ухом. Рация отскочила и покатилась вниз по ступенькам.
Темные грозовые облака стали снижаться, и она услышала, как ствол дерева разломился словно спичка.
Девушка поняла, что это Громовая Птица. Ти был здесь. Ветер налетел на них, и пару секунд она не могла подняться, борясь с этой силой. А затем он пронесся мимо, и Луиза увидела огромного гризли, стоящего между ней и нападавшими.
- Ти!
Мужчины поползли на четвереньках, когда Голиаф встал на задние лапы и поднялся во весь рост.
Они закричали, но продолжали держать оружие в руках и прицеливались. Голиаф опустился на четыре лапы, пригнулся и атаковал. Луиза подняла свое ружье с транквилизатором, чтобы сделать чистый выстрел в мужчину, которого звали Кел. Она попала ему в плечо дротиком с дозой, рассчитанной на медведя. Он удивленно посмотрел сначала на дротик, потом на нее.
Передняя лапа Голиафа ударила по руке Бена, выбивая ружье. Следующий удар сорвал его шлем, и он треснул как яйцо. Бен вытащил охотничий нож и замахнулся, метя в брюхо медведю, пытаясь разрезать толстую шкуру. Гризли сделал выпад и вцепился клыками в шею нападающего. Хруст костей и хрящей был просто отвратительным.
Голиаф развернулся, ища второго мужчину, который качаясь, пытался взобраться на свои сани. В транквилизаторе была достаточная доза, чтобы свалить медведя и действовал он быстро. Если повезет, его сердце не остановится. Он свалился со снегохода и шлепнулся как тряпичная кукла.
Луиза побежала к Голиафу, но остановилась, потому что он стоял к ней спиной. Ти сказал, что узнает ее, и все же она не видела никаких признаков этого и не была уверена. Вся эта масса, такого огромнейшего животного повернулась к ней, что заставило все ее внутренности сжаться.
- Ти, - прошептала она, чувствуя головокружительный коктейль из страха и адреналина, несшийся у нее в крови.
Он изменился в человеческую форму, одетый только в шерстяной плащ, прикрывавший его плечи, скрепленный знакомым когтем гризли. Кровь окрасила его руки в темно-красный цвет и капала яркими капельками на снег.
Девушка задрожала от этого зрелища, и видя его внезапное изменение.
Его голос был грубым.
– Ты ранена?
- Пуля пролетела мимо. – Она бросила взгляд на темное липкое пятно на его меховом плаще. – А ты?
Выражение его лица оставалось мрачным, когда он посмотрел на мокрое пятно.
– Это не моя кровь. В его голосе было что-то гипнотическое, пока он пялился на мертвое тело. - Эти люди разводят скот, чтобы убить, и все это время они убивали медведей ради этого же.
Его взгляд переместился на нее.
– Я спас того старого медведя. Это задержало меня слишком долго. Мне надо было его вылечить.
Он встретился с ней взглядом, и в его глазах читалось сожаление.
– Прости, Луиза. Это мой долг. Я не понимал, что они пришли за тобой, пока не начал охотиться на них.
Луиза была свидетелем последствий медвежьих нападений раньше и знала, каким жестоким может быть столкновение с ними. Никто не готовил ее к этому. Там на снегу лежало то, почему она не может возглавить собственную исследовательскую команду в Айдахо, потому что она не могла оставить своих медведей здесь, без защиты. Этот мужчина, который послал ей записки с угрозами, застрелил спящих медведей и подстрелил ее. Заслуживает ли он лучшего?
Девушка взглянула на тело Бена неподвижно растянувшегося на промерзшей земле, его голова была вывернута под неестественным углом, а кровь растеклась под ним на снегу. Ее желудок свело спазмом, и она прикрыла рот рукой.
Она обняла себя руками, когда обернулась, чтобы увидеть Ти, пристально изучающего ее. Его рот сжался в тонкую линию, когда он вызывающе поднял подбородок.
В этот самый момент здесь стоял хранитель медведей, но также и хранитель ее жизни. Он переступил линию и стал оберегать ее. Она была рада, что это была не ее судьба судить и наказывать кого-то, как и оборотня стоящего перед ней.
Луиза взглянула на него. В его глаза отражались какие-то эмоции, но она не могла их понять и думала, что никогда не видела более одинокого человека. Внезапно, девушка поняла. Он ожидал, что она осуждает его, на самом деле ждал этого. Луиза глубоко вздохнула и собрала в кулак все свое мужество.
- Спасибо за мою жизнь.
Одна аристократическая бровь взлетела вверх от удивления.
- Рейнджеры будут искать улики, чтобы узнать причину, почему медведь совершил это убийство, также как охотились на медведицу, которая осенью убила туриста.
- Убийцу детенышей?
- Это смертельный приговор, Ти. Нет другого выхода из нападения с летальным исходом. Всего раз медведю стоит напасть на человека, рейнджеры быстро это подавят.
- Очень жаль, что не работает с обеих сторон. – В его тоне сквозило ледяное презрение.
Она не обратила на это внимание.
– Они измерят раны от укусов, опросят свидетелей и найдут шерсть оставленную тобой. «Они узнаю, что это ты.»
Луиза протянула ему руку, показывая ладонь со стеклянной пробиркой, наглухо закрытую черной пластиковой крышкой.
- Твоя шерсть, - сказала она. – Это единственный образец. Они не могут сравнивать медведей без нее. Но будут искать образцы самцов весной.
Их глаза встретились, и оба поняли одну истину. Он должен покинуть это место. Ти взял пузырек и внимательно посмотрел на темные волоски, пойманные в ловушку из стекла. Мужчина печально улыбнулся, сжимая в кулаке образец его шерсти.
Он поднял другую руку, потянувшись к ней, слишком поздно понимая, что она липкая от крови.
Луиза отступила, и Ти спрятал свои руки под плащом, стыдясь и краснея. Когда он поднял свой взгляд, она увидела, что в его темно-карих глазах сверкает мука.
- Это то, чего я боялся, … что ты увидишь, каким животным я могу стать.
Она сглотнула, не желая лгать и говорить, что это было легко принять.
- И снова я один, - прошептал он словно про себя, а затем повторил ей в более официальном тоне.
- Но я благодарен тебе за ночь, которую ты мне подарила. Надеюсь, ты не слишком сильно будешь сожалеть о нашем соединении. Я всегда буду тебя помнить. – Он поклонился ей, а затем развернулся, чтобы уйти.
Луиза рванулась вперед и обняла его за талию. Он неподвижно застыл, но потом расслабилась, чуть опрокинувшись назад.
- Что ты сейчас будешь делать? – спросила она.
- Заберусь на зиму в берлогу. Медведи в безопасности, поэтому я могу отдохнуть.
Она отпустила его, но осталась стоять близко, касаясь его бока. Девушка держала его руку, сплетая свои пальцы с его.
– Ты впадешь в спячку?
Ти пристально посмотрел на нее, осторожно произнося слова.
– Нет. Я просто заберусь в берлогу, потому что спячка это сон без сновидений. – Он взглянул в сторону леса, как будто тот взывал к нему. – Своего рода покой.
- Ти?
Он впился в нее своими печальными карими глазами.
- Мне предложили должность в Айдахо. Ты бы хотел поехать со мной?
- Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой? – Он выглядел настолько потрясенным.
