хозяин дома всё также работал. Денис прилёг на свою кровать и опять задумался о предстоящих перспективах завтрашнего дня. Как и в прошлый раз, ничего хорошего ему не светило. Странное движение у окна отвлекло от раздумий. Занавеска шевельнулась? Мальчик приподнялся и вгляделся в темноту — свет он выключил ещё перед походом на кухню. Вроде показалось. Только он отвёл взгляд, как движение повторилось. Стало страшно. Захотелось встать, подойти к окну и проверить, что же там может двигаться. Или включить свет и не выключать до утра. Но двигаться тоже было страшно. Прошло несколько долгих секунд. Страх отодвинулся на второй план, вытесненный успокоительными мыслями, что это разыгралось воображение и просто сквозняк колышет тонкую ткань. Денис опять откинулся на подушку, на мгновение потеряв окно из виду, а когда снова поглядел туда, то страх вернулся, холодными когтями царапнув в груди. У окна стояла белесоватая фигура и протягивала к мальчику руку. Не осознавая, что он делает, Денис сжался в комок и закричал. Фигура как будто не заметила его страха и сделала шаг к нему, всё также протягивая руку.
Призрак подобрался уже совсем близко к кровати. Ещё шаг и полупрозрачная рука могла бы коснуться ноги Дениса, когда дверь распахнулась. В комнату вбежал Реймонд и призрак исчез. Не растворился, не убежал, а исчез, будто его выключили.
- Что случилось?
- Ннничего… всё в порядке, — Денис взял себя в руки и пытался сделать вид, что ничего такого и не было, что он и не кричал вовсе от страха. Нет, он не скажет, что тут было привидение. Мало ему быть застуканным на месте хулиганства? Ещё и сумасшедшим посчитают.
- Когда всё в порядке, так не кричат, — сухо ответил мужчина, подходя к тому месту, где исчез призрак.
- Кошмар приснился, — Нехотя сообщил Денис. «Сказать? Нет. Тогда придётся рассказать, что же мы делали в той церкви. Наверняка, это тот демон, которого вызывали». Денис сидел почти на подушке, прижав к груди колени. При включенном свете, с живым человеком рядом, произошедшее казалось игрой воображения — не может же в реальной жизни быть привидений? Он и согласился на злополучную ночную вылазку только чтобы не прослыть трусом и слабаком.
- Денис. Не надо врать, тем более, так неумело, — Реймонд прошёлся по комнате, слегка выставив вперёд правую руку, будто ожидая наткнуться на занавес или, скорее, на паутину. — Так что произошло?
- Ничего не было! — ответ прозвучал грубее, чем хотелось. «Ну что ему ответить?» Сказать правду — признаться в чтении заклинания и осквернения церкви. Денис всё-таки понял, что же смущало его во всей их затеи с вызовом демона. Несмотря на то, что в Бога он как-то не особо верил, но к вопросам веры относился с долей уважения. Что-то вроде того, что если вдруг Бог существует, то лучше не портить отношения. На всякий случай.
Денис молчал. Молчал и мужчина, ожидая, какое же решение примет мальчик. Дождь за окном нервно барабанил по стеклу.
- Не хочешь говорить — твоё право. Если что, я пока в библиотеке. Спокойной ночи.
Реймонд ушёл, выключив свет. Денис остался в темноте. Вскоре вскочил и включил лампу — темнота пугала. Казалось, в любой момент призрак вернётся и заберёт его с собой. При свете стало немного лучше, но всё равно прежнего, пусть даже относительного, спокойствия уже не было. Денис поворочался на кровати, пытаясь прогнать неприятные мысли, но всё равно постоянно непроизвольно оглядывался на окно и занавеску, из-за которой и появился ночной гость. Было тихо. Стрелки часов дошли до одиннадцати.
- Да что я, девчонка что ли, при свете спать? Тоже мне, призрака испугался! — подбадривая себя, Денис решительно выключил свет. Незамедлительно пришло ожидание чего-нибудь неприятного. Денис никогда не боялся темноты, и на этот раз пугала не она, а то, что могло появиться снова. Мальчик опять включил свет. Оставаться одному не хотелось, совесть тоже давила на нервы — он-то утром уберётся отсюда, а Реймонд Мирославович останется здесь. С вызванным тремя балбесами призраком. Учителя в школе любили. Хоть и вёл он не основные предметы, да и только в старших классах, но среди учеников он пользовался авторитетом и уважением. Будь на его месте какая-нибудь русичка Марина Петровна или историчка Нина Олеговна, Денис и не подумал бы что-нибудь делать.
