— В городе. — Кон кивнул головой в направлении центра города.
— Где? — Ив встала впереди Кона, глядя в сторону города. Она почувствовала, как он взял ее за плечи и тихонько повернул в нужном направлении, указывая рукой, куда следует смотреть.
Он мог показывать хоть на луну, Ив было все равно. Кон был так близко, каждым своим позвонком она чувствовала его тепло. Она не шевелилась и практически не дышала, борясь с желанием положить ему голову на грудь. Его нельзя подталкивать, вспомнила она. «Я сам буду показывать пример…»
Они медленным шагом возвращались к машине. Ив обернулась, когда услышала резкий вздох Кона. В нескольких метрах от машины Ив стояла пара средних лет. Кон остановился.
— Мама!
Женщина улыбнулась и сделала шаг навстречу.
— Привет, дорогой!
Ив отметила, что мужчина, а это был отец Кона, как она предположила, тоже улыбнулся, но остался на месте.
— Что вы здесь делаете? — Кон подошел к ним, чмокнул в щеку мать, потом кивнул отцу и засунул руки в карманы.
— Мы часто приходим, — ответила его мать, стараясь за могучей фигурой сына рассмотреть Ив. — Отцу нравится наблюдать, как движется строительство.
— Понятно, — протянул Кон и, вспомнив о присутствии Ив, заторопился ее представить. — Это…
— Ив Саммерз! — с радостной улыбкой опередила она сына. Она была невысокого роста, с хорошей фигурой, абсолютно не похожа на сына внешне. Но улыбка у нее была совсем как у Кона Баннермана, только более открытая.
Ив протянула ей руку, не обращая внимания на замечание Кона:
— Вообще-то, Драмм.
— Какое счастье встретить вас здесь, — продолжала мать Кона. — Мы — ваши поклонники. В моем гольф-клубе подруги позеленеют от зависти.
— Спасибо, миссис Баннерман. — Ив пожала ей руку и повернулась к отцу Кона. — Здравствуйте, мистер Баннерман.
Ив знала, что в молодости он тоже был звездой регби. Внешне отец отличался от Кона и ростом, и более темным цветом волос. Но у него было такое же, как у Кона, лицо и такие же замечательные зеленые глаза. Только глаза Кона горели желанием или искрились яростью, а в этих глазах, казалось, поселилось уныние.
— Отец считает Кон, что ты уже заканчиваешь западную трибуну стадиона.
Мистер Баннерман пробормотал что-то и повернулся в сторону ограждения. Его мать ловко обошла сына, чтобы оказаться рядом с Ив. Кон подошел к отцу, по-прежнему держа руки в карманах.
— Что вы думаете об этом? — спросила миссис Баннерман, обращаясь к Ив. — Вы здесь впервые?
— Это будет нечто фантастическое, — с энтузиазмом ответила Ив.
Миссис Баннерман облегченно вздохнула, заметив, что отец и сын медленно пошли вдоль ограждения. Кон изредка доставал руки из карманов, показывая что-то на объекте. Стройка двигалась медленно. Очевидно, мистер Баннерман задавал ему более квалифицированные вопросы, поэтому в голосе Кона не слышалось ни гордости, ни энтузиазма, которые он недавно демонстрировал перед Ив.
Ив и мать Кона медленно шли за ними. Ив узнала, что родители Кона очень часто в выходные приезжают сюда посмотреть, как движется строительство, хотя путь от их дома неблизкий и занимает около полутора часов.
— А как же вы познакомились?
— Я — новая соседка Кона.
— Вы купили дом старика Бакстера? Я думала, у моего сына были такие планы.
— Возможно, я нарушила его планы, — с иронией заметила Ив.
Миссис Баннерман рассмеялась.
— Это теперь Кон построил для себя пышный замок, однако вырос он в доме на ферме, который немного больше вашего, но такой же старый.
— И состояние его, я полагаю, несколько лучше. Кон помогал мне сегодня красить.
Миссис Баннерман остановилась, изумленно глядя на Ив.
