Ларин сделал столь необычное предложение Ире не только из служебного долга. Капитану приятно было находиться в обществе девушки, и он чувствовал, что она тоже неравнодушна к нему. Оперативник взял еще по рюмке коньяка, и вскорости от скованности первых минут разговора не осталось и следа. Милиционер и продавщица еще полчаса сидели в кафе, потом пешком пошли к Ириному дому.
Стоял теплый безветренный вечер. Спешить было некуда. Ира жила на Черной речке. Когда Ларин и девушка дошли до ее дома, наступил глубокий вечер. Дома Ира приготовила чай с пирожками.
— Ваши любимые — с клюквой,— сказала она Ларину.
Капитан откусил кусочек пирожка.
— Вкусно,—сказал он.
Ларин не лукавил. Пирожок действительно был испечен с любовью. Он просто таял во рту.
— Черт меня дернул в тот день с Катей пойти на пляж...— вздохнула Ира.
Время от времени она мысленно возвращалась к сегодняшней встрече с загорелым преступником.
— Не было бы счастья, да несчастье помогло,— сказал Ларин. Он взял с тарелки еще один пирожок.
— Андрей, как вы думаете, долго вы их будете ловить? — спросила Ира.
— Мы делаем все возможное. И если вы нам поможете, это может случиться очень скоро.
— А как я могу вам помочь?
— Уж раз он решил до вас добраться, то, судя по всему, попытается опять напасть на вас. Кажется, вы теперь единственный человек, который знает преступника в лицо.
Ларин сделал паузу. Он отхлебнул из чашки уже остывший чай.
— Не согласитесь ли вы подежурить с нами на пляже для того, чтобы опознать преступника? — сказал капитан.
Ира посмотрела в глаза оперативнику.
— А это очень опасно? — спросила она.
— Не волнуйтесь, Ира, я всегда буду находиться рядом.
Девушка глубоко вздохнула.
— Хорошо,— сказала она.— Я согласна. Было уже совсем поздно.
— Завтра тяжелый день,— сказал Ларин.— Где я могу прилечь?
Ира жила в небольшой однокомнатной квартире.
— Я постелю вам на кухне,— предложила она,— если не возражаете...
— Не возражаю,— улыбнулся капитан.
Девушка достала из шкафа большой надувной матрац и протянула его оперативнику.
— Надуйте, пожалуйста,— сказала она.
— А у вас нет насоса? — спросил Ларин.
Ира грустно покачала головой.
— Ладно,— сказал капитан,— вспомним туристскую юность.
Он принялся надувать матрац.
— У вас хорошо получается,— улыбнулась хозяйка дома.
Она начала стелить себе постель в комнате.
13
Давно капитану Ларину не доводилось ночевать на кухне. Впрочем, он так утомился за день, что сразу уснул на надувном матраце.
Оперативник редко видел сны. Засыпая, он проваливался в черную бездонную яму и до утра пребывал в ее потемках. Если и случалось увидеть какой-нибудь сон, Ларин сразу же забывал его. Однако сегодняшняя ночь стала для оперативника необычной. Ему приснились тени, ползущие по стенам Ириной квартиры. Постепенно эти тени превратились в людей. Ларин увидел, что в руках у них оружие. Один держал топор, другой — огромный нож. Вооруженные люди прокрались в комнату Иры, занесли над ней оружие и стали наносить смертельные удары. Кровь брызгами полетела в разные стороны. Перья из подушки закружились по квартире... Ларин проснулся в холодном поту. Было утро. Капитан лежал на большом надувном матраце посреди кухни. Рядом с ним, прильнув к его плечу, лежала Ира. Ей тоже приснился тяжелый сон, и посреди ночи девушка перебралась на кухню к Ларину. Размеры матраца позволяли уместиться обоим.
Стараясь не будить хозяйку дома, Ларин стал аккуратно подниматься. Ира все-таки проснулась.
— Ты куда? — спросила девушка.
Так незаметно для себя они перешли на «ты».
— Спи,— сказал Ларин.— Я тебе позвоню из отделения.
Он встал и начал одеваться. Ира перевернулась на другой бок и заснула. Капитан вышел на улицу. День обещал быть жарким. Это очень способствовало операции, план которой сложился в голове оперативника.
По утрам Ларин привык к чашке кофе. Чтобы не будить Иру, он не стал пить кофе у нее и решил сделать это по дороге. Недалеко от станции метро «Черная речка» капитан заметил кафе. Он пробыл там пятнадцать минут, выпив кофе и съев бутерброд. Выйдя на улицу, Ларин закурил и направился к метро. Он еще и еще раз продумывал детали операции, план которой ему предстояло сегодня изложить коллегам. Сделать это нужно было убедительно, чтобы у оперативников не возникло сомнений в правильности его решения.
Ларин зашел в вестибюль метро. Он доехал до станции «Невский проспект», там сделал пересадку и в конце концов очутился на «Василеостровской».
Пока Ларин был под землей, на улице стало еще жарче. Капитан пешком дошел до отделения. Он поднялся на третий этаж и зашел в кабинет, где уже находились Соловец, Дукалис и Волков. Соловец разговаривал по телефону.
— Так точно, Юрий Александрович! — сказал майор в трубку.— Хорошо, послезавтра с утра будем у вас... Обязательно... Захватим.
Он положил трубку.
— Здорово, Андрюха! — поприветствовал Ларина Соловец.
— Привет всем,— ответил капитан.
— Ну, что там Мухомор? — спросил Соловца Дукалис.
Майор вздохнул.
— Зовет послезавтра на дачу, на субботник. Обещает папуасскими баклажанами накормить.
Оперативники заулыбались.
— Времени у нас мало,— сказал Соловец,— так что давайте коротко и по делу.
Доклад начал Волков.
— В гостинице отпечатков пальцев не обнаружено.
Соловец удивился.
— Вообще никаких? — спросил он.— Там же| жили десятки людей!
— Они, видимо, после обыска прошлись по всем предметам тряпкой,— объяснил Волков.— Горнич-J ная их тоже не видела. Замок открыт родным ключом. Видимо, взяли у убитого.
В разговор вступил Дукалис.
— Надо бы проверить всех, кто проходил по делам о скупке алмазов и продаже их за границу,— предложил он.
— Какие еще предложения? — спросил Соловец. Возникла пауза.
— Мужики,— наконец сказал Ларин,— я сегодня ночью разговаривал со