Денис посидел ещё немного, набираясь храбрости и мечась между выбором — лечь всё-таки спать и, возможно, опять встретить призрак или же пойти к учителю поговорить. Объяснять свои поступки Денис никогда не любил, а перспективы общения с малознакомым человеком всегда заставляла нервничать. Одиночество давило, всё-таки призрак оказался страшнее учителя, и Денис потратил ещё пару минут на подготовку сценария разговора. «Вот я войду, потом спрошу, существуют ли приведения. Он ответит, что нет, это всё суеверные выдумки, тогда спрошу, а вы сами в них верите?.. А если скажет, что существует? Так… тогда спрошу, а в этом доме есть свой призрак или нет…» Решившись, Денис подошёл к двери. Ладони сразу стали влажными, а ноги слегка ватными. Мальчик приоткрыл дверь и вышел в коридор, оставив в комнате гореть свет. Надо начать разговор, пока есть настрой, пока проклятая робость опять не взяла верх. Главное, начать, потом будет легче. Денис шёл по тёмному коридору почти боком — он боялся повернуться спиной к темноте. К тому, что может в ней скрываться. К тому, от чего он позорно уходит в поисках общения. Дом уже не выглядел таким уютным и милым, как час назад, когда Денис только-только в нём появился. Теперь он угрожал и пугал. Казалось, расслабься, и он набросится на тебя. Поглотит. И никто не услышит криков о помощи, никто не придёт и никто и не вспомнит о глупом мальчишке.
Денис добрался до спасительного прямоугольника света, падающего из двери в библиотеку. Учитель все также сидел за столом и что-то писал на отдельных листах бумаги, то ли переписывая, то ли перерисовывая из разложенных по столу книг. Мальчик нерешительно переступил с ноги на ногу, собираясь начать разговор, но Реймонд перечеркнул все его приготовления.
- Проходи, садись. Что в дверях стоять?
Денис вздохнул. Решимость разом улетучилась, но нарастающая паника тоже ушла. Он устроился в кресле неподалёку от стола и начал снова настраиваться на разговор.
- Не спится? — не отрываясь от работы, спросил Реймонд.
- Угу. — Коротко ответил Денис. Не будет же он рассказывать, что дома ложится около двух, когда красные от монитора глаза начинают слипаться, а пальцы промахиваться мимо клавиш, сбивая прицел в игре?
Они ещё немного помолчали. В библиотеке дом снова был уютным и милым, оставив свои пугалки в темноте коридора. Денис даже засомневался, не показалось ли ему это привидение. Может, и называются они так, что видятся богатым воображением людям в самых невинных вещах?
Наконец, Денис решился. Момент казался подходящим — Реймонд перестал писать и листал книгу.
- Реймонд Ярославович… — неуверенно и робко начал мальчик.
- Мирославович, — автоматически поправил его учитель, явно привыкший к подобным ошибкам.
- Угу… — как бы извиняясь, отреагировал Денис. — А привидения существуют?
- Хороший вопрос… — Реймонд положил книгу и взял с полки другую. — А сам как думаешь?
Встречный вопрос сбил Дениса с мысли. Стройный сценарий разговора и плавного подведения его под волнующую тему развалился, даже и не начавшись. Растерявшись, он не знал, что ответить, и ляпнул первое попавшееся.
- Я не знаю… Но ведь про них говорят… Значит, должны быть.
- А ещё говорят, что Луна из сыра сделана, — усмехнулся Реймонд. — Но это не значит, что оно так и есть.
- Значит, вы в них не верите?
- Почему? Я вполне допускаю их существование наряду с другими мифическими и сверхъестественными существами. — Реймонд положил раскрытую книгу на стол, и Денису показалось, что это был какой-то словарь. Не дожидаясь, пока разговор уйдёт в другую сторону, от интересующего его вопроса, мальчик поспешил спросить:
- А в этом доме привидения есть?
Учитель, успевший опять отвлечься на свою работу, ответил слегка помедлив.
- Вряд ли. Ему всего около сорока лет и я не помню в его истории убийств или внезапных смертей под его крышей.
