— Здорово, Андрюха, чаю хочешь? — приветствовал его Соловец.
— Здорово, не откажусь.
Соловец налил Ларину чай, подвинул к нему тарелку с печеньем.
— Слушай, Георгич,— сказал Ларин, отхлебнув из чашки,— а почему все говорят, что Васильев умер? Интересно, кто-нибудь всерьез искал его после того, как он пропал?
— Что ты имеешь ввиду? —удивился Соловец.
Однако Ларин решил пока не открывать майору своих соображений.
— Вот что, Георгич,— сказал он,— если я отлучусь на один день, без меня дела не встанут?
— А что ты задумал?
— Есть у меня одна мысль. Потом расскажу.
— Ну, смотри. Если что, перед Мухомором сам будешь оправдываться.
Соловец знал: если Ларин не хотел о чем-то преждевременно говорить, лучше на этом не настаивать.
10
Прямо из отделения милиции Ларин направился на вокзал. Он купил билет до станции Печоры Псковские. Поезд должен был отправиться через пятьдесят минут. В ожидании его Ларин прогулялся по улице, затем зашел в привокзальный буфет. Вокзал жил деловой суетливой жизнью, и только в буфете эта жизнь как-то замедлялась, сбавляла обороты. Не спеша, Ларин выпил бокал пива. Затем он вышел на платформу, выкурил сигарету.
Наконец подали поезд. Заняв место у окна, Ларин открыл купленную у метро газету. Вскоре состав тронулся и минут через двадцать уже катил по заснеженным загородным просторам. За окном лежал бесконечный зимний пейзаж. Ларин отложил газету и смотрел вдаль. Потянулись минуты и часы ожидания. Иногда Ларин выходил в тамбур покурить...
Доехав до станции Печоры, капитан вышел на платформу и направился на автобусный вокзал. Через час он был возле монастыря. А еще спустя двадцать минут Ларин беседовал с настоятелем отцом Феофаном. Они разговаривали в просторном кабинете монаха. Отец Феофан в клобуке и подряснике сидел напротив Ларина, перебирая четки.
Ларин достал из сумки фотографию Владимира Васильева и протянул ее настоятелю.
— Отец Феофан,— сказал он,— мы разыскиваем этого человека. В миру его звали Владимир Васильев.
— Он совершил что-то противозаконное? — спросил настоятель.
— Нет,— ответил Ларин.— Несколько лет назад он пропал без вести.
Отец Феофан задумался.
— А зачем вам нужен этот человек? — спросил он.— Ведь прошло столько времени...
— Из-за его картин были совершены два убийства. Одно из них — его бывшей жены. Он мог бы помочь нам в их расследовании.
— Этот человек принял постриг под именем отца Никодима,— сказал, вздыхая, настоятель,— живет у нас уже два года. Живописует иконы. Пойдемте, я вас к нему провожу.
Отец Феофан провел Ларина в монастырскую мастерскую. Они вошли в просторное светлое помещение. Там были запахи красок и дерева. По стенам висели иконы. Возле окна за мольбертом сидел человек в рясе. Перед ним стояла начатая икона. Он работал. Когда Феофан и Ларин вошли, художник встал и едва заметно поклонился в сторону вошедших.
— Вот, Никодим,— сказал настоятель,— из Петербурга следователь приехал. Хочет с тобой поговорить.
— Зачем же я ему понадобился? — негромко спросил инок.
— Он сам все расскажет.
Отец Феофан вышел из мастерской и закрыл за собой дверь.
Художник вновь сел за мольберт и как ни в чем не бывало продолжил работу. Ларин пбдошел к нему.
— Меня зовут Ларин Андрей Васильевич, — сказал он,— я занимаюсь расследованием убийства вашей бывшей жены.
Кисть в руке художника замерла. Он отложил ее в сторону и посмотрел на капитана.
— Когда это случилось? — спросил монах.
— Неделю назад. Она неожиданно вернулась домой, когда вашу квартиру грабили. Из квартиры были похищены только ваши картины.
Художник перекрестился.
— Господи! — воскликнул он.— Кому же они понадобились?
— Видите ли, Владимир...
— Я уже давно не Владимир,— прервал Ларина монах,— я Никодим.
— Хорошо, Никодим. Месяц назад на аукционе в Нью-Йорке две ваши картины были проданы за пятьдесят тысяч долларов. Видимо, кто-то решил собрать остальные. Из-за них уже совершено два убийства. Кроме вашей бывшей жены, убит продавец картин Виктор Белый...
Пока Ларин говорил, Никодим внимательно и как будто оценивающе рассматривал его.
— Плохо, когда у людей нет Бога в сердце,— задумчиво произнес он.— Зло начинает править миром.
— Мы делаем все, что можем. Ищем преступников.
— Искать нужно не преступников,— сказал Никодим, вновь беря в руку кисть,— искать нужно Бога. Я давно это понял, и вы когда-нибудь поймете. Я по вашим глазам, Андрей Васильевич, вижу — для Бога вы человек не потерянный. Но вам нужен хороший наставник. Я могу поговорить с отцом Феофаном. В нашей обители найдется для вас место.
Тон речи Никодима постепенно становился менторским и убаюкивающим. Ларин был удивлен таким поворотом разговора.
— Что вы говорите! — воскликнул капитан.
Никодим по-своему воспринял реплику Ларина.
— Да,— сказал он негромко,— но перед тем, как принять постриг, нужно пройти испытательный срок. Не каждый может с этим справиться. Но вы сможете.
Монах оторвался от работы и, не мигая, посмотрел в глаза Ларину.
— Я подумаю над этим,— сказал Ларин.— Но сначала мне нужно найти преступников.
— Чем же я могу вам помочь?
— Нам для операции нужно несколько ваших работ.
— Извините, Андрей Васильевич, я не могу выносить иконы за пределы обители.
Ларин задумался. Он оглянулся по сторонам, внимательно осматривая стены мастерской. Кроме икон на них не было ничего.
— А нет ли у вас случайно работ на мирские темы? — спросил Ларин.
— Знаете, есть. Я еще не до конца победил в себе мирское. Иногда рука сама тянется к холсту.
Никодим встал, подошел к углу комнаты и откуда-то вынул небольшой пыльный рулон. Он развернул его и показал Ларину несколько полотен со своими работами.
— Могу я их взять ненадолго? — спросил Ларин.
— Ради Бога.
Никодим свернул картины в рулон и протянул их капитану. Затем он вновь сел за мольберт и взял в руку кисть.
— Спасибо,— сказал Ларин.— Не буду вас больше отрывать от работы.
Никодим, казалось, вновь был полностью поглощен иконой, которую писал.
— Не за что,— ответил он Ларину, не отрываясь от мольберта.— И подумайте над тем, что я вам сказал...
