Ричард вырвался из объятий Морфея, как и каждый день всех минувших десятилетий — стразу же после ухода солнца за горизонт. Вампир ощутил, как у него на плече покоится голова Джейн, и расплылся в улыбке. Прекрасный способ начать вечер. Какая она теплая, просто невероятно восхитительно жаркая. Даже лучше горячей ванны. Нужно, не убив, сделать для нее что-то действительно доброе. Типа… отпустить ее?
Не-а, он не сможет. Ричард понимал, что это было бы самое правильное решение, осознавал, что походит на мальчишку, отказывающегося расстаться с любимой игрушкой, но всякий раз стоило ему представить свой дом без нее, как вампира начинала колотить дрожь. Блин, как же ему хотелось опять пройтись под лучиками солнца.
И Ричард уже не мог делать вид, что все дело в банальной мести. Даже если она солгала о своей явке на площадь после той их первой ночи. Нет-нет, он ее удерживает лишь оттого, что эгоцентричный монстр, который не в силах ее отпустить. А если уж быть откровенным до конца, то Ричард пришел в восторг от сочиненного ею триллера, и решил воспользоваться им, дабы неволить ее. А ее байка попросту оказалась превосходной причиной оставить Джейн при себе.
Тот факт, что он не пришпилен к кровати ножкой от стола, торчащей из грудной клетки, говорил о ее чувствах к нему. Он был полон надежд — в каком же году это было в последний раз? У Джанет был шанс для мести, но она им не воспользовалась. Ричард же сильно сомневался, что его прекрасная Джейн способна забыть воспользоваться возможностью отомстить. Неужели она его простила? Свежо предание, да верится с трудом, хотя, возможно, надежда есть. Может…
— Нет, нет, Господи, нет… Ой, черт побери, Бобби!
Джейн кричала. Кричала во сне. Ричард так удивился, что чуть не свалился с кровати. Ни разу он еще не слышал, чтобы голос Джанет был таким визгливым, и таким тоненьким. Он звучал, как у подростка.
— Я не хотела, Бобби, не двигайся, я вызову скорую помощь… о боже, не умирай, пожалуйста, не умирай!!
Не просыпаясь, женщина вцепилась в него ногтями. Ричард поймал ее руку и сжал.
— Джейн, любимая. Это сон. Этого в реальности нет. Больше. — добавил он едва слышно. Его грудь и горло сдавило. Что бы ни случилось, это было ужасно. Настолько ужасно, что на долгие годы отвратило ее от занятий любовью.
Ее глаза распахнулись. Ричард был потрясен, увидев, что их заволокло слезами, которые тут же заструились по щекам.
— Не хочу, — прорыдала Джанет. — Только не это. Они предупреждали, что это плохая идея, что мартышки хрупки, а я не послушала. — Она стиснула руку в кулак и стукнула его по груди. — Почему я не послушала? Да, нам было так весело поначалу. Это оказалось совсем не больно, хотя я думала, что в первый раз всегда бывает больно. А потом мы начали кончать, я обернула ноги вокруг его талии и сжала и… и…
— Джанет, это был несчастный случай. — Мартышки? Какой странный сленг — что-то не выходит у него идти в ногу со временем. Получается, она сломала парню ребра? Если он был в тяжелом состоянии, и умер, и, скорее всего, мальчишка?.. Что ж. Что бы там ни произошло, Ричард уверен в одном:
— Ты не намеренно причинила ему боль, Джейн. Ты никогда бы его не травмировала. Должна была позволить ему уйти. — Он поглаживал ее по спине, и наконец женщина расслабилась. И в шутку, стремясь увидеть, как она сердится, добавил: — И вообще, со мной-то тебе об этом беспокоиться нет нужды. Пока ты тут, можешь хоть каждый день поджаривать меня на огне, и на следующий день я буду как огурчик.
Она резко привстала на один локоть и вытаращила на него глаза. Очи Джейн, налитые кровью и огромные, были затуманены слезами. Ричард подумал, что никогда еще она не выглядела такой красивой.
— Что правда, то правда, — медленно проговорила Джанет. — Вчера вечером я обдумывала именно это, и ты… Я не смогу тебя покалечить. Ты просто готов взят все, что я предлагаю.
