не идет, и рассмотреть его не получается, — посетовал Реймонд, с явным облегчением, что можно хоть кому-нибудь рассказать о происходящем. — Ладно, хватит о грустном. Иди на урок, перемена уже кончается.
Денис ойкнул, вспомнив, что учительница литературы очень строго относится к опоздавшим, и выбежал из класса.
После уроков Денис пошел сразу домой, где просидел до ночи за компьютером, читая всё, что смог найти про привидения и способы избавления от них.
Прошло чуть больше трех недель с той самой грозовой ночи. Денис положил в ранец распечатку заклинаний, скачанных из интернета, толстую свечу и фонарик. Родители пару дней назад уехали в тайгу в геологическую экспедицию, и Денис мог не бояться, что его будут ругать за позднее возвращение. Слегка поскрипывая седлом на кочках, велосипед понёс его к выезду из города. Пока Денис пережидал освобождения железнодорожного переезда, к нему присоединился Коля.
- Привет. Ты опять туда? — без предисловий спросил мальчик.
- Почему так думаешь? — попробовал уйти от ответа Денис.
- А что еще тебе в той стороне делать, да еще так поздно? — парировал Коля. — Я с тобой!
- Дурак ты, Колька. Опасно там будет, родители ремня дадут, если узнают.
- Не дадут. Отец опять в запой ушел, он и не заметит, — отмахнулся мальчик. — А все-таки, зачем опять туда? Кого на этот раз вызывать?
- Не вызывать, а изгонять.
Поезд прошел, и мальчишки ехали рядом по широкой обочине, обгоняемые редкими машинами.
- Изгонять? Но ведь ты сказал, что не получилось?
- Да, сказал. А теперь говорю, другое. Ты в привидения веришь?
- Не встречался, но верю. А что, всё-таки вызвали тогда? Врал что ли? А кого вызвали? — Коля опять завалил друга кучей вопросов.
Денис терпеливо отвечал на них, попутно рассказывая о произошедшем той ночью. Незаметно они прибыли к месту. Уже почти стемнело, но луна освещала лесок и дорожку к церквушке. Мальчишки прислонили велосипеды к дереву и подошли к старой постройке. Храбрость куда-то делась, сердца бились так сильно, что казалось, что их слышно за несколько метров. Денис взглянул на бледное лицо своего спутника и порадовался, что он тут не один. В одиночку он бы уже давно убежал, но при свидетелях терять лицо совсем не хотелось. Подобные мысли одолевали и Колю — он уже не раз мысленно обругал себя за то, что навязался в компанию, но и был рад, что может реабилитировать себя за прошлый раз. Денис протянул руку к створке двери и потянул ее на себя. Дверь отозвалась всё тем же пронзительным скрипом. Ещё раз переглянувшись, мальчики вошли внутрь. Свет единственного фонарика нервно прыгал по стенам и полу, тихие шаги эхом раздавались в ушах ночных визитеров, не давая избавиться от страха.
- Тут, — хриплым шепотом сообщил Денис, когда они подошли к алтарю. Он отметил, что пятна воска и прочие следы их предыдущей вылазки, не исчезли. Мальчик достал распечатки, поставил свечу на то же место, что и в прошлый раз и зажег её.
- Теперь читать вслух вот отсюда до сюда, — он показал место на листе и погасил фонарик. — Главное, не бояться и всё получится.
Коля нервно кивнул. Они склонились над бумагой, разбирая текст и медленно читая заклинание.
- Что вам здесь, мёдом намазано? — прозвучало прямо над их головами. Мальчишки подскочили и побежали к выходу, побросав всё на месте. Денис вылетел из двери и понесся к велосипедам. Но, пробежав несколько метров, он обернулся. Коли рядом не было. Неуверенно остановившись, Денис прислушался. Тишина. Только из покинутой в спешке церквушке доносилась какая-то возня.
- Черт бы тебя побрал, Колька… — зло пробормотал Денис и решительно зашёл обратно. В глубине, освещаемые свечой, его товарищ молча пытался вырваться от фигуры, крепко держащей его за воротник куртки.
- Отпустите его, он ничего не сделал! — Денис бросился на фигуру.
- Денис? Опять ты? — в знакомом голосе прозвучали ноты удивления.
- Я, Реймонд Мирославович, — обреченно вздохнул Денис, тоже узнав голос.
