— Экскурс в историю закончен? — осведомился Кошкин. Он расплатился с водителем машины, доставившей нас сюда, подошел к нам минуту назад и без интереса слушал наш разговор. Потом резко оборвал его.
Похоже, мой охраняемый снова начал нервничать. Ну что ж, теперь есть кому его успокоить.
Только очень сомневаюсь, что у Кристины Владимировны обнаружится желание следовать моему способу успокоения взвинченных мужских нервов.
Мы подошли к большой железной двери склада.
Кристина нажала кнопочку звонка, отчетливо белевшую на темно-красной стене.
Коротко прозудело.
Открыли нам почти сразу же. Правда, открыли не саму дверь, а маленькое окошечко, которое почему-то находилось на уровне чуть ниже пояса человека среднего роста.
— Кто там? — раздался из этого окошечка грозный женский голос. — Кого еще несет?
— Меня несет, — ответила Кристина Владимировна, наклоняясь, чтобы показать в окошечко свое лицо, — здравствуй, теть Маш, это я…
— Господи боже ж мой! Кристина Владимировна! Что это вы так поздно? Случилось чего?
— Да ничего особенного, тетя Маша. Ты открой нам, тут.., товарищ забыл кое-что на складе, — попросила Кристина.
— Какой еще товарищ? — В окошечке показалось сморщенное старушечье лицо. — А-а, Сан Саныч, — имя Кошкина тетя Маша произнесла тоном явно недовольным, — опять по ночам ходите… С дружком еще пришел, — тетя Маша заметила меня.
— Необходимость, — ласково объяснила Кристина, — открывай, теть Маш.
Кошкин что-то злобно проворчал. Нервы.
Окошко захлопнулось. Скрипнув, отворилась тяжелая железная дверь. На пороге показалась тетя Маша. Она была неожиданно высокого роста. Бедная, ей пришлось сгибаться в три погибели, чтобы заглянуть в это окошко. В ее-то возрасте.
Тетя Маша подозрительно глянула на меня, потом — вопросительно — на Кристину. Та кивнула ей и что-то шепнула на ухо.
— Проходите, — тетя Маша посторонилась, пропуская нас в помещение.
Она заперла дверь и, отцепив с пояса ключи, передала их Кристине.
— Только побыстрее…
— Мы быстро, — пообещала Кристина, подталкивая нас за небольшую дверь с табличкой «Первое складское помещение». — Спасибо, теть Маш.
— Пожалуйста… — проворчала нам вслед строгая хранительница подземелья.
Прямо от порога двери начиналась лестница, спускающаяся круто вниз. Впереди шла Кристина Владимировна, за ней я, а замыкал шествие Кошкин.
— «Спасибо, теть Маш», — ворчал он, — «мы быстро, теть Маш», цацкаются с ней, как… Тоже мне, велика птица — сторожиха…
— Тетя Маша уже тридцать лет работает сторожем, — наставительно произнесла Кристина — она услышала ворчание своего муженька. — Между прочим, она Герой Труда, орден у нее есть. А ты вечно считаешь таких работяг ниже себя…
— Ну, знаешь! — ответил ей Александр Александрович. — Если человек тридцать лет пыхтел за гроши… Я бы за это не то что орден.., я бы… — Он как-то раздраженно хохотнул.
— Тоже мне, — отозвалась Кристина, — думаешь, я не знаю, на чем ты сделал свои первые деньги?
Она уже заводилась. Да и Кошкин тоже был порядком взвинчен. Только семейных скандалов мне не хватало!
— Да ты, ты-то!.. — уже закричал Александр Александрович.
Лестница кончилась. Теперь супруги стояли друг против друга, нахохлившись, славно боевые петухи.
— Ну хватит вам! — Я развела их по сторонам, как рефери на ринге разводит по углам боксеров. — Брейк! Вы забыли, что ли, зачем мы сюда пришли?
— Я-то, может быть, и не забыл… — снова начал Кошкин.
— Ну, все, все, — подняла руки вверх Кристина, — действительно, нашли время…
— Вот и славно. — Я достала сигареты. — Здесь можно курить?
— Курите, только осторожно, — разрешила Кристина, — а мы пока начнем поиски. В сам склад с сигаретой ни в коем случае нельзя.
— Ну уж нет, — запротестовала я, сунув сигареты обратно в карман, — в таком случае я воздержусь. А то вас вдвоем отпускать…
Кристина Владимировна пожала плечами. Кошкин с видом оскорбленного достоинства шмыгнул носом. Его жена открыла очередную дверь и, ступив за порог комнаты, включила свет. Мы с Александром Александровичем прошли за ней в помещение с низким потолком, похожее на коридор, только пошире. Вдоль стен здесь были навалены самые разнообразные вещи — от маленькой настольной лампы до старого, местами заржавевшего мопеда.