— И брал, — присовокупил он, — не один день. Гляди, гляди! — Он указал на свои руки, исполосованные ею в порыве страсти. Они уже затянулись.
Что самое странное, Джанет продолжала таращиться на него так, будто николи прежде не видела.
— Даже не знаю, Дик, потому-то я и не задумывалась раньше об этом.
— У тебя другое было на уме. А теперь завязывай оплакивать трагедию пятнадцатилетней давности, все равно ты уже помочь не сможешь, — жизнерадостно заявил Ричард, питая надежду, что она согласится. Ему невмоготу было видеть ее рыдания. Вампир скатился с кровати и, встав, решил воспользоваться еще одним способом ее отвлечь.
— Как насчет суши и чуточки овощей во фритюре на завтрак, а?
Она сразу же оживилась.
— Обожаю сырую рыбу, — произнесла Джанет. — А еще я без ума от татарского бифштекса, и люблю стейк, а не гамбургер.
— Похоже, любовь моя, мы придумали также, что будем на обед.
— Но для начала примем душ, — едва ли не стеснительно проговорила Джейн.
Ухмыляясь, Ричард наклонился к ней, подхватил на руки и поцеловал.
— Мда, твоя правда. Ты грязнулька. Как и я. В нашем будущем я так и предвижу, как мы с тобой только и отмываемся.
— Извращенец чертов, — фыркнула она, что в глубине души обрадовало вампира, так как он знал: Джейн приходит в себя.
Уже вторую ночь подряд Ричард просыпался горячим и удовлетворенным. Он умозаключил, что совсем скоро наступил рассвет, и к нему, еле слышно похрапывая, прижмется Джанет. Он поведет ее по магазинам и купит чепуховое количество одежды. Вещи, белье, бесценные картины, килограммы бифштекса — все, что она пожелает. В глубине души Ричард сознавал, что на сей раз Джейн не сбежит. Она восхитительно сумасшедшая, и пришло время получить награду.
Вампир потянулся. В этом действе он не нуждался — просыпался сердитым, голодным и стремящимся уйти, — но все же блаженствовал. Ага, они идут по магазинам, Джейн запугивает продавцов — в общем, все просто чудесно. Потом они вернутся домой, где наскоро пообедают и снова займутся любовью, после чего, наверное, соснут, а, может, вместо этого почитают «Жребий». Да, это просто…
Где, черт возьми, Джанет?
Ричард рассеянно поводил рукой по месту, где, как он думал, она должна была лежать. Однако в кровати ее не оказалось, в ванной комнате тоже — там выключен свет. Вдруг вампир уловил со стороны пола задыхающийся всхлип — боли?
Всхлип от боли?
За секунду до того, как он разглядел ее, мозг пронзили тысячи соображений о болезнях смертных. У нее аппендицит. Он столкнул ее (Джейн утверждала, что сие просто невозможно, но а вдруг?), и у нее случился выкидыш. Сердечный приступ. Эмболия сосудов головного мозга. Отказали почки. Господи помоги, но он боится так, как никогда и ни за кого.
Он нашел ее взглядом. Дженет, дыша через силу, стояла на четвереньках у кровати. А на спине — вдоль спины что-то волнообразно перекатывалось. Волосы ее свисали на обливающееся потом лицо, пальцы же и ногти утопали в ковре. Ричард стремглав соскочил с кровати и потянулся к ней.
— Джанет, пошлю за врачом. В поря…
Низкое, протяжное рычание заставило замереть руку на полпути. А потом невообразимо быстро, не успел он и глазом моргнуть, как Джанет покрылась шерстью, нос вытянулся в морду, а глаза стали дикими; и она прыгнула на дверь. Джейн отлетела в сторону, но все равно Ричарду было тревожно видеть, как ее всю трясет. Она извернулась и снова взвилась в прыжке. И еще раз. Опасаясь, что ноги не станут его держать, вампир остался сидеть на кровати и смотрел на нее во все глаза. Джанет обернулась бурым волком, на чьей спине мерцали серебристые лучики. Глаза оставались того же цвета, какого были, когда она ходила на двух ногах, однако в настоящий момент они светились желанием убить. На память пришло то, как Джейн никак не могла надолго усидеть на одном месте, и осознал, что в том обличье ей было
