— Я согласилась помочь тебе в столь деликатном деле, как фиктивная женитьба, но никогда не давала согласия… ни на что другое. Ты сказал…
Бен сдерживал свое разочарование и раздражение из последних сил.
— Я знаю, что говорил! Но изменил свое мнение, Эмили. Разве я принуждал тебя к чему-нибудь? — Он прислонился спиной к стене и сверлил ее прищуренными темными глазами.
Эмили отвела взгляд, но румянец, заливший лицо и шею, выдал ее.
— Конечно, нет. В этом-то вся и проблема. У меня нет сил противостоять тебе. Ты ведь уже понял, что я неопытна в вопросах секса, а ты искушен и очень привлекателен. Но в будущем я прошу тебя придерживаться данного слова.
— Почему? — резко спросил Бен.
— Почему? Потому что секс без любви — это… ненормально. Я знаю, ты не согласен со мной. Но я убеждена в этом, несмотря на прошлую ночь. Я нарушила свои принципы и ругаю себя за это. Впрочем, ты вряд ли поймешь. Но у меня есть ряд и других доводов. Во-первых, это может войти в привычку — спать вместе. Как мы будем отвыкать, когда наступит время разводиться? Во-вторых, мы вместе работаем, и секс лишь усложнит наши деловые взаимоотношения. И, в-третьих, через год мы разведемся, и ты без труда все наверстаешь с одной или несколькими своими подружками.
— Твоя логика, как всегда, безупречна. Ты все учла, — резким, неприятным голосом произнес Бен.
— Еще не все, — тихо ответила Эмили, пристально изучая носки своих туфель. — Но я работаю над этим.
— Тебя что-то беспокоит, да? — не сдавался Бен. — Прошлая ночь…
— Прошлая ночь была ошибкой. Это больше не повторится. — Эмили встала.
Бен видел, что она тяготится его присутствием и молит Бога, чтобы он поскорее убрался.
— Хорошо, если это именно то, чего ты хочешь. — Он посмотрел на наручные часы. — Как насчет обеда? Пойдем куда-нибудь?
— Мне не очень хочется. Я могла бы что-нибудь приготовить, если ты не возражаешь.
Она была так отчужденно-вежлива, что Бену хотелось схватить ее за плечи и встряхнуть.
— Я женился на тебе не для того, чтобы ты стала моей кухаркой. Я закажу еду в ресторане.
За обедом, доставленным из французского ресторана, они вежливо беседовали на нейтральные темы. Еда была превосходной — Бену хотелось побаловать Эмили.
— Я хочу, чтобы ты занялась садом на террасе. — Бен распахнул стеклянную дверь, ведущую на крышу дома.
Его расчет оправдался — впервые за день на лице Эмили вспыхнула улыбка.
— Ты уверен? Я правда могу разбить там сад?
— Конечно. Терраса выглядит такой безликой, пустынной…
— Можно я посажу розы? — осторожно спросила Эмили.
— Я и сам хотел попросить тебя об этом. Но боюсь, там ветрено. Наверное, надо придумать какую-то защиту от ветра и привезти хорошую землю?
Она кивнула. Они обсуждали будущий сад до того момента, как настало время ложиться спать. Затем Эмили пожелала ему спокойной ночи и ушла в свою комнату. Бен не знал, что делать. Еще никогда женщина не отвергала его. Он привык добиваться успеха во всем — будь то бизнес или женщины. Но Эмили заинтриговала его, с ней не срабатывали обычные уловки обольщения. Бен решил выработать стратегию завоевания своей жены, но никак не мог найти ее слабое место. Кроме роз, конечно.
Впрочем, были еще конфеты, сережки и книги.
В последующие дни Эмили с удивлением обнаружила на своем рабочем столе большую коробку черного шоколада — именно такого, кокой она любила, пару бриллиантовых сережек на своем трюмо, великолепно изданный альбом английских садов на кровати и новую пару садовых перчаток среди инструментов, с помощью которых она приступила к разбивке сада на террасе.
