— Как прошла встреча? — Линда удивленно повернулась на колесиках кресла к Луизе, вихрем пронесшейся мимо нее в свой кабинет. — Неужели так плохо? — спросила она сочувственно, в то время как ее начальница, устроившись за рабочим столом, непрерывно набирала номера каких-то телефонов.
— Ты о ланче? О, там все было нормально. Но я начинаю всерьез опасаться, что у этого идиота глаза на затылке — он все видит, все знает! — раздраженно проговорила Луиза. — Может быть, человек каким-то образом умудрился установить подслушивающие жучки в моей квартире?
— О чем это ты?
Луиза в сердцах хлопнула трубкой, так и не дозвонившись до нужного абонента.
— Естественно, о мистере Дэе, который, как выяснилось, обладает способностью видеть сквозь стены. Ну откуда этот вредный, противный, отвратительный человек мог прослышать, что Коллинз собирается покинуть его агентство и подписать контракт с кем-то еще?
— И что?
— Что, что? О чем-то догадывается, что-то додумывает… Пока он лишь предполагает, что я собираюсь перехватить Коллинза.
— Но это же смешно! — рассмеялась Линда. — С какой стати тебе может понадобиться самовлюбленный Чарлз Коллинз? Всем же хорошо известно, что ты не выносишь этого бабника и задаваку!
— Хм… кажется, я зря решила, что смогу сохранить все в тайне, — призналась Луиза. — Остается предположить, что несносный Коллинз распустил-таки свой язык. Конечно, это он кому-то протрепался «под большим секретом»… В нашем мирке и секреты!
— Но… но почему? Почему ты выбрала именно Коллинза? — возмутилась Линда, не в силах поверить, что ее начальница могла выкинуть подобную глупость. — Допускаю, что можно закрыть глаза на его несносный характер. Но он же самый высокооплачиваемый клиент Дэя! Чуть ли не главный источник его доходов. Ты нарываешься на конфликт…
— Согласись, что именно финансовые соображения должны меня подтолкнуть на срочное подписание контракта с Коллинзом.
Линда неодобрительно покачала головой.
— Боюсь, дорогая, что это самоубийственный ход. Мистер Дэй никогда в жизни не простит тебя, если ты украдешь у него столь выгодного клиента. Или ты жертва навязчивой идеи, или совершенно бесстрашный человек!
— Бояться мистера Дэя? Не слишком ли большая честь! — Луиза упрямо вздернула подбородок. — Если он считает, что в бизнесе допустимы любые средства, ведущие к успеху, почему бы мне не предложить ему дозу его же лекарства? Господи, если бы ты только слышала, какой мед он расточал во время ланча! Он хвалил меня, превозносил мой успех… Поверь, дорогая, мы имеем дело с настоящим негодяем!
Линда посчитала за лучшее в данной ситуации — сменить тему разговора.
— Звонил Грегори Хед, интересовался, не могли бы мы найти кого-нибудь для озвучивания большого телесериала. Дело срочное. Фильм запускается со следующей недели.
Луиза с сомнением покачала головой.
— Боюсь, что ничего не выйдет. Перезвони ему и придумай какую-нибудь отговорку. Скажи, например, что наш возможный кандидат на эту роль сейчас очень загружен или уехал… Ну пофантазируй сама!
— Но почему? — нахмурилась Линда, — Грегори предлагает выгодное дело. Обещал перечислить половину гонорара, и…
— Да потому, что вчера ночью меня осенила, как мне кажется, блестящая идея! — Луиза хитро улыбнулась подруге. — Я спросила себя, а почему бы мне самой не организовать собственную студию озвучивания? Я, конечно, не смогу соперничать с серьезными фирмами. Но те — специалисты по большим, так сказать, формам. А мы сможем обеспечить заказы помельче. Заказчики сразу поймут всю деловую и финансовую выгоду от подобного рода сотрудничества.
— Мисс Дайзерт — вы гений! Нет, это действительно классная идея! Грегори, похоже, большую часть времени проводит в ближайшем кабачке, поэтому будет нетрудно переманить кое-кого из его клиентов, это мне кажется вполне справедливым. Высокий класс записи, мобильность, сравнительно невысокие цены… Не мы крадем клиентуру, а клиентура выбирает нас.
