на пение, больше похоже на размеренное чтение стихов на незнакомом языке. Мальчики осторожно заглянули в открытую дверцу. Пол ступеньками опускался почти на метр и головы людей внутри склепа оказались на уровне глаз наклонившихся мальчиков. Несколько человек собрались вокруг гроба в центре освещённого свечами склепа. Но не люди и не гроб привлекли внимание — у дальней стены на кресте висел человек.
- Это же… — прошептал Коля, узнав его.
- Чёрт, они что, убили его?
- Нет, вроде, шевелится.
Человек на кресте выпрямился, продержался несколько секунд и опять повис на руках.
- Я позвоню в ментовку, — Денис достал телефон и отошёл от склепа, чтобы люди внутри не услышали.
Коля остался наблюдать происходящее. Скоро Денис вернулся злой и расстроенный.
- Ну, что?
- Ничего. “Мальчик, не надо баловаться, позови взрослых”, - передразнил он оператора. — “Деточка, не занимай линию, тут люди работают”. Уроды.
- Проблема… Надо на помощь звать. Тут сторож должен быть, он если и не поверит, так хотя бы придёт сюда проверить, — немного подумав, сказал Денис.
- Я пойду!
- Я пойду! — одновременно произнесли мальчики.
- Давай на “раз, два, три”, - предложил Коля, снимая правую перчатку.
- Давай, — согласился Денис, также снимая перчатку. — Камни, ножницы, бумага, раз, два, три!
Они выбросили фигуры из пальцев. Денис вздохнул — бумага Коли оборачивала кулак-камень Дениса.
- Ладно, быстрее только! Если что, я буду пытаться снова ментам звонить.
Коля надел перчатку и побежал уже знакомой дорогой на аллею. Запыхавшись, он остановился у выхода с кладбища перед сторожкой и постучал в дверь. Не услышав реакции, Коля несколько раз стукнул по двери кулаком, потом сошёл в сугроб и заглянул в окно. На грязном столе стояла почти пустая бутылка, ещё одна, пустая, лежала у ножки стола. Сторож в рваной телогрейке полулежал на столе, в одной руке даже во сне сжимая стакан.
- Алкаш чёртов, — выругался Коля. На примере отца он знал, что из такого состояния разбудить практически невозможно, да и если получится, то всё равно тело соображать не будет.
Коля выбежал на дорогу, проходящую мимо кладбища. Но в это время она оказалась пустынной — ни машины, ни пешехода. Коля далеко пробежался в обе стороны, но, как назло, никого не встретил, лишь одинокая машина, нервно гудя сигналом, пронеслась мимо, чуть не сбив мальчика в кювет. До города бежать было слишком далеко и Коля вернулся к склепу.
- Ну что? — вопросом встретил его Денис.
- Сторож пьян в дупель, на дороге пусто, — ответил Коля. — Как тут?
- Хреново. Только что петуха зарезали.
Размерянное чтение прервал сдавленный крик. Мальчики переглянулись и подскочили к своему наблюдательному пункту. Из правой ладони учителя торчал гвоздь. Такой же гвоздь явно намеревались вбить во вторую руку.
- Они же убьют его! Звони опять. Говори что угодно, лишь бы приехали.
Подтверждая его слова, второй гвоздь заколотили в ладонь. Крик перешёл в негромкий стон.
Денис отошёл в сторону. До Коли доносились обрывки его фраз:
- Да не балуюсь я… тут человека убивают, а вы… да на кладбище, в склепах… не сочиняю… ну выслушайте!
- Уроды, — зло сообщил Денис, вернувшись. — Ни менты, ни скорая слушать не хотят.
- Может, как-нибудь помешать им? — предположил Коля.
- Как? Их там десять, нас только двое. Других входов или окон нет, я проверял.
- Чёрт, чёрт, чёрт! Ну нельзя же так! — Коля в отчаяньи ударил кулаком по мёрзлой стене.
