половину всего пространства нашей тесной прихожей. Под мышкой у нее была объемистая книга, а в руках — тарелка со сладким пирогом, порезанным на тонкие ломтики. Точно, я оторвала тетю Милу от излюбленного ее занятия — чтения детективов.
— Есть хочешь, Жень? — спросила она.
Взяв с ее тарелки ломтик побольше, я целиком запихала его в рот и утвердительно замычала: да, мол, очень хочу.
— Я уже поужинала, но, если ты не против, выпью с тобой чаю, — предложила тетя.
— Конечно, — прожевав наконец пирог, выговорила я и прошла на кухню. Тетя Мила, раскрывая на ходу книгу, отправилась дожидаться, пока я поем и позову ее пить чай.
У тети я живу уже около двух лет. Средства позволяют мне купить собственную квартиру, но, честно говоря, мне не хочется переезжать от тетушки, я к ней привыкла, да и ей без меня будет скучно.
Сама я родом из Москвы. Там же и образование получила. Никаких курсов, как соврала Кошкину, я не кончала. А окончила специализированный военный институт. Все, что мы там изучали, перечислить довольно сложно. Пожалуй, достаточно будет сказать, что основными заказчиками выпускников были КГБ и военная разведка.
После специнститута последовали три долгих года службы в отряде «Сигма».
Вот такие у меня были «курсы телохранителя».
Майор Уриевский, руководитель отряда «Сигма», как-то сказал, что из нас в конечном итоге должны получиться такие солдаты, перед которыми всякие там штирлицы и джеймсбонды будут выглядеть просто щенками.
И он был прав. Те, кто выжил после трех лет непрерывной работы над своим телом и разумом, после бесконечных практических заданий, проходивших то в Афганистане, то еще в каком-нибудь милом местечке, стали настоящими суперменами.
Суперагентами. Суперсолдатами.
Два года назад я покинула Москву. Казалось бы, прекрасная подготовка, карьера опять же… Но мне просто не хотелось стать, как это говорится, марионеткой в грязных играх политиков. Большинство моих вчерашних однокашников до сих пор работают во всех «горячих» и не очень точках мира. Устанавливают мир или, наоборот, разжигают войну — в зависимости от приказа хозяев.
Я же решила удовлетвориться скромной участью переводчика и репетитора. Европейские языки я знала превосходно — спасибо институту. Да вот еще иногда брала на себя труд оберегать тучное тело какого- нибудь толстосума. И сама не заметила, как стала известной личностью среди местной предпринимательской элиты.
В последнее время заказы стали поступать довольно часто. Обычно я заключала контракт на месяц, или на несколько месяцев, или — реже — на полгода. Проблемы, которые заставляли местных бизнесменов пользоваться моими услугами, я считала смехотворными. Моей подготовки вполне хватало, чтобы решить эти проблемы в кратчайшие, так сказать, ударные сроки.
Впрочем, иногда попадалось и кое-что любопытное, что заставляло меня несколько напрячься…
— Гражданка Охотникова! — раздался вдруг из комнаты тетушкин голос. — Евгения Максимовна!
Чайник поставила?
— Сейчас! — отозвалась я, положив свою тарелку в раковину. — Варенье к чаю доставать? — Я зажгла под чайником газ.
Когда мы почаевничали, было уже совсем поздно. Половина одиннадцатого вечера. Ровно в одиннадцать ко мне обещал заехать Кошкин, мой новый клиент. По условиям контракта, заключенного на один месяц, я должна была немедленно переехать к нему. Чтобы, так сказать, не покидать объект ни днем, ни ночью.
Что ж, разумно. Это так называемый полный график работы. А хорошие деньги нужно хорошо отрабатывать.
Особенно возиться со сборами мне не пришлось.
Я только удалилась на несколько минут в свою комнату, заперлась там и открыла свой тайник.
Есть у меня такие вещи, которые непосвященным людям лучше в руки не брать. Да и посвященным следует обходиться с ними поосторожнее…
Что-то вроде шпионских аксессуаров — стреляющие запонки и так далее…
Собрав в небольшую, наглухо закрывающуюся сумочку, которую я тоже достала из тайника, с десяток «шпионских штучек», я закрыла тайник и вышла из комнаты. В прихожей наткнулась на тетушку Милу. Она в ночной рубашке направлялась в ванную.
— Собираешься? — спросила меня тетя, которую я уже успела посвятить в суть дела.
— Ага, — ответила я и взглянула на часы, — хотя рановато еще — тридцать пять минут только…
В этот момент раздался звонок в дверь. Тетя, засмущавшись, юркнула в ванную.
«Вот те на, — подумала я, посмотрев в глазок, — Кошкин Александр Александрович. Часы у него, что ли, торопятся?»
Я открыла дверь.
Кошкин переминался с ноги на ногу на лестничной площадке. Одна рука у него была заложена в карман, другой он нервно пощипывал бородку.
— Готова? — вместо приветствия осведомился он.
— Вроде…