— Правда? — Потом она взяла Ив под руку. — Я так рада, что у него есть друг. Несколько лет назад Кон заставил меня прекратить поиски невесты для него.
— Вряд ли я подхожу для этой цели, — засмеялась Ив. — У вашего сына нет времени на работников средств массовой информации.
— Вы правы, у него нет времени. — Женщина сжала руку Ив. — Ему очень трудно. — Она понизила голос и быстро посмотрела на мужчин, идущих впереди. — Вы знаете об аварии?
Ив кивнула в ответ.
— Мне очень жаль, что средства массовой информации оказались так назойливы в тот момент.
Они пошли еще медленнее, и Ив узнала, что Кон находился под пристальным вниманием прессы, потому что его отец в свое время был игроком национальной команды. Кроме того, Кон был самым молодым игроком, которого когда-либо включали в сборную.
— Ему не было и девятнадцати, когда он попал в команду. В его жизни произошли огромные перемены. Парень из скромной семьи, а тут всеобщее внимание, деньги, ну и женщины! Это кому угодно вскружит голову. Публика устала от проигрышей и начала травить игроков, присвоив им звание испорченных примадонн. Кон в то время встречался с любимицей жителей Новой Зеландии, звездой мыльных сериалов Рейчел Ли, и за ним папарацци устраивали настоящую охоту. Авария, в которой Рейчел погибла и за которую нес ответственность Кон, стала последней каплей в том, что касалось его отношений со средствами массовой информации.
Ив вспомнила газетные вырезки, которые ей прислал друг Лесли. Многие материалы были полны ненависти. Кон дорого заплатил за этот несчастный случай, но, по мнению прессы, писавшей о трагедии, его следовало повесить на ближайшем дереве.
Мужчины остановились и повернулись к ним.
— Почему бы нам не поужинать где-нибудь вчетвером? — тут же предложила миссис Баннерман.
Ив уже была готова согласиться, но Кон сказал, что они недавно поели. Безысходное отчаяние на лице отца Кона поразило Ив, но он ничего не сказал.
— Тогда выпьем чего-нибудь, — сказала миссис Баннерман, и Ив подумала, что она никогда не слышала такой мольбы в голосе.
— Сейчас бы чашку кофе, — произнесла Ив, потирая руки. — Я так замерзла.
Осознав свое поражение, Кон сдержанно согласился. Ив на своей машине последовала за машиной Баннерманов до ближайшего отеля, где они заказали себе по чашке кофе, а мужчины — пиво.
Миссис Баннерман указала на бильярдный стол в кафе.
— Кон, вы с отцом любили сразиться в бильярд. Идите, поиграйте.
Ив хотелось спросить, почему в семье такие натянутые отношения, но она чувствовала себя виноватой, что вынудила Кона согласиться приехать сюда. Однако ничего спрашивать Ив не пришлось, миссис Баннерман сама рассказала ей о причинах тяжелой атмосферы в семье.
— Когда-то у нас была очень счастливая семья. Коннор и его сестра Эрин были лучшими друзьями, а отца Коннор просто обожал. Они были неразлучны. — С этими словами она подняла глаза на пару, играющую в бильярд. — Посмотрите на них сейчас. Они даже смотреть друг на друга не могут.
— Но почему? Я полагаю, отец не обвиняет Кона?..
Женщина покачала головой.
— Никто в семье не обвиняет Кона. Он сам себя обвиняет и этим просто изводит себя. Отец скучает без него больше, чем скучал бы без меня в случае моей смерти, но Коннор считает, что разочаровал его, не оправдал его надежд. Десять лет мы пытались достучаться до него, доказать, как мы гордимся им. Потому что, — она убедительно посмотрела на Ив, — он хороший человек. Ив. По-настоящему хороший человек, несмотря на его отказ наслаждаться жизнью. Он закрылся в своей крепости и отгоняет всех. Мы ничего не можем с этим поделать, и ни один его успех или достижение ничего не меняют в его отношении к
