Дима побледнел…
— Ну, рассказывай, — тоном, не допускающим возражений, проговорил Свиридов.
Возможно, Кропотин еще трижды подумал бы, стоит ли ему доверяться не самому близкому человеку, который, вполне возможно, просто блефует, говоря, что ему известно столь многое.., быть может, все это красивая комбинация, спланированная Свиридовым и Перевийченко.., но ему неудержимо захотелось очиститься от того, что он так долго — без права выплеснуть — держал в себе. Вероятно, виной тому наркотик Церетели, а возможно, и не только он. Во всяком случае, Кропотину уже было все равно.
Он сломался.
Кропотин в самом деле был в армии только два месяца с небольшим.
Всем понятно, как могут встречать в наших доблестных Вооруженных силах человека, который полтора года отучился в институте — то есть в учебном заведении, которое не укладывается в сознание тупых дебилов, составляющих большую часть любого призыва на действительную военную службу, будь этот призыв хоть осенним, хоть весенним.
А Кропотину с дебилами особенно не повезло.
Потому что олигофреном номер один во всем подразделении, куда имел счастье угодить Дима, был некий старшина Молчанов, тупой садист, сквернослов, алкоголик и буян.
— А, бля, опять пидоров ученых присунули, бля? — такова была первая фраза, которой встретил Кропотина этот замечательный воинский чин.
Старшина Молчанов был из числа тех, кто полагает, будто если Земля и вертится, то лишь потому, что на ней занимается муштрой взвод новобранцев.
При этом старшина не знал созвучной песни Высоцкого: «От заката мы землю крутили назад.., было дело сначала. А обратно ее закрутил наш комбат, оттолкнувшись ногой от Урала», а о самом авторе знал только то, что это был еврейский блатной певец типа Шуфутинского или Розенбаума.
И этот человек совершенно искренне брался сделать из «этих га-алимых салаг» настоящих «мужиков, а не баб с яйцами».
Орудия и методы подобной трансформации личности поступивших на армейскую перековку парней были предельно просты и очевидны: чистка сортиров до тех пор, «пока он не заблестит, как конская задница», муштра на разбитом полигоне, заваленном мусором, а также беседы с солдатами о жизни с непременным применением всего матерного лексикона и всех конечностей — с кулаками и увесистыми сапогами — для лучшего усвоения простых армейских истин.
Кропотин тоже не раз попадал под «вразумления» старшины Молчанова. Однажды Кропотин чистил на кухне картошку, и там появилось мудрое руководство именно в лице товарища старшины. Он посмотрел на Диму определенно с неодобрением, а потом ударом ноги вышиб нож из рук подчиненного.
— Рррррядовой Кррропотин!!! — брызжа слюной и дыша невыносимым перегаром в сочетании с гнилостно-кариесным зловонием, заорал он так, что задребезжали окна. — Как ты чистишь каррртошку?
Привык, что дома мамочка за тебя все раз-раз, чикчик, и все хлоп, бля, и в ажуре! Тут тебе не там!
Молча-ать!!
И он для профилактики пнул и без того безмолвствовавшего и испуганно хлопающего ресницами Диму так, что тот еле устоял на ногах. Потом подобрал нож, а в другую руку взял неочищенную картофелину.
— Показываю перррвый и последний раз! — рявкнул Молчанов. — Уставной продукт каррртошка беррется в левую руку, нож кухонный числом одна единица — в прравую. По команде начинать чистить!
Он попытался было надрезать кожуру, но нож пошел боком, порезал товарищу старшине пальцы и выпал из его дрожащей от утреннего похмельного синдрома руки.
Старшина головокружительно выругался и, швырнув картофелину в стоящего по стойке «смирно» Кропотина, вывалился из кухни, отчаянно топоча сапогами и задевая плечами дверные косяки.
Тот самый случай с чисткой сортира и падением в него молчановского пистолета, который Кропотин рассказывал на посиделках у Ильи, был последней каплей, что переполнила чашу терпения товарища старшины, который и без того, мягко говоря, недолюбливал своего подчиненного.
— Все, сука, тебе конец! — заявил он Кропотину. — Я тебе, падле, такие воспитальные, бля, работы назначу, тебе пожизненный расстрел с конфискацией малиной покажется, дятел!
И он назначил. После того как суд наскоро оправдал Кропотина за отсутствием состава преступления, а на самом деле потому, что председатель трибунала полковник Трифонов так смеялся во время оглашения обвинения, что был вынужден объявить десятиминутный перерыв, Молчанов устроил Кропотину преисподнюю в одной отдельно взятой казарме. Не было такого унизительного издевательства, какое не придумал бы изобретательный «страшина», как его с ударением на предпоследнем слоге именовали подчиненные.
Кончилось все тем, что после очередного избиения и приказа стирать молчановские портянки (самое невинное из того пакета наказов, что давал рядовому его начальник) доведенный до отчаяния Дима схватил «калаш» — и разрядил в своего начальника автоматную обойму. А потом перемахнул через бетонный забор и был таков.
Так как дело было к ночи, найти его в тот же день не удалось. Равно как не удалось найти его и на следующий день.
Дима исчез.
Служил он в Краснодарском крае. После недели бесплодных поисков по всему региону и ведущим из него транспортным артериям Кропотина сочли пропавшим без вести. Это было не так уж невозможно, потому что буквально в нескольких десятках километров находилась кровавая и жестокая земля Чеченской Республики.
Кропотин сгинул бесследно.
