настал!»
Следы поравнялись с дежурным. Он пропустил злоумышленников вперед и громовым голосом скомандовал:
– Стой! Стой, тебе говорят!
Злоумышленники остановились. Один из них спросил мальчишечьим голосом:
– Кому стоять? Мне или ему?
– Обоим стоять! Ясно?! Руки!
– Дяденька милиционер, – сказал другой нарушитель. – Нам нужно здесь подарок получить ценный.
– Ну-ну! Рассказывай! Подарок ему нужен. Ишь ты. Вы лучше скажите: кто вас сюда послал?
– Не послал, а позвал.
– То есть как?
– А вот так. Нас пригласил лейтенант Фомин.
– Вот как? Вы даже фамилию знаете? Так и думал, что важные преступники. Жаль, что малолетние… А ну, руки вверх! Вверх, я говорю!
– Мы честно, дяденька милиционер, за подарком В газете же было написано…
– Ишь ты, «в газете». Вот завтра вас следователь допросит, будете знать, как безобразничать. А пока до утра я отведу вас в детскую комнату. А утром посмотрим.
– Дяденька, а как вы нас увидели? Неужели, наконец, мы стали видимыми?
– Милиция, братцы, она все видит! Ясно?
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
САМЫЙ ГЛАВНЫЙ ВОЛШЕБНИК
Глава 20
В которой Маруся Логинова разговаривает с Аленой-Маленой.
Алена-Малена успела перемазаться уже с утра. Степан Аванесов – он проходил через двор, в котором играла Алена, – точно определил: лазила на забор – платье опереди в рыжей известке; была на чердаке – где еще можно набрать столько пыли; играла в классы – около кармашка следы мела. Аванесов, может быть, прошел бы мимо, но Алена-Малена была родной сестрой его невесты, и Степан не мог оставаться равнодушным Он уже принялся было распекать неряху, заранее предвкушая, как она напугается и удивится, что он про нее «все-все знает», но из подъезда выскочила Маруся Логинова.
– Алена! – закричала она. – Иди сюда. Я тебе сейчас расскажу такое – сама не знаю какое!
Алена воспользовалась этим и убежала к подруге, а Степан невольно прислушался к разговору.
– А у нас гости знаешь какие?
– Знаю, дядя Леня Фомин к вам приехал, я видела…
– И ничего ты не знаешь. И вовсе у нас в гостях невидимки. Вот. А мама говорит, что они меня спасли.
При этих словах Аванесову припомнились мокрые следы на лестнице и нагоняй, который получил он за то, что продержал сутки мальчишек в детской комнате, а милиция сбилась с ног, разыскивая их по всему городу. Хорошо хоть, что мальчишки не сбежали – весь день ели да спали. Спасло тогда Степана лишь одно – он в тот день только вернулся из отпуска и о невидимках ничего не знал.
– И они взаправдашние, невидимки? – спросила Алена-Малена, все еще косясь на Степана Аванесова.
– Угу!
– А посмотреть на них можно?
– Как же посмотреть, если их совсем, ну совсем не видно.
– И вовсе ты обманщица, – сказала тогда Алена-Малена и отвернулась. – И никаких невидимок у тебя нет. И никто тебя не спасал. Если были бы, так показала б…
– Ну пойдем, пойдем, увидишь сама.
– А они малюсенькие?
Девочки помчались к подъезду. За ними двинулся и Степан Аванесов. «Хоть посмотрю, за кого мне попало», – думал он, на самом-то деле не очень веря, что дело обошлось без мошенничества. Никакие они не невидимки, а просто притворяются. Все в жизни должно иметь объяснение – так считал Аванесов.
Девочки на цыпочках вошли в комнату. Степан остался стоять в дверях. Он видел, как боязливо крадутся Маруся и Алена-Малена к кровати, на которой только натренированный глаз Аванесова мог заметить приметы людей… Подушки смяты головами, одеяло поднялось горбом в двух местах. «Один спит спокойно, другой разметался», – решил Аванесов.
– Где же невидимки? – шепотом спросила Алена-Малена.
– А вот же, на кровати.
– И даже ничего тут нет, – сказала Алена-Малена уже погромче и потрогала рукой одеяло.
Вдруг она отдернула руку и закричала.
– Что случилось? – подбежал к девочке Аванесов.
– Невидимка схватил меня за палец.
– Это тебе показалось, Аленушка. Они ведь спят. Но девочки уже выскочили на улицу. Поговорив немного с Марусиной мамой, вышел из дому и Аванесов. В углу двора он увидел девочек. Алена-Малена была окружена большой толпой ребятишек.
– Я их нисколько не боялась, – хвасталась она, – ну нисколько. Один даже хотел мне палец откусить, но я его как…
Степан улыбнулся и пошел к автобусной остановке.
Глава 21
В которой письма находят адресатов, адресаты путешествуют, а путешественники возвращаются.
Пока наши друзья видели седьмые сны в квартире полковника Логинова, сам Василий Михайлович взволнованно ходил по кабинету.
– Ну хорошо, – говорил он Лене. – Мальчиков мы нашли. Но это ведь полдела. Надо помочь им снова стать видимыми. А это штука нелегкая. Не верить же их заявлению, что во всем виновата какая-то галоша. Ведь это абсурд.
– Конечно, – соглашался Фомин. – Если верить в галошу, то тогда надо всерьез давать объявление в газету: «Потерялся волшебник. Нашедшего просим возвратить владельцу за вознаграждение». Чепуха получается.
– Вот что, ты оставь мне письма, пусть мальчики почитают, а сам поезжай к профессору Верхомудрову, Вдруг он сможет помочь.
Леня развязал ставшую весьма пухлой коричневую папку и достал письма из Прибайкальска. Их было несколько.
Димка и Паша вошли в кабинет через полчаса после ухода Фомина. Они уселись в два кресла, стоящие у стола, и Василий Михайлович вручил им письма из дому. Это был самый приятный сюрприз для невидимок, потому что кто же не скучает по дому? Где бы ни был человек – в дальнем увлекательном ли плавании, в трудном ли походе, на берегу ли ласкового моря – все равно скучает.
Мальчики углубились в чтение писем, позабыв все на свете.
Здравствуй, Димочка!
Как я соскучилась по тебе, дружочек. Василий Михайлович написал мне, что вы наконец нашлись, и я очень рада. Я так волновалась все время, пока о вас не было никаких известий. Только Анатолий Петрович утешал нас. Да еще Сеня – пионервожатый. Тридцать один нашелся, – говорит он, – двое найдутся. Он оказался прав. Кстати, Сеня сейчас тоже в Москве, уехал в какой-то институт, к ученым, чтобы избавить вас от беды. Пришло твое письмо, но без обратного адреса, я и не знала, куда написать тебе. Приезжай поскорее, дружочек.
Твоя мама.
Димка чуть не расплакался над письмом, так ему захотелось домой. А Кашкин почему-то улыбался. Димка понял, в чем дело, когда они обменялись письмами.
Братишечки-омулятнички, как поживаем?
Что же это вы пустились в путь-дорогу, а меня, старого рыбака и заядлого путешественника, оставили
