— Мальчик, следи за речью — ты не в камере.
Младший одобряюще похлопал по спине Мальчика со Спилбергом и вышел из трапезной. Спилберг, как только Младший вышел, перестал улыбаться и очень серьезно стал протирать полотенцем тарелки, которые, возможно, уже были протерты до этого.
— Куда это интересно отправился наш Младший?
— Стажер, расставь, пожалуйста, стулья от стола на одинаковом расстоянии. И небольшая рекомендация: побольше пиетета к охранникам.
— Расставлю, конечно, обслуживающий помощник, — ведь ничего нет лучше взаимовыручки. А Гендевит куда запропастился?
— Стажер, если ты хочешь здесь закрепиться, то запомни несколько правил…
— Обслуживающий помощник, я не собираюсь здесь закрепляться, я верю в необозримость высоты своего предназначения.
— Второй стул слева двинь немного на себя.
Мальчик совсем выдвинул стул и плюхнулся на него.
— Хороший стул — мякенький.
— Встань сейчас же! Вот-вот вернется с совещания у надзирателя Гендевит, и надо будет подавать кушать, а ты тут срываешь! И вообще тут!
— Спилберг, не нервничай — так взаимопонимания не достигнуть.
— Я на тебя докладную напишу!
— Какой ты бескомпромиссный, Спилберг.
Спилберг замахнулся на Мальчика тарелкой, но в трапезную быстро зашел встревоженный Младший и удивленно уставился на Спилберга:
— Что с тобой, Спилберг?
— Я не знаю, я нечаянно, я не могу с ним…
Спилберг вдруг затряс плечами и зарыдал, промокая соленые щеки полотенцем для протирки тарелок.
2
Гендевит сделал маленький глоточек из маленькой беленькой чашечки. Младший отрезал кусочек мяса и, старательно его разжевав, проглотил. Спилберг расправил складку на белой салфетке, перекинутой через руку. Мальчик со вспомогательного стола поддел указательным пальцем из вазочки густой джем, облизал палец, и им же разровнял нарушенную сладкую поверхность.
— Как прошло совещание?
— Весьма плодотворно. Намечены новые задачи, подведен итог выполнения старых, рассмотрели несколько персональных дел и обсудили общую стратегию глобального становления.
— Как настроение надзирателя?
— В целом неплохое, но обеспокоен положением дел в ряде подгрупп, в частности, высказал замечание и по нашей.
— Что же его насторожило?
— Конкретно не сказал, но отметил некоторую тревожность обстановки.
Спилберг быстро и аккуратно заменил тарелку у Младшего, а Мальчик подлил чаю Гендевиту. Младший вежливо кивнул Спилбергу, а Гендевит в замешательстве замер перед своей кружкой с выпуклым мениском коричневой жидкости над краями.
— Мальчик, как я это должен пить?
— Ну… как-нибудь.
— Ты не считаешь, что Мальчик тихонько садится нам на шею?
— Я считаю, что он садится не тихонько.
— И, между прочим, не без твоей поддержки. Мальчик, подойди сюда. Если ты сейчас выпьешь из этой чашки чай, не расплескав не капли, получишь чайную ложку джема, если же хоть одна капля упадет на скатерть, отправишься в карцер!
— Поражает выверенная адекватность меры наказания и меры вознаграждения.
— Похоже, ты сразу отправишься в карцер.
— Гендевит, в словах Мальчика есть определенный резон.
— Ты всегда его защищаешь. И, вообще, ты изменился, твое охлаждение и…
— Может мы не будем обсуждать наши отношения при обслуживающих помощниках?!
— Да— Да, конечно, — последнее время ты только и делаешь, что уклоняешься от разговора.
— Перестань, Гендевит.
Гендевит расстроено бросил салфетку на стол и, подперев подбородок руками, насупился. Мальчик наклонился над отодвинутой на угол стола чашкой и, не поднимая ее, всю до дна высосал.
— Ну и что дальше?
— Охранник Гендевит, можно получить причитающуюся мне чайную ложку джема?
— Пошел отсюда, наглец!
— Я так и думал.
3
Младший долго разглядывал свои ровно подстриженные и хорошо отполированные ногти. Также долго смотрели на Младшего Мальчик и Спилберг.
— Надо убраться в дознавательной комнате.
Спилберг открыл шкафчик, снял с крючка и надел темно-синий фартук, достал щетку, совочек, ведерко и еще одну щетку.
— Убираться будет Мальчик.
Спилберг опять открыл шкафчик, повесил на крючок фартук и сложил на полочки только что вытащенные предметы.
— Спилберг, это твой индивидуальный инвентарь или общественный?
Спилберг снова открыл шкафчик, бросил на плечо Мальчику фартук и протянул совочек со щеткой.
— Я могу идти?
— Да, Спилберг, можешь.
Мальчик нацепил фартук и попытался сзади завязать лямочки, но Младший мягко вытянул их из рук Мальчика и завязал сам. Спилберг сделал каменное лицо и хлопнул дверью на пять и семь десятых децибел громче, чем обычно.
В дознавательной комнате все блестело, кругом было чисто и все аккуратно лежало. Мальчик поводил щеткой по стенам, по стульям, по столу, по своим штанам и недавно выданным лакированным ботинкам. Младший за столом развязывал папки, вытаскивал из них листочки, делал на листочках аккуратные заметки и вкладывал листочки опять в папки.
— Выровняй, пожалуйста, стопку бумаги.
Мальчик постучал пачкой бумаги о поверхность стола, Младший взял бумагу из рук Мальчика, слегка коснувшись его пальцев и немного порозовев при этом, и сам постучал ее о стол.
— Вот так надо, Мальчик. Принеси, пожалуйста, мне стакан воды.
Мальчик налил из граненого графина в граненый стакан воды и принес Младшему.
— Ты что, Мальчик, — это вода для допрашиваемых. Сейчас придет Ноль, вот он ее пусть и пьет. Нам ты налей из голубого кувшина, который на стеклянном столике у меня за спиной.
Мальчик протянул Младшему тонкий стакан.
