чего только не выдумывала - и звала, и заклятия пускала, и даже молнию от отчаяния один раз швырнула… как оказалось, зря: спустя мгновение в паре метров от нее брюхом кверху всплыл осьминог. Плыл ли он на зов - неизвестно, но больше желающих помочь принцессе не нашлось.Спустя несколько часов Кида поняла, что это бесполезно. Волны бились о скалу, разбивались на капли и градом осыпались на несчастную жертву похищения. Тучи окончательно закрыли солнце и приобрели характерный темно-серый цвет. А потом поднялся ветер.Девушка не владела магией воздуха так же совершенно, как Галинор когда-то. Ей удалось заставить плащ взлететь, приблизить его к воде и даже удерживать так какое-то время. Но когда он намок и стал в два раза тяжелее, девушке стоило огромных усилий просто сдвинуть его с места. Нет, это ей как раз-таки удалось. Потом обездвижить одежку, сражаясь с порывистым ветром - вот что было по-настоящему сложно.- Возвращайся! - рявкнул сверху желтоглазый.- Была бы рада… - чуть не плача, ответила Кида.- Не можешь подняться?!- До чего же догадливое ты создание! - в сердцах рявкнула девушка. Элир почувствовал, как первая капля дождя упала ему за шиворот:- Но как-то же ты спустилась!- Это было часов пять назад!- С самого утра там сидишь?!- Нет, - шмыгнула носом Кида. - С обеда…Элир покачал головой:- Ладно! Я сейчас за тобой спущусь. Только ради всего святого, не падай в обморок.- А что, - хмуро пошутила девушка, - ты будешь так страшно выглядеть?Вместо ответа ее накрыла тень от огромных крыльев, пахнуло жаром, когтистые лапы, зачерпнув воду, подхватили плащ, девушку и под ее оглушительный визг взмыли обратно к каменной площадке.
7
- Ты дракон! Нет-нет! Ты - ДРАКОН!!!Кида ходила по краю площадки, круглыми глазами поглядывая на Элира и пытаясь проникнуться смыслом этой фразы. На очередном повороте ее кое-как заплетенная коса вздымалась колесом, подол платья оголял босую ногу гораздо выше положенной щиколотки, но девушка не обращала на это внимания.- Что тебя не устраивает? - не выдержал, наконец, Элир. Он успел поставить над площадкой защитный купол от дождя, развести костер на камне и даже поймать немного рыбы. - По крайней мере, теперь ты знаешь, откуда у меня хвост.- Тебе весело? - грозно подбоченилась Кида, заметив улыбку на лице дракона.- Что ты! Это - нервное…Очередной мелкий камушек попал девушке под ногу, она пискнула, потрясла ноющей ступней и приблизилась к костру.- Будешь?Кида кивнула, взяла за хвост одну из крупных жареных рыб и положила в рот кусок белого мяса. Желудок радостно приветствовал подношение - только сейчас девушка поняла, насколько проголодалась.- Слушай, ну как ты можешь быть драконом? - вдруг спросила она. В голосе больше не было истерических ноток, словно весь пыл дождем стек по куполу в океан, а на площадке остались только благоразумие и уравновешенное спокойствие. - Драконы… они ведь не такие…- Ты настолько хорошо знаешь мой народ? - усмехнулся Элир.- У моего папы есть несколько друзей-драконов. Он мне про вас много рассказывал. Говорил, вы великая раса. И если я когда-нибудь встречу дракона, я ни в коем случае не должна его бояться. Потому что более благородного, честного и
