возимся, словно маленькие, и какими же ребячливыми мы ему, наверное, кажемся».
— Ладно, Джин, давай условимся так, — проговорила она, стараясь придать своим словам взрослую рассудительность. — Я поджарю тосты с корицей и разолью сок. Хочешь яичницы с беконом — готовь ее сам. А ты, Чак, не хочешь подкрепиться?
Чак покачал головой.
— Нет, спасибо. Я, пожалуй, перекушу в городе. Мы должны отвезти обратно этот бензиновый насос — он не подошел — и взять другой. — Он повернулся к Джину. — Когда ты будешь готов?
— Через десять минут — только приму душ и оденусь. Малявка, забудь про тосты — я поем в городе вместе с Чаком. — С этими словами Джин поспешно удалился, оставив Шону наедине с Чаком.
— Ты был на вчерашнем матче? — спросила она.
Чак кивнул.
— «Ракета» выиграла во втором тайме дополнительного времени. Твой брат добыл три очка на последней секунде. Захватывающая игра!
— Мне следовало бы догадаться, — Шона завела глаза. — Ведь если бы его команда продула, он бы рычал, как медведь гризли.
Чак рассмеялся.
— А почему ты не пришла поболеть за него? — спросил он, расстегивая кожаную куртку на «молнии».
— Зарабатывала деньги: сидела с соседскими малышами — мальчишками Брэдли.
— С этими тремя сорванцами? Бедный ребенок!
Ее кольнула обида. Ну почему он всегда называет ее «ребенком», «Малявкой» или еще как-нибудь в этом роде?
— Это, конечно, не самый легкий заработок, — сказала она, — но не за горами Рождество, и мне нужны деньги.
— Как я тебя понимаю! — со вздохом откликнулся Чак. — Мы с Джином рассчитываем выручить кое- какие деньги от продажи машины. Если, конечно, мы когда-нибудь закончим ее ремонтировать.
— Почему бы тебе не попытаться подработать в закусочной «Гамбургер»? — сказала Шона. — Я видела в витрине объявление «требуются работники».
Шона сомневалась в том, что мальчикам удастся с выгодой продать старый автомобиль. Хотя он у них был на ходу, им предстояло еще поставить новый бензиновый насос, отремонтировать и заново покрасить кузов. Только она собралась расспросить Чака о том, как у них идут дела, — вошел Джин.
— Я готов, — объявил он, тряхнув влажными волосами.
Шона взяла свою куртку и вслед за братом и Чаком двинулась к двери.
— Подбросите меня до дома Кортни?
— Не знаю, не знаю, сестренка. Старый грузовичок Чака выдерживает только две тонны. А ты такая большая, что от тяжести все шины сплющатся, — поддразнил ее Джин.
— Я к Чаку обращаюсь, — обиженно сказала Шона.
Чак обнял Шону за плечи, и она тотчас же забыла про подковырки Джина.
— Давай подвезем ее. Она нам не помешает.
Они гурьбой вывалились за дверь, и Джин подсадил Шону в кабину. Грузовичок трясло, и на каждом повороте ее слегка прижимало к Чаку. От короткого прикосновения его плеча ее бросало в жар и в дрожь, но она старалась не показывать виду.
— Я слышала, твоя команда вчера выиграла, — обратилась она к Джину. Джина не нужно было упрашивать — он подробно рассказал обо всех захватывающих моментах игры, пока они ехали к дому, где жила Кортни.
Первым вылез Чак.
— Осторожно, не поскользнись, — предупредил он. — Тут лед.
Шона немного замешкалась. Тогда он подхватил ее за талию и легко поставил на землю. Согретая его прикосновением, чувствуя, как колотится сердце в груди, Шона улыбнулась ему и поблагодарила за то, что он ее подвез.
— Не стоит благодарности. До скорого, Малявка!
Шона, провожая их взглядом, мечтала о том, чтобы у нее была такая же дивная фигура, такие же длинные ноги и элегантная внешность, как у манекенщицы с обложки журнала мод.
Глава 2
— Шона! А я как раз собиралась звонить тебе! — оживленно воскликнула темноволосая Кортни, распахивая дверь и втаскивая Шону в безмолвный дом.
— Где все твои? — спросила Шона.
— Ушли. Повезло, да? — озорно улыбнулась Кортни. На ней были черные лосины, короткая юбочка с узором из ромбов и флюоресцирующие роликовые коньки.
— Гляди! — Кортни сделала извилистый круг по гостиной, лавируя среди мебели. Дом Скоттов всегда выглядел как на фотографии из журнала «Красивое жилище». «Миссис Скотт, — подумала Шона, — ни за что бы не позволила кататься по комнатам, будь она дома».
— Ну, как у меня получается? — спросила раскрасневшаяся Кортни.
Шона глазам своим не верила: эти ролики Кортни купила всего два дня назад!
— Если бы ты не была лучшей моей подругой, я бы, наверное, умерла от зависти.
В темных глазах Кортни отразилось искреннее удивление.
— Почему?
— Тебе, Корт, все так легко дается. Спорт, учеба, мальчики — ты со всем справляешься шутя.
— И это говорит девушка, которая после каких-то полутора месяцев занятий по бизнесу на уроках у мистера Харли получила рекомендацию в следующем полугодии продолжить эти занятия по самостоятельной программе! — насмешливо воскликнула Кортни.
— Это пустяк, — мрачно возразила Шона.
— Пустяк, говоришь? — откликнулась Кортни. — Да я ни чуточки не сомневаюсь, что через несколько лет ты станешь преуспевающей предпринимательницей с восьмизначной как минимум цифрой заработка, тогда как я по-прежнему буду выписывать восьмерки и вензеля на роликах.
Шона даже не улыбнулась, Кортни нахмурила брови.
— С каких это пор ты потеряла уверенность в себе? В чем дело? — озабоченно спросила она.
Обычно Шона неуверенностью в своих силах не отличалась, но после того как ей приснился тот неприятный сон, в душе у нее поселилась тревога. Она сняла куртку и стала рассказывать свой сон Кортни.
— …А потом ты бросилась ему в объятия, — простонала Шона.
— Я бы ни-ког-да не сделала ничего подобного, даже если бы в моей жизни не было Брендона Ролстона, — решительно заявила Кортни.
— Я знаю. Я твержу себе это с того самого момента, как проснулась.
— Тогда что же тревожит тебя на самом деле?
Шона вздохнула.
— Чак относится ко мне как к маленькому ребенку! — Вспомнив свои мысли об искусстве «создавать впечатление», которые пришли ей в голову утром, когда она наблюдала, как работает кистью ее мама, Шона поделилась ими с Кортни. — Понимаешь, что я имею в виду? — сказала она в заключение. — Я не Малявка — я взрослая. Но как внушить это Чаку?
— Попробуй действовать напрямую, — тотчас же предложила Кортни. — Скажи ему, что ты считаешь его остроумным, красивым, восхитительным.
— Ни за что! — вырвалось у Шоны.
— Почему же? Что плохого в том, чтобы откровенно сказать человеку, что ты о нем думаешь? — настаивала Кортни. — Моим братьям нравится, когда девушки говорят им такие вещи.