— Мне это тоже нравится, — кивнула Луиза, — и ты знаешь, я благодарна Майку за то, что он, сам того не подозревая, подал мне блестящую идею. Он что-то лепетал про удачный вечер, приятную беседу… А я подумала, что назвать это дочернее наше предприятие можно так: «Поговорим по душам».
— По-моему, это то, что надо! — воскликнула Линда. И подруги от души расхохотались.
Луиза наклонилась вперед, открыла окно такси и снова в изнеможении откинулась на нагретую солнцем кожаную спинку сиденья.
Не лето, а настоящее пекло! Жара хоть немного и портила настроение, однако не сумела заглушить радости сотрудников фирмы ЛД-2 в связи с тем, что предварительные итоги деятельности агентства были впечатляющи — по всем статьям они идут с плюсом. Наконец-то упорный труд стал приносить ощутимые плоды. Но не только это радовало мисс Дайзерт. Ее идея создать свою студию с уже известным названием «Поговорим по душам» восторжествовала — новшество приносит хорошие доходы. Разумеется, Грегори Хед кусает локти, поделом бездельнику!
Только одно обстоятельство не давало покоя Луизе — Чарлз Коллинз, сполна оправдывая закрепившуюся за ним репутацию человека с трудным, непредсказуемым характером, так и не сподобился ответить на ее телефонные звонки. Не иначе его шаг по направлению к фирме ЛД-2 был сделан в чисто рекламных целях. Предложение мисс Дайзерт дало ему возможность во всеуслышание объявить, что еще одно агентство очень заинтересовано в его особе. Таким образом он, видимо, вознамерился выторговать у Майка Дэя более выгодные условия контракта.
Что ж, такова жизнь! — философски рассудила мисс Дайзерт и, утешившись этим банальным соображением, устало прикрыла рукой глаза. По крайней мере, такое развитие событий даст ей возможность избежать еще одного громкого скандала с мистером Дэем.
Нельзя сказать, что в последние недели Луиза часто виделась с ним. Нет, ее попытки избежать любого контакта с Майком, оказались более чем успешны. Но, к сожалению, не в ее силах было запретить печатать газеты. Она постоянно наталкивалась в прессе на заметки о его деятельности. Многочисленные фотографии запечатлели высокого импозантного мужчину, по обыкновению сопровождаемого обворожительной помощницей Эшли Хилл.
Но какое ей, Луизе Дайзерт, дело до этой парочки? Да пусть себе развлекаются! Ей-то нечего делать на этих высоких приемах, поскольку приходится очень много работать.
Другое дело — вечера, которые устраивали различные школы драматического искусства. Вот здесь Луиза присутствовала часто в надежде найти среди учащихся тех немногих, на кого агентство может сделать ставку. Встречалась и с директорами киностудий. Их она приглашала на какой-нибудь спектакль, чтобы продемонстрировать открытые ею таланты.
Со стороны казалось — мисс Дайзерт развлекается, а на самом деле шла тяжелая, утомительная работа, которая — и это стоит подчеркнуть особо — давала свои плоды. В картотеке агентства теперь было немало интересных имен, пока неизвестных широкой публике, но впоследствии способных стать настоящими звездами.
К сожалению, осознание делового успеха мало помогало ночами, когда она беспокойно ворочалась с боку на бок в своей одинокой постели. Потому что, если уж начистоту, Луиза многое бы отдала за шанс занять место красавицы Эшли Хилл в объятиях Майка Дэя. Может быть, она бы меньше думала об этой парочке, если бы не настоятельные сплетни в театральных кругах. Там, не скрывая пикантных подробностей, много говорилось о бурном романе между мистером Майком Дэем и его новой помощницей. А эти двое, похоже, даже не пытались скрывать обоюдной страсти. Да и можно ли винить их за это? Как ни предвзято оценивала их Луиза, но и она вынуждена была признать — блестящая пара!
Однако довольно! Что толку постоянно думать об одном и том же? Луиза открыла глаза и увидела, что такси уже подъезжает к зданию ее офиса. Расплатившись с водителем и вдохнув свежего воздуха, она направилась к лифтам.