- Тихо! Смотри, что это? — Денис, сидя на корточках, слегка высовывался в проход, стараясь, чтобы его не заметили изнутри и смотрел вглубь склепа. Коля присоединился к нему. Действительно, что-то странное происходило внутри — свечи трепыхались, как на ветру, отбрасывая от людей вокруг гроба уродливые подвижные тени. Позади креста вставала багровая тень. Она казалась живой, и непонятно откуда взявшейся — свечи не могли дать ей такой цвет и интенсивность. Тень переместилась между крестом и гробом, став похожей на рассеянный красный туман. Тень постоянно шевелилась, пытаясь дотянуться до людей и каждый раз продвигалась всё ближе; ещё немного и она коснётся их. Это поняли и люди в балахонах. Один из них схватил раскалённый прут и ткнул им в сторону тени. От громкого, ужасающего крика, он опрокинул угли на пол. Из невидимого мальчикам угла начал подниматься густой дым, ещё от одного уголька, попавшего на гроб, незамедлительно вырос язычок пламени. Балахоны, толкаясь, выбежали из склепа и, не оборачиваясь и не останавливаясь, побежали от него прочь. Денис с Колей еле успели отшатнутся в сторону от выхода и спрятаться в тень.
Едва последний балахон скрылся в кустах, мальчики, не сговариваясь, побежали внутрь. Огонь только начал разгораться, но дым уже заполнял всё помещение, скрывая предметы и не давая дышать. Почти наощупь, кашляя и закрывая лицо рукавами, мальчики добрались до креста. Денис обмотал торчащий кусок гвоздя платком и с силой дёрнул. Неглубоко вбитый в дерево гвоздь легко поддался и выскочил из раны. Второй гвоздь почти сразу выпал, как толко Денис потянул за него. Коля сумел найти оставленный на крышке гроба нож и перерезал державший Реймонда скотч. Находящегося в полуобморочном состоянии мужчину мальчишки с трудом вывели из склепа и упали в снег в нескольких метрах от выхода.
Негнущимися пальцами Рейомн пытался сорвать скотч со рта. Откашлявшись и немного придя в себя, Коля помог ему и накинул на учителя свою куртку. Денис последовал его примеру, также оставшись в одном свитере.
- Спасибо, — хрипло прошептал Реймонд, прижимая покалеченные руки к груди. — Что вы тут вообще делаете? — спросил он, разглядев спасителей.
- Вы замки от зеркала забыли, — пояснил Денис, не вдаваясь в подробности.
- Идиоты, а если бы вас заметили?
- Идем скорее отсюда, они могут вернуться! — Денис проигнорировал последнюю фразу, подобрал свой ранец и протянул второй Коле.
Поддерживая Реймонда, они втроём вышли на аллею.
- Может, скорую вызвать? — предложил Коля, заметив, что учитель сильно дрожит.
- Они снова пошлют, — ответил Денис, но всё-таки достал телефон.
- Здравствуйте, пришлите, пожалуйста, скорую. Тут человеку плохо… На кладбище… Нет, не балуюсь… Подождите минуту, — попросил он трубку, заметив, что Реймонд знаками просит дать телефон ему. Денис поднёс трубку к уху учителя.
- Да, подтверждаю, — прохрипел Реймонд, — что? Нападение, возможно обморожение. Да… хорошо… — он кивнул Денису, тот нажал “отбой” и убрал телефон.
- Они подъедут к центральному входу, — сообщил Реймонд.
- Интересно, что они хотели получить? — задумчиво произнёс Реймонд, когда ушли милиционеры и они остались одни. Все трое оказались плохими свидетелями — никто не разглядел лиц или каких-либо примет сектантов, также они не видели их машины и слышали только одного главу, но этот голос, без акцента или дефектов речи, мог принадлежать кому угодно.
- Демона вызвать, — предположил Денис.
- Ну, это-то понятно, но обычно вызов не сопровождался человеческими жертвами. Хватило бы и петуха, — возразил учитель.
- А, может, в их книге это написано? — Невинным тоном спросил Коля.
- В книге? Она же в склепе сгорела, — удивился Реймонд.
- Ну… не совсем. Я её случайно захватил, — оправдываясь, Коля достал из ранца потрёпанную книгу в кожаном переплёте.