- И кого вы на этот раз вызывать собрались? — поинтересовался Реймонд, отпуская Колю. — Вроде в вашем классе контрольных не намечалось.
- Да мы не вызывать… мы наоборот… — начал оправдываться Денис. Коля стоял рядом и понуро смотрел на свои ботинки, как бы пытаясь разглядеть их в свете свечи.
- Так. Пошли в дом, там поговорим, — Реймонд потушил свечу и зажег свой фонарик, намного мощнее Денисового. Он собрал принесенные мальчиками бумаги и, слегка подталкивая притихших детей, провел их через небольшую дверцу в стене, ведущую в подсобную комнату с черным выходом. Через пару минут они были уже в доме. Пока шли на кухню, Денис успел оглядеться. В доме произошли малозаметные, но говорящие перемены — ни одного свободно лежащего незакрепленного предмета не было видно, а на деревянных панелях стен появились вмятины и следы ударов.
- Ну, рассказывайте. Что на этот раз удумали? — Реймонд бросил бумаги на стол и торопливо снял с плиты кипящую кастрюлю. Денис и Коля сели рядом друг с другом на стулья и переглянулись.
- Ну… в прошлый раз мы вызвали… — начал Денис. — А сейчас изгнать пришли…
- Вам что, дома не сидится? — раздраженно спросил учитель, кружась по комнате с горячей кастрюлей в руках в поисках подставки под неё. — Давно от родителей ремня не получали? Изгнать они хотели… Спасибо, — он поставил кастрюлю на стол на подставленный Колей плетеный кружок.
- Ну… мы это… — опять начал оправдываться Денис, Коля пристыжено молчал. — Раз получилось, пусть и случайно, призвать, значит, наша вина и нам её и исправлять надо.
- Забудьте об этом. Ясно? Раз нашел эти стихи, — Реймонд постучал пальцем по Денисовым распечаткам, — то должен понимать, какая опасность может быть при контакте с тем миром. Это вам не игрушки!
Мальчишки не ответили, старательно разглядывая стол, стыдясь поднять глаза на учителя.
- Вы ведь даже не имеете понятия, с чем столкнулись! А все туда же. Геройствовать. — Несмотря на всё тот же раздражённый тон, чувствовалось, что Реймонд постепенно успокаивается и ругается больше по инерции. Учитель выключил плиту и с сожалением поглядел на содержимое кастрюли, некогда бывшее пельменями, сейчас же представляющее почти однородную перекипевшую массу.
- Ладно. Сейчас отвезу вас по домам и чтоб больше никаких ночных вылазок. Ясно?
- Ясно, — хором вздохнули мальчишки, с одной стороны легко отделавшиеся, с другой потерпевшие сокрушительное поражение.
Они опять пересекли холл чтобы пройти в гараж, но сверху, как помнил Денис, со стороны библиотеки, раздался шум падающих книг. Шедший впереди Реймонд нервно вздрогнул и посмотрел наверх.
- Как он мне надоел… Что на этот раз?
Он развернулся и устремился по лестнице в сторону шума. Мальчишки переглянулись и побежали следом. Источником оказался упавшая полка, книги с неё валялись на полу, некоторые достаточно далеко от места падения. Реймонд присел и начал складывать книги в аккуратную стопку рядом с уже лежащими стопками с других шкафов — судя по всему нынешнее происшествие не было единичным случаем. Немного поколебавшись, к нему присоединился Коля.
Внимание Дениса привлек стол, на котором в рабочем беспорядке лежали старые газеты, распечатки статей, толстые подшивки чего-то. Одна из распечаток оказалась копией новостной газеты чуть более чем столетней давности. С трудом продираясь сквозь старомодный стиль повествования, наполненный ятями и i, Денис увлекся чтением. Какая-то мадам дала бал, в город приезжает цирковая группа, забавная реклама туалетного мыла… и статья криминальной хроники — полиция выловила в озере тело гимназиста, утонувшего после провала под лёд. По версии расследования, молодой человек торопился на занятия и решил сократить путь по озеру, несмотря на устоявшуюся тёплую погоду. И уже рыхлый лёд не выдержал его веса, на плаву оставалась лишь фуражка с кокардой.
«Фуражка с кокардой…», — подумал Денис. «Фуражка. Озеро и утопленник…», — он вспомнил, как