Бен никогда в жизни не делал ничего подобного. Всем своим женщинам в эпоху ДЭ — до Эмили — он делал подарки, поскольку они этого от него ждали. Но выбором, покупкой и доставкой дорогих безделушек всегда занималась Эмили. Когда очередная женщина рассыпалась в благодарностях, Бен часто не знал, что же лежало в бархатной коробочке из лучшего ювелирного магазина.
Найдя очередной подарок, Эмили сдержанно улыбалась и коротко благодарила за внимание. Ее равнодушие лишь подстегивало Бена. Иногда он полдня проводил в кабинете, листая каталоги, или бродил по магазинам.
В один из дней Эмили возникла на пороге его кабинета с красивой коробкой из дорогого бутика белья. Бен заметил, что она еще не открывала коробку. Сузившиеся глаза и вздернутый подбородок говорили о том, что Эмили пришла отнюдь не с благодарностью.
— Что это? — требовательно спросила она, держа коробку за бант двумя пальцами.
— Открой и посмотри, — посоветовал Бен, с трудом сдерживая улыбку при виде ее воинственного настроения. Он мечтал увидеть выражение ее лица, когда она вскроет коробку.
— Ты не должен делать мне подарки. Я не одна из твоих любовниц!
— А что, в Америке женам не дарят подарки? Только любовницам? — насмешливо спросил Бен. — Извини, я не знал. Я ведь впервые женат.
— Ты знаешь, о чем я, Бен. Да, мы женаты, но наш брак — это сделка, по условиям которой ты вовсе не обязан меня баловать.
— Но я хочу тебя баловать, — возразил Бен.
— Почему?
Действительно, почему? Он вовсе не рассчитывал, что, получив очередной подарок, Эмили из благодарности прыгнет к нему в постель, — он не был так наивен. И все-таки мечтал увидеть, как радостно вспыхнут ее глаза, как она обовьет руками его шею в порыве благодарности, лепеча на ухо приятные слова.
— Мне нравится делать подарки, — мягко сказал Бен. — Доставь мне удовольствие — открой коробку.
Эмили глубоко вздохнула и начала развязывать бант.
— И все равно я считаю, что ты не должен делать этого, — бормотала она. — Мне ничего не… Ох! — Ее пальцы благоговейно коснулись кружев изящнейшего гарнитура. — Он такой… такой красивый. Спасибо, Бен.
— Не стоит благодарности.
Конечно, Бен не надеялся, что она кинется примерять обновку или хотя бы приложит ее к себе, но не был готов к тому, что она пулей выскочит из его кабинета. С иронией он подумал, что должен радоваться хотя бы тому, что она вообще не вернула ему подарок — с Эмили станется.
Бен не был удивлен, хотя и почувствовал разочарование, когда Эмили вернулась к своим старым деловым костюмам. Строгие пиджаки и юбки до середины икры, белые блузки, застегнутые по самое горло, — как будто не было ни свадьбы, ни медового месяца, ни той ночи… Если бы по утрам они вместе не садились в лимузин, чтобы ехать на работу, а вечером вместе не возвращались в его квартиру, Бен решил бы, что ему все приснилось.
На работе отношение Эмили к нему было сугубо официальное. Может, поэтому на ее лице читалось недовольство всякий раз, когда она обнаруживала на рабочем столе очередной подарок или даже простой букет маргариток. Сотрудники компании наверняка заметили их натянутые взаимоотношения, но Бену было все равно. Он убеждал себя, что должен смириться, принять это как данность, но не мог. Отношение Эмили к нему раздражало, огорчало, удивляло и… провоцировало.
Как ни странно, в офисе Бен видел Эмили больше, чем дома. На работе, где их роли были четко определены, общаться им было проще и привычнее. Дома же они максимально избегали друг друга, во всяком случае, Эмили избегала его. Она самозабвенно занималась садом на террасе, сажала растения, листала каталоги… Она так много времени проводила за этим занятиям, что Бен уже сожалел о своем предложении.
В одну из ночей, мучаясь от бессонницы, о которой раньше он знал лишь понаслышке, Бен вышел на
