– Ты все равно все узнаешь, да и у меня нет желания скрывать от тебя своей тайны.
Только сначала… – Пьер немного помялся, подыскивая слова, – позволь мне удостоверится, что ты тот, за кого себя выдаёшь.
Вполне естественное желание. Я бы поступил точно так же. Доверяй, но проверяй.
Я открыл свой мозг и подождал, пока Пьер не узнает всё, что хотел. Но я поставил кое-где заслонки, незачем варркану знать всего. В частности, я скрыл своё земное происхождение, свою силу и посещение Шимес.
Пьер удовлетворённо крякнул.
– Все нормально, Файон. Ты – это действительно ты.
– А я в этом и не сомневался.
Пьер Абан вызвал своего адъютанта, того самого, который получил сапогом в спину, и приказал притащить побольше еды и питья.
– Чистая традиция, – пояснил он. – За столом разговор будет интересней.
Я не имел ничего против. Мой желудок постоянно требовал новых поступлений.
Стол был накрыт, и беседа после обильного ужина потекла в более деловом русле.
– Меня послали сюда около полугода назад.
– Кто? – поинтересовался я, тщательно обгладывая баранью ногу.
– Как это кто? Ах да! Корч не погиб в той бойне на равнине. Волшебники сумели спастись и стали собирать оставшиеся силы, чтобы продолжить своё дело. Но именно тогда ты сам справился с армией Тьмы и нам, варрканам, пришлось вернуться к своему основному занятию. Так вот, волшебникам Корч стало известно, что вокруг империи Аматия начинают сгущаться тучи. Появились сведения, что на самого императора готовится покушение.
– Ну и что? Разве это дело варрканов?
– Мы тоже сначала так думали, но покушение готовилось не кем-нибудь, а сводной сестрой Аматия – Шимес.
Ну я и влип! С кем я связался?!
– Меня и ещё одного варркана послали охранять короля. Первое покушение оказалось самым прозаичным – Аматия попыталась прирезать собственные сиделки. Второе было продумано намного тщательнее. Шимес прислала оборотня, и только смерть Старка – моего второго помощника – предотвратила трагедию. Сейчас я остался один и, как видишь, пока выполняю свою работу достаточно хорошо.
Пьер принялся выскребать яичницу с огромной сковороды.
– А что собой представляет эта Шимес? поинтересовался я между делом.
– Стерва! – коротко ответил Пьер, приступая к отбивным котлетам.
– Разве она связана с тёмными силами?
Пьер замер с куском мяса в зубах, а я проклинал себя за длинный язык.
– Файон, тебе что-то известно?
– Почему ты думаешь, что мне должно быть что-то известно?
– Это следует из твоего вопроса. Файон! Мы взрослые люди и, к тому же, варрканы. Если у тебя есть, что сообщить мне, то прошу, не держи этого в себе. Любые сведения могут спасти жизнь этого мальчика и всей империи.
И я решился. Слишком у меня было мало путей, которыми я мог идти. Один из них – довериться Пьеру. Кто знает, может быть, этот союз и принесёт пользу.
– Меня наняла Шимес в качестве убийцы.
Пьер застыл, как изваяние. Несколько секунд он молчал, затем тихим голосом спросил:
– Значит, ты убьёшь его?
– Пьер! Ты принимаешь меня за детоубийцу? Низко же я пал в глазах варркана.
– Но тогда зачем ты здесь?
– Шимес и её любовник держат в заточении в своём замке мою будущую жену Илонею, которая, быть может, тебе больше известна под именем Иннея.
– Да, я слышал о её красоте.
– Шимес поклялась, что убьёт Илонею, если я не убью Аматия. Вот, собственно, и вся моя история.
– М-да! – Пьер Абан задумчиво подёргал себя за бороду. – И что же ты собираешься теперь делать?
– Пока не знаю.
– Ну, вот что! – Пьер вскочил на ноги. – Откровенность за откровенность. Я знал, что Шимес нашла какого-то парня, варркана, твоего телосложения и внешности, чтобы заполучить трон. Я знал, что этот парень вскоре должен появиться в городе. И поэтому не случайно я отыскал тебя и постарался заставить выдать себя.
– Это тебе удалось!
