вроде как... А ведь, ей-богу – хлеб жрет, а? Дай-ка, дай-ка, я попробую... (Берет у Полшкипера хлеб, протягивает Черту – боится, отдергивает руку.)
ПОЛШКИПЕР. Я тебе говорю: ручной. Ну вот – хочешь: я тебя в море швырну, и он мне тебя сейчас назад подаст?
ЛЕВША. Друг милый, ну давай я тебя поцелую – ну?
Целуются.
Ну... ну, хочешь – бери, швыряй черту своему... арифметическому – ну, швыряй!
Полшкипер подымает Левшу – бросить Рыжему Черту, тот протягивает уж лапы. Вбегает ПЛАТОВ. Рыжий Черт ныряет вниз.
ПЛАТОВ (Левше). А-а, шельма собачья, попался. Не-ет, от меня ни в земле, ни в воде не скроешься! Со дна морского достану! (Хватает Левшу за шиворот, ставит перед собой.) Ну, говори: где блоха? (Трясет Левшу.) Ну?
ЛЕВША (машет рукой). Та-та-та-тама.
ПЛАТОВ. Где тама?
ЛЕВША. У этих... у аглицких Мастеров осталась... вроде.
ПЛАТОВ. У-у-у! Зарезал, окаянный черт! Пропали, пропали!
ЛЕВША. Не... нет, они не пропали. Зачем пропали? Они сейчас тут будут. За нами всю дорогу без отдыху, вроде – гончие какие гнались... Да вон – колокольцы-то: слышь?
Слышны колокольцы. Появляются ХИМИК-МЕХАНИК и за ним МАСТЕР.
ХИМИК-МЕХАНИК. Ф-фу, батюшки! Насилу-насилу догнали... Здравия желаем, донской казак Платов!
ПЛАТОВ. Ммалчать! Где шкатулка с блохой?
ХИМИК-МЕХАНИК. А вот, пожалуйте. (Подает шкатулку.) Она самая.
ПЛАТОВ. Ну, коли вы мне не узнали, в чем секрет, – молитесь вашему чертову Богу!
ХИМИК-МЕХАНИК. Да, поди-кось от него узнай! (На Левшу.) Ты на пень – он на корягу, ты в воду – он ко дну: ёрзок больно.
ЛЕВША. Что, съел?
ПЛАТОВ (трясет Левшу). М-малчать, язва! (Другим голосом.) Молодец, Левша, не осрамил Тулу, не выдал! (Опять трясет.) Ну, говори теперь, растакой-сякой: что вы за секрет с блохой сделали? А не то твоей жизни пять минут сроку осталось: сейчас Царя приведут – и мне конец и тебе крышка.
ЛЕВША. Может, ежели, никакого секрета и нету? (Цыркает сквозь зубы.) А может, вроде и есть. Сейчас все... это самое... обнаружится.
ПЛАТОВ (свирепо). Ну, коли я от Царя живым вернусь – уж я тебя, Бог даст... (Кулак – Левше. Свистовым.) Держать его, сукина сына, – да крепче!
ЛЕВША. Эх, Левша, красавец молодой – сгубила тебя судьба!
Свистовые его уводят.
ХИМИК-МЕХАНИК (Мастеру). У вас без четверти?
МАСТЕР. Без четверти.
ХИМИК-МЕХАНИК. А у меня... (Лезет за часами – вытаскивает одну цепочку.) Часы-то... срезали! Батюшки!
Убегает, за ним – Мастер. В это время – музыка, парадным маршем входят ГЕНЕРАЛЫ и ЦАРЬ.
ЦАРЬ. Ну, здрасьте, что ли?
ГЕНЕРАЛЫ. Здра-жла-ваше-цар-ство!
ЦАРЬ (приглядывается). А где же этот... мой... как его?
ГЕНЕРАЛЫ (выскакивают). Здесь я, ваше-цар-ство! – Здесь, ваше-цар-ство! – Здесь...
ЦАРЬ. А, да на кой вы мне! Ну, этот... как его... Платов!
КИСЕЛЬВРОДЕ (Платову). Ну, дружочек, пришел твой часик: иди, Царь тебя требует.
ПЛАТОВ. Крышка! Пропал – ни за нюх табаку! (Идет за Кисельвроде.)
ЦАРЬ. Ну, донской казак Платов, здравствуй, что ли.
ПЛАТОВ (гаркает). Здра-жла-ваше-цар-ство!
ЦАРЬ. Где был, что видел?
ПЛАТОВ. Так и так: был я, согласно собственноручному твоему царскому слову, на Тихом Дону.
ЦАРЬ. Ну, докладай, какие у вас там казаки промеж собя междоусобные разговоры ведут.
ПЛАТОВ. А это, стал-быть, могу я только по тайности на ушко сказать.
ЦАРЬ. Ну, на тебе ухо – пользуйся.
Платов, подошедши к трону, шепчет Царю на ухо.
ЦАРЬ (Платову). Та-ак. Ладно! А больше, например, тебе нечего мне сказать?
ПЛАТОВ. Гм... Кхе!
Генералы вытягиваются на цыпочках, шушукаются.
ЦАРЬ (Платову). А что же ты, братец, про самое главное-то молчок? (Грозно.) А-а-а? Как же тульские твои Мастера против аглицкой нимфозории себя оправдали?
ГЕНЕРАЛЫ. Каюк! – Поплыл Платов! – Митькой звали.
ПЛАТОВ (бухается на колени). Так и так: хочешь – казни, хочешь – милуй. А только нимфозория окаянная все в том же пространстве, и, стал-быть, ничего удивительней тульские мастера не могли сделать.
ЦАРЬ. Ну, брат, это уж – маком! Ты – старик мужественный, а что ты мне докладаешь – этого быть никак не может! Слышишь?
ПЛАТОВ (гаркает). Так точно, ваше-цар-ство, никак не может! (Другим голосом.) А только вот хоть ты тресни – так оно и есть.
ЦАРЬ. Да ты... Как это ты смеешь мне, Царю, поперек говорить? Подавай ее сюда!
Платов мнется.
Не слышишь? Уши заколодило? Сейчас давай – ну?
Платов подает Царю шкатулку. Царь открывает, смотрит.
Что за лихо! И впрямь: как лежала блоха – так и лежит. Не может того быть: тут тульские Мастера,
