собранный, уже забывший о девушке, чье сердце он разбил всего пару минут назад.
Мгновение Джо колебался, изучая ее лицо, но потом все же спросил:
– У тебя есть загранпаспорт? – Когда она кивнула, он широко улыбнулся и продолжил: – Замечательно. Мне нужен ассистент, который будет сопровождать меня во время поездки во Францию. И этот ассистент – ты.
– Я? – Он, должно быть, шутит! – А как же Стелла?
– Ее сын попал в аварию и сейчас лежит в больнице в тяжелом состоянии, так что Стелла не может поехать. Начальница отдела кадров считает, что ты прекрасно ее заменишь.
Неужели он всерьез? Может, Джо и способен мгновенно переключаться на деловой режим, становясь хладнокровным, собранным, профессиональным, забывая обо всех личных страстях, но она не такая. Каждый раз, когда Миранди оказывалась рядом с Джо, ее охватывал ураган эмоций, от ненависти и желания убежать прочь до острого сексуального желания, от которого горели щеки, а сердце билось как барабан.
– Но… но… А как же Райан?
– Райан? Забудь о Райане! – Он говорил почти с отвращением. – Я все улажу, – уверенно закончил он, одарив ее покровительственной улыбкой. – Это всего лишь пара дней на Ривьере, не кругосветное путешествие.
Миранди на секунду позволила себе поддаться фантазии и увидеть себя гуляющей по узеньким европейским улочкам с их причудливой архитектурой, обедающей на террасах роскошных ресторанов, плавающей в Средиземном море и загорающей на золотом песке лучших пляжей.
– О господи, это было бы прекрасно, – выдохнула она.
– Ты так думаешь? Замечательно. – Джо удовлетворенно улыбнулся. – Перспективы и правда открываются весьма привлекательные.
Его взгляд непроизвольно скользнул по телу Миранди, и она это заметила. Как она могла забыть, что в их поездке будут не только дни, но и ночи. Будет отель и находящиеся рядом номера.
Джо уже открыл свой ноутбук, бормоча что-то о времени вылета и билетах, но Миранди не слушала его. Она не знала, как ей поступить. С одной стороны, звоночки, предупреждающие об опасности, уже давно звенели в ее голове, с другой стороны, почему бы ей не пойти на поводу у своих желаний? Что плохого в поездке во Францию с бывшим любовником? В конце концов, она уже взрослая и справится с возможными последствиями.
Искушение струилось по ее венам, словно сладкий мед. Но, глядя в уверенное красивое лицо Джо, она не могла не думать о том, какой слабой и безвольной была десять лет назад. Она была готова делать все, что он скажет, была его послушной игрушкой, а он предал ее и разбил ей сердце.
Если сейчас она согласится поехать с Джо во Францию, не будет ли это предательством по отношению к себе самой? Получится, что боль и унижение, которые ей пришлось испытать по вине Джо, ничему ее не научили?
– Прости, я не смогу поехать с тобой.
– Что? – удивленно переспросил Джо, подняв взгляд от экрана.
– Спасибо большое, но нет, – сказала она, вставая. – Может, лучше позовешь с собой Кристи?
Его взгляд стал обжигающе холодным.
– Кристи не моя сотрудница, – ответил он, опасно прищурив глаза.
Миранди вдруг осознала, что она впервые ответила ему отказом. Десять лет назад она была безумно влюблена в него и сделала бы что угодно, лишь бы увидеть его улыбку.
Но это время прошло.
– Почему ты думаешь, что у тебя есть выбор? – спросил Джо, вставая и подходя к ней. Он говорил буднично и безучастно, но чувствовалось, как он напряжен.
– Ты сам должен понимать, что это не слишком хорошая идея.
– Почему же? Ты по какой-то причине не можешь путешествовать?
– Нет.
– Тогда в чем проблема? Что тебе мешает?
– Ты сам знаешь ответ. Джо, между нами давно все кончено.
Джо ответил коротким смешком.
– Ты неправильно меня поняла, Миранди. Все было кончено много лет назад, милая, и это ты не можешь забыть меня, а не наоборот.
– Поверь, я давно забыла тебя, – ответила она, с трудом сдерживая гнев. – А вот насчет тебя я не уверена.
На лице Джо была улыбка, но потемневшие глаза метали молнии. Миранди видела его таким злым всего пару раз, обычно его ленивое спокойствие было непоколебимо.
Но он справился с собой через секунду.
– Почему ты сомневаешься в этом? Из-за того, что я попросил тебя поехать со мной? Но это деловая поездка, и мне там понадобится ассистент, а не любовница.
– Хорошо, как скажешь. Но ведь я не твой ассистент, Джо. Я маркетолог, хотя в этой компании, похоже, никто об этом не знает. Даже бедный Райан думает, что я всего лишь ассистент.
– Тебя никто не назначал его ассистентом, – прорычал Джо. – Но я рад, что ты упомянула Паттерсона. Хочу предупредить тебя, прежде чем ты нырнешь в его постель, что компания не приветствует подобных отношений между сотрудниками.
Теперь она рассмеялась ему в лицо.
– Что? Джо, ты сам себя слышишь? Это просто бред. Неужели ты правда думаешь, что…
Джо отмахнулся от ее объяснений:
– Повторяю еще раз, мое решение взять тебя с собой в эту поездку продиктовано исключительно интересами компании. Как исполнительный директор, я должен заботиться о том, чтобы сотрудники приносили максимальную пользу компании. Я подумал, нам будет полезно поработать вместе, наладить рабочие отношения. Финансовый мир бывает очень жесток, и я думал, что смогу помочь тебе, что мы начнем больше доверять друг другу…
– Что ты знаешь о доверии, Джо? – Сердце Миранди билось так сильно, словно хотело проломить клетку ребер, а разум был уже не в состоянии контролировать острый язычок. – На каком основании я должна доверять тебе? Наше общее прошлое не подталкивает меня к этому, а что до настоящего… Меня взяли на работу в «Мартин инвестментс» как маркетолога, но вместо этого я вот уже месяц отправляю почту и выполняю мелкие поручения Райана Паттерсона. Это, кстати, уже нарушение закона.
Она увидела, как на щеках Джо заходили желваки.
– Все абсолютно законно, Миранди. Пока ты работаешь на меня, ты будешь делать то, что я поручу.
– Нет, не буду! – почти кричала она. – Потому что с этого момента я больше не являюсь твоим сотрудником, Джо! Я увольняюсь!
Он замер, неверяще глядя на Миранди:
– Ты шутишь? На каком основании?
– На том основании, что я отказываюсь работать на человека, который не способен держать слово. – Ее голос дрожал от едва сдерживаемых эмоций. – Ты совсем не изменился, Джо. Не знаю, почему тебя так разозлил мой отказ, но это уже не моя проблема.
– Ты не веришь мне, но можешь ли ты довериться себе самой? – холодно поинтересовался он. – Напомнить тебе, что всего тридцать минут назад ты нежилась в моей постели?
На это Миранди нечего было ответить, поэтому она просто развернулась на каблуках, подхватила сумку и выбежала из квартиры Джо.
Глава 4
Снова он бежал по знакомой улице, мимо большого дома с розовым садом, мимо углового коттеджа с
