стаканчики. Они все были покрыты тонким слоем чего-то белого.
«Мукой», понял Игорь, увидев на столе полупустой пакет. Видно Дарина подбирала меру. Мукой же были покрыты руки Дари, закатанные рукава ее домашнего платья, и даже пряди волос, завившиеся у щек.
На столе перед Дариной, так же посыпанном тонким слоем муки, лежал какой-то… комок чего-то. Теста, очевидно. Впрочем, Игорь не стал бы с уверенностью утверждать, что это — именно оно.
На кухне было очень тепло, даже жарко. Похоже Даря включила духовку, чтобы повысить температуру в помещении, где готовила.
— Что ты делаешь? — неуверенно уточнил он, рассматривая это все.
Дарина сильнее прикусила свои несчастные губы, но с вызовом выдвинула подбородок вперед.
— Пеку хлеб, — заявила она.
Игорь не понял.
— Хлеб? — переспросил он с искренним удивлением.
— Да, — Даря неуверенно дотронулась до того самого комка на столе и попробовала его передвинуть. Но ее ладонь тут же прилипла и отделялась только с массивным куском теста.
Дарина с отчаянием выдохнула.
— А зачем? — все еще не разобрался Игорь, не припоминая, чтобы Даря когда-то особо увлекалась выпечкой. — У тебя закончился? Сходить, купить? — искренне недоумевая предложил он, вспомнив, что видел недалеко магазин.
— Нет! — он даже вздрогнул от того, с каким напором она это воскликнула. — Не надо покупать, — уже тише и немного смущенно из-за свое экспрессии, покачала Дарина головой. — Я хочу сама его испечь, — теперь Дарю было почти не слышно.
— Зачем? — удивился Игорь, тем не менее пытаясь разобраться в таком необычном стремлении, и зашел в кухню, положив пакет с мандаринами на относительно свободный участок столешницы.
— Я…, - Дарина помолчала. — Мне это надо, — скупо пояснила она, отведя глаза. Но тут же бросила на него осторожный взгляд из- под ресниц, словно проверяла, не смеется ли он.
Игорь не смеялся. Но и понять так ничего не сумел.
— Ты не выглядишь довольной, — осторожно заметил он, начав ощущать, что в костюме здесь жарковато.
— Не выгляжу, — согласилась Дарина, повесив голову. — Потому что у меня не получается! — вновь громче возмутилась она, взмахнув рукой. Отчего ее тут же окутало небольшое облачко мучной пыли. — Я второй день мучаюсь, а у меня выходит черт знает что вместо нормального теста! Но ведь так не бывает! Я же все делаю по рецепту! Почему же оно такое?! — с каким-то опустошением разочарованно вопросила Дарина неясно у кого. Игорь сомневался, что она у него рассчитывала получить ответ. Уж он-то точно в тесте не разбирался. — Почему у всех выходит?! А у меня — нет! Что со мной не так?! Я что, и на это не гожусь? — продолжала расстроенно вопрошать Дарина, отвернувшись от Игоря. И похоже, обращалась она к куску капризного теста. Губы Игоря дрогнули, но он не позволил себе улыбнуться. Она казалось такой огорченной. И такой серьезной. — Только и могу, что писать научные работы, а ничего человеческого, того, что умеет любая женщина — не в состоянии сделать. Только все порчу! — Даря толкнула комок, но даже не зло, а с каким-то опустошением.
А он вспомнил вчерашнюю сцену в Кофейне.
Сердце Игоря дрогнуло.
Это последнее замечание слишком много объяснило ему. Показало, что не только в хлебе дело. Только видно, Дарина не готова была открыто говорить о том, что на самом деле разрывало ее душу и пыталась хоть как-то, на чем-то выплеснуть свою боль.
Вздохнув, он спокойно расстегнул пуговицы и снял пиджак, перекинув тот через спинку одного из стульев. Ослабил узел галстука и, сняв ленту через голову, положил тот поверх пиджака.
А сам с настоящим облегчением расстегнул верхнюю пуговицу сорочки.
Дарина, все это время пытающаяся отчистить тесто с пальцев, наконец-то заметила то, что он делает и несколько удивленно распахнула глаза, повернувшись к Игорю. Даже про свое занятие забыла. Он тем временем уже закатал рукава рубашки до локтей.
— Тебе рецепт Лена дала? — совершенно невозмутимо уточнил он, заметив на столе небольшой листок, исписанный почерком Дари.
— Нет, я в интернете нашла, — объяснила она, все еще с непониманием поглядывая в его сторону.
— Может там ошибка какая-то? — предположил Игорь, пробегая глазами по ингредиентам и этапам приготовления.
— Нет, Лена со мной делала параллельно, у нее все вышло, — почти обиженно сообщила Даря.
Игорь вновь подавил улыбку.
— Хм, — он отвернулся от стола, достал из пакета один мандарин, сполоснул его и быстро почистил легко отделяющуюся шкурку. — Давай посмотрим, — Игорь вернулся к столу, обхватил пальцами руку Дарины и вложил в ее ладошку мандарин.
А сам, так, словно каждый день этим занимался, взял со стола листик с рецептом и принялся еще раз, более внимательно, изучать список ингредиентов.
— Игорь, что ты делаешь? — немного подозрительно спросила Даря, а он с радостью отметил, что она уже усердно поглощает ароматные и сладкие дольки, похоже, даже не замечая этого.
— Читаю, как печь хлеб, — пожал плечами он, продолжая изучать список.
Приподняв на миг взгляд, Игорь увидел, что с первым фруктом покончено. Протянув руку, он достал из пакета второй, отдав тот Дарине.
— Думаешь, я не читала?! — в каком-то раздражении воскликнула она. Но тем не менее, автоматически почистила очередной мандарин и начала тот есть. — Только у меня все равно не получается, — она с грустью положила в рот дольку. — Или ты считаешь, что сможешь заметить что-то, что я не увидела? — немного обиженно спросила Даря.
Игорь понял, что отвлекся от чтения и завороженно следит за тем, как она ест.
— Я считаю, что два умных человека, имеющих высшее образование, да и к тому же, один из которых — кандидат наук — сумеют разобраться в простом рецепте, — призвав свой разум сосредоточиться на главной в этот момент для нее идее, ответил Игорь. — Это же даже не формула крови, в конце концов, — подмигнул он ей.
Даря непроизвольно улыбнулась.
— Так что, предлагаю вот это, — он кивнул головой в сторону комка теста. — Выкинуть, и начать заново, — Игорь спокойно улыбнулся ей.
После чего, испытывая искренне наслаждение от ее опешившего вида, стремительно наклонился и жадно, крепко поцеловал Дарину в губы.
Она удивленно ойкнула, но тут же подалась вперед, отвечая на его поцелуй. А Игорь притянул ее к себе и сильнее обнял, наслаждаясь самым лучшим вкусом мандарина, который ему только доводилось пробовать. За эти семь лет, во всяком случае.
Глава 13
Вместо того, чтобы в очередной раз разобраться в рецепте, Игорь понял, что не может отвести глаз от Дарины.
Ему все нравилось в ней, пусть такое и могло показаться глупо. Каждое движение, каждый мимолетный жест остро ощущался всем существом Игоря. Даже это простое, явно приобретенное ради удобства и комфорта, хлопковое зеленое платье казалось ему очень красивым. Именно потому, что было надето в этот момент на ней.
И правда, глупо, видимо. Да только он всегда не мог отвести от нее взгляд. Что десять лет назад, когда впервые увидел, чем заслужил мягкое замечание на обходе от заведующего, что в прошлую среду,
